Papiers de Tautear

et bon ami, je suis tout k vous pour la vie et par delà s'il y a un par delà. > Dans les replis les plus cachés de son cœur, il croyait à cette nouvelle aurore. Il l'avait laissé pressentir dans sa lettre à Fauriel i ^ Quand il n'y aurait pas de vie à venir >, disait-il, exprimant ainsi la condamnation et le regret de l'hypothèse môme qu'il formulait. Et cependant, sa doctrine l'obligeait à parler ainsi et lui interdisait les afBrmations présomptueuses ou les négations absolueis. Précurseur en philosophie comme en médecine (1)^ Cabanis ne spécialisait pas la science dansla seule et unique expérimentation et c'est là ce qui lui permettait ces hypothèses, ces vues d'avenir, intuition du génie dont l'histoire fournit de si nombreux exemples.

Au point de vue politique, Cabanis, dans ces premières années de l'Empire, est, à peu près dans le& mêmes dispositions morales; il hésite. Il s'est retiré sous sa tente, ce qui s'accommode fort bien avec son amour de la retraite; mais il y a là, cependant, un inconvénient; c'est qu'il ne pourra plus rien pour ses amis et il en gémit (2). Il doit avoir des moments de noire désespérance, si j'en crois cette lettre que Tracy lui écrit en septembre 1804 (3) : € Je vous vois avec

1. Un manuscrit inédit, que possède l'auteur, prouve que Cabanis, dès 1798, avait découvert les théories microbiennes. II disait : « La fièvre jaune est, sans aucun doute, une maladie produite par un miasme animal. »

2. Cabanis à PéUssier, ex-législateur, 18 fructidor an 12. CoUeotion de Refuge.