Lettre du 25 décembre

Andrieux dut interrompre son cours le 23 septembre 1805; et il ne fut nommé définitivement que par le décret impérial du 28 février 1806(1). Cabanis lui écrivait à ce propos (2) : « Le Moniteur m'a appris que votre affaire de TEcole Polytechnique était favorablement terminée et M. de Tracy m'a raconté la scène touchante de votre rentrée. Vous devez être bien sûr que nous avons pris une vive part à ce double succès. La joie de ces bons jeunes gens est une chose charmante; je leur en sais bien bon gré. »

M. le commandant Pinet, dans son Histoire de V École Polytechnique, raconte que les Élèves étaient devenus les enfants chéris du poète. Il leur voua, dit-il, la même affection qu'à sa propre famille; aussi, à leur sortie de l'école, ils trouvaient en lui un protecteur et un ami. « Longtemps après son départ, personne ne l'avait oublié et son souvenir fut religieusement conservé. »

Ciomme professeur de Belles-Lettres^ Andrieux prononça, le 27 avril 1806, un discours à l'occasion de la mise en place du buste de l'Empereur : « Vous inaugurez, dit-il aux élèves^ l'image du chef de la grande famille, du monarque auquel l'Ecole Polytechnique doit

1. Renseignements dus à M. le lieutenani-oolonel de Rochas, administrateur de l'École Polytechnique. Il va sans dire qu'Andrieux ne fut pas compris dans le cadre des professeurs lors de la réorganisation de l'Ecole, le 4 septembre i816. — Andrieux a compté, parmi ses successeurs dans la chaire de Belles-Lettres, Uttré et M. Victor Duruy ; les titulaires actuels sont MM. Georges Duruy et Perrens.

2. Auteuil, 8 mars 1806. Cette lettre qui faisait partie de la collection de l'auteur a été donnée par lui à la bibliothèque de l'Ecole Polytechnique.

tant d'obligatioDS... A son retour d'Austerlitt, cherchant dans les progrès des Scienceset des Arts une nouvelle source de gloire, il a jeté sur l'Ecole un de ses regards qui créent, qui vivifient, qui perfectionnent (1). »

C'est ainsi que parlaient les opposants I Daunou était gagné. Le 8 germinal de l'an XTII^ il écrivait à Lagarde : « Mon intention est de ne rien publier qui puisse déplaire au Gouvernement; je suis, en conséquence, disposé à faire tous les changements réclamés à ce titre. » Le 14 novembre 1804, il avait même écrit à l'Empereur pour lui demander la conservation de sa place de bibliothécaire du Panthéon. La lettre fut remise à l'Empereur par le Maréchal Davoût; Napoléon, quelques jours après, répondit à Daunou (2) qu'il était fort aise d'avoir cette occasion de lui montrer en quelle estiine il le tenait. « Je désire vivement, ajoutait l'Empereur, que des circonstances se présentent qui me mettent à même d'utiliser vos talents dans une place plus éminente pour le bien de l'État et de mon service. »

La circonstance fut la mort de Camus qui laissait vacant le poste d'Archiviste. Pour confier ces fonctions à Daunou, l'empereur avait dû mécontenter de très puissants personnages qui s'étaient intéressés à d'autres candidats (3). Daunou se montra reconnais-

1. En 1806, TEmpereur était aimé à Téoole, où il est encore populaire aujourd'hui. La légende de la Poule aux œufs d'or 8*e«t conservée et cette « poule » forme la décoration principale du plafond du grand amphithéâtre de physique.