Registres delà paroisse d'Auteuil. 1" vol., fol

238 LA SECONDE SOaÉTÉ d'aUTEUIL

avec tant d'ardeur ; s'il acceptait, avec orgueil et presque avec plaisir, le surnom que ses ennemis lui avaient donné le Têtu de Tracy, l'entêtement, disait-il, étant un bon défaut et les hommes n'étant souvent méprisés que parce qu'ils ne savent pas dire non; en revanche, il se montrait sensible, plus que de raison, à des critiques comme celles de son parent le duc d'Uzès : « Où donc mon cousin de Tracy va-t-il pécher toutes ces bêtises qu'il imprime? Quand on a fini ses études et qu'on est maître de son temps, à quoi bon s'occuper d'idées, de grammaire et de logique? v

Le dernier sourire de la fortune fut son élection à l'Académie française en remplacement de Cabanis. Il n'avait eu qu'un concurrent, Esménard, l'auteur du poème de la Navigation, qui avait posé sa candidature en ces termes (1) :

Personne ne sait mieux que moi combien mes titres littéraires sont insuffisants pour succéder à M. le sénateur Cabanis dans la place qu'il occupait ù l'Académie française, cependant j'ose solliciter les suffrages de ses membres parce que, dans le poème de la Navigation, j'ai rappelé les souvenirs glorieux de mon pays, et parce que j'ai essayé de peindre, dans mon opéra de Trajan, les triomphes mémorables dont nous sommes les témoins (2).

\. Pai'U, 21 mai 1808, ■'i Suard, secrétaire perpétuel de l'Académie française. — Collection de Refuge.

2. Esménard était tout dévoué à l'Empereur. Il recevait des secours de Rovlgo et fut, grâce à lui, « pour avoir un ami dans la place », nommé plus tard académicien. Mémoires de Roiigo, t. V, pp. 16 à 24. — Esménard était très utile pour faire connaître à la

Tracy avait agi plus fièrement. 11 avait adressé à ceux dont il voulait être le confrère une profession de foi imprimée où il revendiquait hautement, pour l'Idéologie, le droit d'entrer à l'Académie française. Le souvenir de l'amitié de Cabanis le servit plus que tout le reste, et il fut élu.

Le 4 juillet, Tracy écrivait à Suard (1) :

J'ai reçu, Monsieur, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de ra'écrire et par laquelle vous m'apprenez que S. M. l'Empereur et Roi a bien voulu approuver mon élection.

Je suis assurément très empressé de profiter des bontés de la Classe, et je désirerais beaucoup hàtcr le moment de ma réception. Mais ma santé est si mauvaise dans ce moment, et l'honneur que je reçois est si douloureux pour moi, que j'ai besoin de quelque indulgence et que je serai forcé de demander des délais. J'aurai l'honneur de voir à ce sujet M. de Ségur (2) et, autant qu'il me sera possible, je ferai tout ce qui pourra lui convenir. Je vous aurais beaucoup d'obligations, monsieur, si, en attendant que je puisse me présenter devant elle, aous vouliez bien être auprès de la Classe l'interprète de mon respect et de ma reconnaissance.

Dans son discours, Tracy laissa un libre cours à sa tristesse, il parla de « son âme accablée de chagrins si cruels, qu'elle ne pouvait s'ouvrir à aucune autre impression. » Puis, après avoir fait l'éloge de son ami, il ajoutait : « Il est triste que tant d'efforts heu-

police tous lo3 gens de lettres, dont il ne disait aucun mal, bien (lu'il tût déchiré par eux sans pitié.