Taillandier, pp

2. Taillandier avoae ces entretiens. V. aussi les Mémoires deRoyigo,deThibaudeau et de Fonohé^V Histoire de France de Bignon» Dix ans cTexil par M^* de Staôl, et les Mémoires d^outre-lombe.

3. Nous acceptons ce titre 1res ingénieux donné par M. Lalanne et noQ par Fanriel au curieux manuscrit trouvé dans les archives de llnstitut

1799-1804 iC^

sul. Mais aucun ne prêta Toreille aux insinuations du ministre de la police : « Soit qu'ils eussent, ajoute Fauriel, des informations qui les fissent se tenir en garde, soit qu'ils fussent résolus à s'abstenir de toute détermination qui eût exigé de leur part du dévouement et du courage, ils écartèrent les émissaires de Fouché et restèrent paisibles; » Fauriel, qui n'avait pas destiné ces pages à la publicité, parlait de ses meilleurs amis avec un ton qui montre {bien quelle était la fausseté instinctive de son caractère; mais, du moins, en découvrant le rôle provocateur de Fouché, dont il fut l'ami et le secrétaire, il se garde d'avouer la culpabilité des sénateurs. Que Ginguené et Daunou soient entrés dans la conjuration, que Volney, dont le dévouement aux Bourbons est hors de doute, y ait trempé aussi, que Garât, qui l'a avoué(i), ait pris part au complot, la chose est certaine. Mais les sentiments républicains de Cabanis et de Tracy auraient dû suffire ô. les protéger contre cette imputation calomnieuse.

. Quoi qu'il en soit, Fouché fit savoir que le complot

i. Garât, avec sa belle inoonsclence, écrivait dans son ouvrage sur Moreau : « A cette épuqne, il fallait tout le courage des conspirations pour oser seulement se communiquer ses pensées. Moreau, que je ne connaissais guère que par sa gloire, et moi qui ne lid étais connu que par quelques lignes écrites, ^aran^'e si peu sûre des vrais sentiments d'un hommes nous ouvrîmes nos ftmes tout entières l'un à Tautre. Sans cesse occupés de la chose publi-> que, nous avions sans cesse le besoin de nous voir. Nous nous réunissions à l'une des {>arrières de Paris, chez un ami commun, dans un appartement h la fois chambre à coucher, bibliothèque et salon d'un homme de lettres. C'est là que, seul, couvert d'une redingote, et à pied, se rendait le vidnqueur de Hohenlinden. »

était découvert; à partir de ce jour, les dîners du Tridi cessèrent et les Idéologues ne se virent plus qu'aux réunions d*Auteuil, tandis que les royalistes, que Daunou accompagnait (1), retournèrent chez Mathieu de Montmorency et chez M'** de Staël.

Jacquemont, dont la responsabilité était gravement engagée fut, seul, inquiété. Fonctionnaire, ne s'étaitil pas mis à la tète du complot qui devait renverser le Gouvernement ? Il fut, d'ailleurs, rendu à la liberté au bout de onze mois d'un emprisonnement qui n'avait rien eu de cruel.

Dans toutes les questions qui touchaient directement à la religion, les Idéologues avaient une ligne de conduite invariable. S'agit-il de l'enterrement de M"* Chameroy, danseuse de l'Opéra, que le curé à refusé de recevoir dans l'église de Saint-Roch, Cabanis écrit à Roger Martin, ex-législateur (2) : « Les renards de la Théologie ont reçu quelques coups de cravache sur le dos du curé de Saint-Roch. L'article du Moniteur leur fait bien plus de peine que les petites plaisanteries dont les bons badauds se sont égayés. Le Gouvernement ne montre pas beaucoup d'égards pour les vieux rituels. »

Le Génie du chriitianiime est critiqué avec talent et indépendance, sur certains points^ par Ginguené et Marie-Joseph Chénier. Ginguené avait raison, dit Sainte-Beuve, quand il demandait : < Qu'est-ce que cet ouvrage? Est-ce un livre dogmatique ou une poé-

l.Tftillandler,p. liTetliS.

2, Auteuil, 10 brumaire an XI. Collection de Refuge.

tique ou un traité de philosophie morale? si c'est le premier, la partie poétique est de trop ou n'est pas ce qu'elle devait-être... » Il avait aussi raison quand il reprenait Chateaubriand sur la musique que celui-ci ne savait pas, tandis que Ginguené y était de première force.

Lors de la signature du Concordat, Yolney fit à Napoléon quelques observations sur la nécessité qu'il y avait à observer une extrême circonspection dans cette mesure; mais si ces critiques furent reçues froidement, on peut assurer que le Consul dissimula une partie du mécontentement qu'elles lui inspiraient.

