Inédit. Collection de Refuge

2 ~ '♦ LA SECONDE SOCIÉTÉ d'aUTECIL

Paris, 30 décembre 1815.

Monseigneur,

V. A. s'est montrée en toute occasion si bienveillante à mon égard que je croirais manquer de reconnaissance si je ne l'informais de ce qui m'arrive en ce moment.

Le Ministre de l'Intérieur m'écrit en ces termes : « Il €St de mon devoir de ne plus différer à vous donner un successeur. Pour peu que vous réfléchissiez, vous reconnaîtrez vous même qu'il y a des hommes dont les sersùces ne conviennent plus à un certain ordre de choses et d'emplois. Il faut que votre administration passe en d'autres mains dès le commencement de 1816 ».

Je dois sentir mieux qu'un autre la force de ces expressions, car je n'en ai jamais rencontré de pareilles dans la multitude de lettres ministérielles qui sont déposées aux Archives et qui ont passé sous mes yeux depuis onze ans.

Quelques personnes étonnées, comme moi, de ces expressions, supposent que M. le comte Vaublanc (sic) est dans l'erreur, relativement à des faits qui se sont passés il y a bientôt vingt-trois ans, et qu'il m'attribue des opinions diamétralement contraires à celles que j'ai aulhentiquement déclarées. Mais cette erreur serait par trop grossière, puisqu'il s'agit de faits malheureusement trop fameux et dont on ne reproduit que trop les souvenirs et les monuments.

Quoi qu'il en soit, je ne cherche point à rester aux Archives, malgré M. le comte Vaublanc. Je désirerais seulement n'en sortir qu'avec une pension de retraite dont j'ai malheureusement besoin et qui, d'ailleurs, serait une preuve qus S. M. ne partage point les prétentions tout à fait injustes de son ministre de l'Intérieur,

J'aimerais mieux continuer de servir l'État dans un emploi quelconque ; mais les expressions de M. le comte Vaublanc ne me permettent d'en demander aucun.

Le déménagement subit qu'il me prescrit m'ôte la faculté d'aller rendre mes hommages à V. A. Je vous prie d'agréer l'assurance des sentiments de reconnaissance et de respect avec lesquels, etc.

Daunou,

Napoléon comprenait autrement que Louis XVIII les intérêts de son administration et la gloire de son règne !

Entîn, le 21 Mars 1816, l'Institut fut définitivement mutilé. Aux exclus du 5 Mars 181o, le roi avait ajouté les noms de Bassano, Arnault, Regnault-de-Saint- Jean-d'Angély, Etienne et Louis David.

Pour Arnault, il fallut un ordre exprès de Louis XVllI pour chasser de son fauteuil le poètephilosophe qui avait dit :

Je vais où le vent me mène,

Sans me plaindre ou m'elTrayer,

Je vais où va toute chose,

Où va la feuille de rose

Et la feuille de laurier. *'

L'auteur de Marins avait protesté en ces termes (1) :

A .]/. (le Vaublanc, Ministre de l'Intérieur.

Maëslricht, 29 mars 1816.

J'apprends que dans l'ordonnance rendue le 21 mars dernier, mon nom n'est point inscrit parmi ceux des membres de l'Institut. Cela ne m'étonne, ni ne m'afllige.Je