LE SOCIALISME ET LA FRATERNITÉ

« Je voudrais bien faire revenir de leur erreur ceux qui sont de bonne foi, en cherchant à leur faire comprendre ce que c'est que la charité chrétienne. Je commence par dire que si on entend par charité l'action de tirer un sou de sa poche , de le donner en courant, plus pour se débarrasser d'une imporlunité que pour soulager une infortune, on ne sait pas ce que c'est. Tâchons de bien nous entendre sur la valeur du root charité, qui signifie amour du prochain. Or, quelle est la situation dans la vie où l'on puisse se passer les uns des autres? Dieu ne nous a-l-il pas mis sur la terre pour nous aimer ! »

( H. DE MoRTEMART, reprétentaniroyalisie. )

La France, qui est chrétienne, a horreur du joug déshonorant des Révolutionnaires, des Républicains, des Socialistes.

Ctsâ k Tm%M * iifthilftf nr ^m estït^itt^àt la Fra- Unuè^ €l fut k Am|4c k sKkf' feÉËSL 3«^ -f^gotstes. ks wéMmAmi mt sam p» &: Fift: Cirksèifae ^ iapose k Ik%«AMMvL li Ckirrîtê. ^ fact Jb Siui É og a«ssî litm (fut de Sa RgSrfgaa'nW ïa devoir.

li» S»rgalnl«. |(ir k&r$ êcràs et kar$ prâficatîoBS. réfsmiakt aa ailks da p<flf>k ks dtMSiûes les plas trwptigiM et k§ (pùa» fasfiscSw Ik {«r^s^^st à rar< fiiaB ^ittli! est epprimt ^lar ks ricbes : i!$ M fomt bb liéhjiB dnrit^.e da lase cffnwf des iKvron de ce mwméti ib nniteftt ksIencaL et doBOMMBt Tcmlest : 3f Isj parkat de frmiermite. II ■*(KI pas one cnofaoet. pas cnf Terto. pas bb droit que cette props- ^;a0de acUre et eriBiiidk oe cfaerdie à détruire.

Il importe d'aoéaBtîr ces sophtsmesw ces cakMuiîes ao flKKefi desquels les rcTolotîoBBaîres dierdieiit à SQr> prcadre la raâoD et â égarer k eoHir do Peupk.

Q^nà ï^ Socialistes dtseat qaHs déffeBdeal k dogaie ék la Fratrniiîé. ils iBeateat !

Ils fMnleoteffirootéaenl e; lâchement, comaie quand fb osent se prétendre les descendanis dc^ apôtres du Qirist, ks continuateurs des saints et des martyrs de BOtre religion divine.

Cest un Maspbèaie audacieux et impie contre lequel protestent tous les catholiques, ~ tous ceux qui ont ^ardé pore dans leurs âmes immortelles fimmorldle traditioD de la sainte, de la Téritable. de la seule égUse de Dieu dont k chef est à Rome.

Non ! le Socialisme n'a rien de commun avec la Fraternité.

Le Socialisme et la Fraternité^ c'est Teau et le feu.

Le Socialisme^ c'est la haine^ c'est la jalousie, c'est la guerre civile, la spoliation, le brigandage, c'est le meurtre.

La Fraternité, c'est l'amour, c'est l'abnégation, c'est la charité, c'est le pardon des offenses, c'est l'humilité

Le Socialisme est fils du péché ;

La Fraternité, c'est le Christianisme appliqué.

Le Socialisme procède par la force ; la Fraternité se prêche, elle ne s'impose pas dans le sang et les larmes, dans le sang des citoyens égorgés, dans les larmes des mères et des veuves en deuil !

Le Socialisme est la religion des paresseux, des déclassés, des mauvais sujets, des débauchés, des ivrognes, des voleurs, ravageurs et voraces, vile multitude de l'émeute, honte, déshonneur et fléau du peuple, de la foule chrétienne, honnête, laborieuse, résignée.

C'est la religion des athées, des matérialistes, des égoïstes, des ambitieux sans pudeur et sans talent, sans àme et sans conscience qui ont trompé et perverti le Peuple pour mieux l'opprimer, pour mieux s'en ser< vir !...