C'est ainsi que s'exprime le plus autorisé des biographes de Volney (1), D'après une légende, à cette phrase du Premier Consul : « Mais la France veut une religion ». Yolney aurait répliqué : < La France veut les Bourbons», puis, Bonaparte, irrité, aurait donné un coup de pied à Yolney qui perdit connaissance.

Cette histoire fut mise en circulation, pour la première fois, dans les Mémoires d*un nonagénaire; jamais jusque là, il n'en avait été parlé. Sainte-Beuve Tadopta et, depuis, Taine s'en fit un argument sans contrôler sa véracité.

Nous avons heureusement, ici, le témoignage d'un contemporain qui, à cette date, haïssait Napoléon et qui aurait été trop heureux de se faire l'éditeur de cette anecdote, si elle avait vraiment existé.

Le 4 novembre 1801, le cardinal Maury^ agent de

1. Bossange. — Notice mise en tôto des œuvres complètes de Volney.

i7S CABANIS ET LES IDÉOLOGUES

Louis XVIII, écrivait à M. de Thauvenay, « secrétaire du roi > (1) :

On assure que, lorsque Bonaparte eut signé un accommodement avec le pape, un homme de poids, qu'on ne Teut pas nommer, vint lui dire qu'il avait fait une sottise et qu'il n'était pas temps encore de rétablir la religion en France. — Gela peut-être, répondit Bonaparte, mais j'ai vu que les quatre-vingt-dix-huit centièmes de la nation soupiraient vers le culte catholique, et je n'ai pas cru devoir m'y refuser. — Puisque vous adoptez cette manière de raisonner, lui' répliqua son interlocuteur, donnez donc aussi Louis 'XVIII à la France, car les quatre-vingtdix-huit centièmes de la nation le désirent également. Bonaparte lui tourna le dos.

Nous voilà! bien loin du fameux coup de pied.

Napoléon aimait à causer de religion avec Cabanis, Monge et Laplace et il se faisait fort de leur prouver, disait-il, l'existence d*un Dieu personnel (2). Cabanis lui répondait et ces discussions théologiques devenaient passionnantes pour ceux qui avaient la bonne fortune d'y assister.

Cabanis n'avait, du reste^ qu'à répéter au Consul ce qu'il avait écrit dans ses livres. Ennuyé de la politique, resté sous le charme bien qu'il n'eût pas gardé toutes ses illusions de la première heure, Cabanis s'était réfugié dans la science et dans la philosophie. Depuis l'an VIII, il était, à la Faculté de Médecine de Paris,

1. Correspondance diplomatique et Mémoires if ledits du ear^ dinal Maury, publiés par Mgr Ricard, t. II.

2. VEglise romaine sous le Premier Empire par d'Haussonville. Il, 218.

professeur titulaire du cours d'histoire de la médecine. Mais, à cause de sa santé, ce n*était pour lui qu'un titre honorifique, une véritable retraite. Il ne professa jamais ; sa probité s'en offensait et il donna sa démission qui fut refusée. Il fit alors de ses 3.000 francs d'appointements trois parts égales destinées à la bibliothèque de l'École, à l'encouragement des travaux anatomiques et à l'entretien d'un élève.

En 180âf il réunit aux six premières communica-^ tions lues par lui à l'Institut en Tan IV et en l'an Y, six nouveaux mémoires et cet ensemble parut sous le titre de Rapports du physique et du moral de Vhomme. Ce volume eut un immense succès et la réputation de Cabanis se répandit alors dans le grand public. Benjamin Constant disait : c Je lis le livre de Cabanis et j'en suis enchanté. Il y a ime netteté dans les idées, une clarté dans les expressions, une fierté contenue dans le style, un calme dans la marche de l'ouvrage qui en font, selon moi, une des plus belles productions du siècle. Le fond du système a toujours été ce qui m'a paru le plus probable, mais j'avoue que je n'ai pas une grande envie que cela me soit démontré. »

Le livre souleva des tempêtes. Hais, dans tous les camps, ou se plut à reconnaître l'élégance du style, l'imagination riche et féconde, la raison supérieure qui faisaient de Cabanis le premier des écrivains^de son époque.

Sa bonne foi fut reconnue de tous et c'est là ce qui explique les amitiés qu'il sut conserver ou acquérir parmi les gens dont les idées étaient absolument o^-

posées aux siennes : Oérando, Maine de Biran^ Droz et tant d*aatres.

Cabanis usait de ses relations et de ses fonctions de sénateur pour rendre tous les services possibles (1) et c'est ainsi (pill s'employa pour un de ses amis qui était en même temps son parent.

