Rœdeicr. Œuvres

Charité. Un jour, au retour d'une de ces courses, la voiture d'Helvétius avait été arrêtée par une charrette chargée de bois. Le philosophe, à bout de patience, traita de coquin le conducteur qui tardait à se garer, mais qui, du moins, lui répondit : « Vous avez raison. Je suis un coquin et vous êtes un honnête homme, car je suis à pied et vous êtes en carrosse. » — « Mon ami, répondit Helvétius, je vous demande pardon. Vous venez de me donner une excellente leçon que je dois payer, » et il remit aussitôt au charretier une gratification importante.

La chasse était, avec la charité, une des grandes distractions. Pour faire la cour à leur maître, les gardes se montraient sévères vis avis des braconniers. Un de ceux-ci fut arrêté, désarmé, mis en prison et condamné à l'amende. Helvétius alla le trouver et lui remboursa celle-ci, payant en même temps le prix du fusil. 11 exigeait le secret. M™° Helvétius, en cachette, fit la même chose de son côté. C'était un mauvais moyen et, au bout de peu de temps, les braconniers se multiplièrent et devinrent d'autant plus menaçants qu'on s'aperçut bientôt que « le bon philosophe était pusillanime » (1).

A Lumigny, où il allait moins souvent, Helvétius, en donnant tous ses soins à l'agriculture, continuait les générosités de Voré. Son petit-fîls, le vénérable marquis de Mun, me racontait qu'il avait connu, dans son enfance, comme régisseur de Lumigny, le