Pauvre ! vas frapper à la porte d'un Socialiste et à celle d'un Chrétien, pas de nom mais de fait, et tu verras celle qui s'ouvrira sous tes pas ! Le Socialiste, au lieu de t'assister dans ta misère, te dira de prendre un

^V fusil conri ^V etteprêcl

fusil contre la sociélé ; — ie Chrétien le fera la Charité et te prêchera la Résignation et la Prière, la prière qui rapiiroche de Dieu et (pit console, la résignation qui rend fort et fait triompher de la Douleur.

Le socialiste ne fait pas l'aumône au pauvre, parce que, dit il, l'aumOnc avilit celui qui Iîi reçoit. C'est pour ne pas tous dégrader qu'il vous laisse mourir de f^im !

— "Ah ! J'aime mieux te riche qui me fait Taumône que le socialiste qui me fait un discours ! J'aime mieux Xarjgto, le réac qui me tend la main, que le frère et ami, le démoc-soc qui se dit mon excellent frère et ne fait rien pour moi ! i'

Ainsi pense le pauvre et il a raison.

Les socialistes sont les pires des égoïstes, et les pires des orgueilleux. Chacun d'eux veut dominer; chacun veut avoir le pouvoir. C'est par égolsme qu'ds veulent renverser ceux qui ont l'autorité alio de mettre à leur place leur Spre et criminelle médiocrité ; c'est par orgueil qu'ils se font les uns aux autres cette guerre acharnée, cette guerre jalouse qui est pour le Peuple un enseignetneat si utile, une protestation si énergique contre leur prétendue fraternité.

Quand donc un émissaire socialiste vient débaucher l'ouvrier honnête et paisible, que oelui-ci lui dise avec nous :

Qu'est-ce que les socialistes ont fait pour ceux qui souffrent ? qn'ont-ils enfanté? qu'ont- ils créé ? quels

établissements utiles leur doil-on? quel soulagement ont-ils apporté aux douleurs qui pèsent sur l'humanité? où sont les larmes qu'ils ont séchées ? où sont les âmes affligées qu'ils ont consolées^ les eœurs tristes qu'ils ont fortifiés? quels pas chancelants ont-ils raffermis? quelles blessures ont-ils guéries? quelles plaies ont-ils cicatrisées ? quelles idées praticables ont-ils émises ? sur quels principes sont-ils d*accord ?...

Ah ! c'est que tout cela est l'œuvre du Christianisme, du Christianisme qui seul porte en lui le dogme de la Fraternité !...

Les Socialistes ne sont les frères de personne ; ils sont les ennemis de la Société, les ennemis de tout ce qu'il y a de sacré, de grand, de noble, de respectable dans l'humanité ; ils sont les ennemis de tout le monde et très-particulièrement les ennemis les uns des autres !...

Les Chrétiens, au contraire, pratiquent la FraleroiLé; ce sont eux qui sont vraiment à la Léle des progrès sociaux; ce sont eux qui ont affranchi les peuples opprimés par le péché, qui leur nnl appris les devoirs (le la vie, qui les ont initiés à celle religion qui est notre seule ressource dans l'adveisité. à celle religion qui ne fait avec la morale qu'une seule et même chose.

Chercher ailleurs que dans le Catholicisme, dausI'É- Tangile des roules nouvelles pour réformer, je ne dirai pas seulement la polilique, mais la aociélé dans sa philosophie, et surtout dans son bien-être matériel et moral, c'est une folie et une impiété.

C'est cette religion divine qui convoque en même temps l'innocence, le repcniir et le malheur aux pieds de ses autels, qui aime tous ses enfants avec une égale sollicitude, un égal amour !... La Liherté esl là, l'É;;»' lilé aussi, ainsi que la Fraleinilé.

Qui plus que le martyr divin qui nous a enseigné tant de grandes choses, qui plus que lui eût Jamais plus d'amour pour les faibli^s, les soufïVauls et les coupables ?

Il préférait Tesclave au maKre^ le paria à riiomme puissant. Tous ses miracles, tous ses prodiges, il les fit pour des éh es misérables ; il choisit ses disciples parmi les plus obscurs; mais aussi il fit de la résignation une vertu; il se laissa flétrir aux yeux de tous et endura pour nous les derniers supplices.

Oui. c'esl lui qui planta Tétendard de la Fraternité, mais il entendit ce dogme comme il doit l'être; il pré^ cha la résignation non la révolte ; il aima les mendiants et les faibles, non les insurgés, non ceux qui cherchent dans la force brutale un triomphe criminel et se font les bourreaux et les oppresseurs de ceux qu'ils appel* lent hypocritement leurs frères.