Emmanuel Dupaty, fils du président, avait donné, au mois de février 1802, à TOpéra-Gomique, une petite pièce en un acte : t Antichambre ou les Valets entre eux. Lucien Bonaparte et les courtisans du Premier Consul y virent des railleries dirigées contre leurs personnes. Circonstance aggravante : un militaire, interrogé par un des valets sur sa profession, répondait : « Je suis an service. — Et moi aussi, répliquait le valet; nous sommes collègues. » ;La chose fut rapportée au Premier Consul qui dit à Regnault : « En me forçant de me mêler de ces choses-là, ils m'obligeront à être tyran pour n'être pas ridicule. » L'auteur, sur l'ordre de Napoléon, dut être envoyé à Brest, pour être de là embarqué à destination de Saint-Domingue, puis l'on mit à l'ordre du jour de l'armée la scène : < Je suis au service. — Et moi aussi, nous sommes collègues (2). »

Cabanis et le général Grouchy obtinrent de Bonaparte un retour à la douceur; Dupaty, qui avait été mis en prison, fut relâché et, en 1803, < dans une pensée de réparation » (3), Napoléon le fit revenir à

1. Grâce à lui, de nombreux émigrés obtinrent leur radiation.

2. La Ctnsurt sotts le Fremier Empire par M. Welsobinger pp. 820 et seq.

8» Alfred de Musset dans son discours de réception à TAoaiémie française où 11 remplaçait Emmanuel Dupaty.

Paris. Depuis Dupatyreotracomplètementen gràce(l); TEmpereur voulut l'attacher à l'éducation du roi de Rome ; mais récrivain préféra conserver sa liberté. Capitaine de la garde nationale en 1814, Dupaty se distingua à la bataille de Paris. Il était l'auteur du Chant du roi de Rome que tous les soldats répé* taxent :

Gardons-le bien c*est l'espoir de la France.

Enfin, dans un temps où la fidélité était devenue la plus rare des vertus, on le vit flétrir, dans son poème des Délateurs (1816), la Terreur blanche et ses excès.

Cabanis donnait ainsi à ses amis et à sa famille tout le temps que lui laissaient ses grands travaux. Il s'occupait aussi, avec Garât et avec sa belle-sœur, de la publication des œuvres complètes de Condorcet. Ce travail, commencé en 1801, ne fut achevé qu'en

M"»* de Condorcet était restée fidèle aux opinions politiques de son mari, et sa maison fut, sous le Consulat, un des lieux de rendez-vous où se groupaient les débris du Tribunat et les adversaires de Napoléon. Celui-ci le savait bien; car, lors de la publication du Parallèle entre César ^ Cromwell et Bonaparte^ le Pre-

1. Au mariage de Marie-Louise, dans le baUet des Heures, la reine de Naplos parut sur le théfttre impérial dans an quadrille allégorique qu'avait composé Dupaty.

Gelui-oi était aussi l'auteur des Deux Mères qui furent jouées en 1818, aux Tuileries, devant l'Empereur.

mier Consul ayant eu, au Conseil d'Etat, une discussion avec Tamiral Truguet, vieux républicain, il conclut ainsi : € Tout cela est bon h, dire chez M"^' de Condorcet ou chez Mailla -Garât (1). »

La veuve du philosophe était trop intelligente pour se contenter d'une opposition stérile et bavarde; elle n*y donnait pour ainsi dire que ses loisirs, occupant sa journée à des travaux comme cette traduction de la Théorie des sentiments moraux ou comme cette réédition des Huit lettres sur la sympathie (ju'elle adressait à Cabanis et qui lui valaient de M"* de Staël, pourtant mal disposée en sa faveur, cette belle missive : (2).

Canton Léman. — Coppet, ce 20 mai, !•' prairial.

Je viens de lire, madame, les huit lettres que vous avez ajoutées à la traduction de Smith, et elles m'ont fait un si grand plaisir que j'ai besoin de vous en parler. Vous êtes ime personne insensible à la louange, mais vous ne le serez pas à atteindre le but que vous vous êtes proposé : convaincre et toucher. Vous me savez trop facile à rémotion pour compter comme un succès celle que j'ai éprouvée, mais mon père est moins mobile et, dans la lecture que je viens de lui faire de votre ouvrage, il n'a cessé de remarquer et les pensées réfléchies, et les sentiments heureusement exprimés. Vous serez plus obligée que jamais de me passer mon impression de respect en vous voyant. Il y a dans ces lettres une autorité de raison, une sensibilité vraie, mais dominée, qui fait de vous une

i. Mémoires sur le Consulat p. 34.