Oui, Jésus aimait tout ce qui était pauvre, abandonné, frappé, maudit, mais à la condition que cette misère n'était pas le fruit du vice.

Il est essentiellement l'ami, le défenseur, le Dieu de ceux qui sont repoussés par les égoïstes, de ceux qui n'ont ni puissance, ni fortune, ni bonheur, mais à la condition qu'ils sont doux et humbles de cœur, sans envie et sans haine.

Si les puissants de la terre, si les égoïstes qui ne font aucun sacrifice pour leurs frères pauvres et de bonne volonté ont à le redouter, il n'appartient pas aux malheureux d'interpréter sa justice et de tirer vengeance de l'indifféroncO des égoïstes.

La Fraternité Chrétienne, la seule vraie, nous enseigne à aimer tous nos frères et à pardonner aux méchants.

La Fraternité chrétienne, c'est Tamodr, le pardon des offenses^ la résignation, I'humilité ;

La Fraternité Socialiste, c'est la haine, renvie,le ressentiment, la vengeance. Torgueil, —c'est le péché, c'est Satan !

iri

Éclairons le Peuple afin qu*il choisisse, en toute connaissance de cause, entre le Socialisme qui a inspiré tant de révolutions sanglantes et impies, qui a produit les Yaudois, les Anabaptistes^ les Moraves, Thomas Morus, Morelly, Mably, les héros de 93, Robespierre, Saint-Just, Hébert, Marat, Babœuf, MM. Proudhon, Pierre Leroux, Louis Blanc, Cabet, Considérant, — et le Christianisme qui a créé les hôpitaux, les salles d'asile, les crèches, qui a produit saint Antoine, saint Alexis, saint Roch, saint Charles Borromée, saint Vincent de Paul, Fénelon, TabbéSicard, Tabbé de TÈpée. et tant d'autres!...

Ce que fait la Charilé, inspirée par le Christianisme et tant méprisée par les socialistes, est immense. Ce n'est pas assez, prêchons, prêchons toujours, mais constatons au moins le bien accompli, c'est notre droit en présence des calomnies des Socialistes.

Les questions de l'assistance publique ont été l'objet des travaux de l'Assemblée législative.

Elle eût plus, sinon mieux fait, car beaucoup de ses membres ont souci des pauvres et sont animés de l'es-

pril lie religion el de l'amoiir du prochain ; elle eûl plus fait si le parti révoliilioDnnire ne l'eill pas obligée à voter (les lois de répression.

Et, poiirlaDi, elle a volé cinq lois d'assisUoee

La loi sur les caisses de retraite ;

La lui sur les sociétés de secovis mutuels;

La loi sur les logements insalubres ;

La loi sur Véducation et le patronage des jeunes détenus ;

La loi sur Y assistance judiciaire ;

Elle a voté eocore ud ciédit de 600,000 francs p»ur il»s lavoirs publics et des bains graliiit:

Elle a dégrevé la coniribulioa foncière d'une somme de 27 millions ; mesure qui sera mise en vigueur le 1" janvier prochain et qui profilera direcicment à l'agricnllure, dont les souffrances sont si touchantes et si réelles,

Touiefnis, j'aime peu l'intervenlion de l'Élat dans I« choses de la charîlé ; aussi je ne défends pas ces lots qui sont incomplètes et ont le défaut d'avoir élé mal étudiées ; mais je dis que la peni^ée qui les a inspirée! est une pensée cliréiienne.

Il me semble que, par ces acies, la majorité de l'Assemblée législative a donné de plus giandes preuves de Fraternité que ces blagueurs révolutionnaires, comme les appelle leur cher ami Proudhon, qui ne font rien pour les pauvres que d'excilcr leur cupidilé et les bercer d'irréalisables promesses.

Beaucoup d'autres lois sont préparées pour la session prochaine, sur :

Les enfants trouvés j

Les hôpitauœ et hospices ;

Les secours à domicile ;

Le service médical à la campagne ;

L'apprentissage ;

Le travail des enfants et des femmes dans les ateliers, usines et manufactures ;

Les monts de piété, etc.

Enfin , malgré les agitations semées dans son sein par les grotesques législateurs de la Montagne, cette Assemblée, cette m^lonié réactionnaire ^ royaliste , s*est occepée des grandes questions qui intéressent le bien-être du Peuple ; elle s'en est occupée plutôt comme cela convient à des hommes pratiques^ inspirés par la fraternité de TÉvangile, que comme ces rêveurs et ces ambitieux qui, tout en disant qu'ils veulent éteindre la misère, nous conduisent à la ruine universelle.

Je l'ai déjà dit : on ne parviendra pas à tuer la pauvreté, pas plus qu'aucune inégalité sociale, parce que le péché est dans l'homme.

Aussi, l'Assemblée agira-t-elle sagement en ne fai< sant pas de concessions au socialisme impraticable, en ne faisant pas concurrence au dévouement et à la charité privée, vertus chrétiennes qui doivent conserver la liberté et le mérite du sacrifice. Faire autrement, chercher à organiser une Charité officietle^ ce serait met-

tre la loi à la place de la rertu . riicoiirager la débauche, la paresse, le vice: en ud moK drmiDtier la moralité, qui D*es1 dt'jà pas si grande '.

Sans doute, les législaleurs doivent s'inspirer du Cfarislianigme et des préceptes de i'ÉTangile. mais ou ne déeréle pas l'Amoar, la Vertu, la Charité, la Bienfaisance, la Fraternité ; ce seolimenl religieux dail être libre pour être méritant.

La verlii se prêche, elle ne se légifère pas. et l'État n'a rien à y voir que comme conserv aletir de la Religion qni la préehe el l'inspire.

Tout le reste est puérilité, mensonge, utopie

C'est retomber dans l'imbécile droit au travail et aulres chimères.

Aussi D'avons-nous constaté le." efforts An l'Assemblée législative, dans celte toie chrétienne, que pour prouver que les Royalistes seuls ont le sentiment de la Fraternité, car nous n'attendons que île très-faibles résultats de toutes ces lois : notis attendons bien daTanlage de la chanté privée, de la cbarilé de l'Évangile, qui pousse l'homme a se dépouiller volontairement pour son semblable^ à se priver volontairement pour lut. tandis que la charité sodalitte i>uusse l'homme à dépouiller son semblable, à le déposséder, à te voler et à le tuer s'il résiste : toute la différence est là, mais il faut avouer qu'elle est immense !

Le Socialisme tend à faire de la foule, réunion de croyants religieusement résignés aux maux de la vie qu'ils méprisent, une association de désespérés, de furieux, d*envieux, ne rêvant que le pillage ; une réunion de scélérats sans principes, voués au culte honteux des jouissances matérielles.

Le Socialisme,— expression suprême de TAthéisrae, — est la contrepartie du Christianisme.

Le Christianisme met le bonheur de Thomme dans la vie morale, dans la Vertu, dans le Dévouement, l'Abnégation, le Devoir.

Le Socialisme place le bonheur de l'homme dans la vie matérielle, dans la satisfaction de tous ses appétits brutaux.

Les Socialistes demandent la Liberté pour avoir le droit de tout faire, pour opprimer^ déshonorer, afPa* mer le Peuple.

L'Égalité^ non par respect pour la justice, mais par haine des inégalités naturelles et légitimes^ par envie contre ceux qui opt de l'intelligence, delà distinction, de la science ou de l'argent ;

- 54 ~ Lu Fralernilé. non en Dieu, non dans la verfu, maUi ten Scitan. dans le vice et le crime.

La Liberté réïoliilionnaire, c'est la licence ; l'Égalité " révolutionnaire, c'est l'orgueil de l'ignorant et du parvenu qui se proclame l'égal de l'homme intelligent et bborienx ; la Fraternité révolu lionnaire, c'est la haine ['des su|iënorilés sociales, la haine des vertus du Chris- ' tianisme, — c'est l'imposliire la plus misérable et la plus impudente!...

L'école révohitionnatre enseigne l'erreur et poussefl incessamment les masses qu'elle trompe à la sédition^ su mépris du Devoir, de l'Abnégation, de la Résignabl lion.

Elli; se distingue par i';ibsence de foi religieuse, pari le relâchement des liens de la discipline sociale, pari l'absence de lonfe moralité, par l'égoisme du moim poussé jiisqn à ses pins monstrueuses. Jusqu'à ses plus ■ignobles limites.

■ Tous les malheurs qui accablent notre pauvre FraoïX viennent di's docteurs de la Démagogie. Leurs hautt'^ Faits sont connus ; ils ont acquis une assez triste célébrilé^ leurs projets de Dictature et de Terreur ne sont tiu mystère pour personne ; comme leurs idées, ils se J sont révélés dans le sangel dans In fiinge..

Le Socialisme a ainsi l'ait naître un cancer au cœur*| de l'Humanité; pour l'cslirper, il faut lui opposer ll^ dévouement calbolique: il faut opposer la verin aïK crime— Il ne suffit pas di,: ïondttr In plaie, il r

pas de démontrer que le socialisme, qui nous conduit à la barbarie et à Tenfer, ment lâchement en se proclamant la doctrine de la Fraternité, — il faut, par nos actes, prouver que cVst le Christianisme qui contient dans chacun de ses enseignements ce dogme impérissable.

Les égoïstes sont des athées, ils ne sont pas Chrétiens!...

Il faut nous dépouiller et porter notre croix ; nous répandre pour nos frères, les aimer, les soulager, les soutenir, les éclairer, leur donner notre sang et notre vie, à Timage de celui qui, pour nous racheter tous, s'est laissé crucifier.

Tel est le remède à cette lèpre qui nous dévore, car si le Socialisme est mort comme doctrine et comme théorie, s'il n'a pu résister à aucune discussion, supporter aucun examen consciencieux, il n'en existe pas moins dans les faits, dans la pratique. Il est l'aliment empoisonné dont se nourrit l'ouvrier; il est le pain quotidien du pauvre ; il est la prédication de Tatelier et la discussion du cabaret : il ronge, il brûle les entrailles du Peuple.

Après l'avoir vaincu dans la rue, à la tribune et dans la presse, par le fer et par la plume, triomphons de lui par nos œuvres, par nos ardeurs de Charité, par notre sollicitude pour nos frères pauvres, par notre amour, par nos vertus.

Le Peuple est malheureux, je le reconnnîs. Mais a-t'il bien te droit de se plaindre? Ëst-it sage? Est-il verlueus? Est-il calholique? N'a-t-il pas pactisé avec Salan? H'al-il pas écouté avec complaisance, avec é(;olsme les discours des hommes d'iniquité qui Iriiout montré les riches comme bons à dépouiller?... Tfa-t-il pas déserté l'Église, où l'on trouve la paix de l'âme, pour le club et le cabaret, où l'on s'exailedaus l'envie, où l'on s'enivre dans l'orgueil?... Que chacun mette la maiu sur son cœur, que chacun interroge sa conscience et qu'il réponde!

Ln cause de tous nos maus n'est pas dans nos misères | matérielles, comme te disent les socialistes révoliilioDnaires, elle est dans le mal moral qui nous dévore. C'est ' h la Religion , c'est à ses vertus qu'il faut demander la guérison des cœurs et des esprits. La vertu est la condition indispensable de l'amélioration du sort matériel des Peuples. C'est pourquoi les révolutionnaires, qui ne prêchent pas la vertu au Peuple, ne peuvent rleo pour la Qiiérison de ses mnux.

Ils n'ont rien inventé de praticable ; c'est la Religion

qui a tout inspiré. C'est sous son souffle vivifiant qu'est écios tout ce qui a été fait dans Tintérét de ceux qui souffrent, pour le soulagement des douleurs.

Toutes les institutions bienfaisantes ont été inspirées par le Christianisme.

De même, c'est seulement sous la Monarchie qu'on peut s'occuper de Vamélioration du sort du peuple.

Je lis à ce sujet (i) un bien remarquable article de M. C. de Beauregard, l'un de nos publicistes les plus distingués, et dans lequel il dit entre autres :

tt Vamélioration du sort du peuple est -elle en la puissauce des gouvernements de fait ? Est-il donné aux pouvoirs sortis des révolutions, et par conséquent sans bases nationales, mais précaires el mobiles, de rendre le peuple heureux, et de lui procurer calme, sécurité et prospérité?

« L'histoire des soixante dernières années prouve jusqu'à révidence qu'il n'y a ni amélioration soutenue, ni bonheur réel et constant à attendre de ces gouvernements et de ces pouvoirs éphémères.

« La première république amena à sa suite la misère et la faim, le maximum et les assignats. La pâture des biens des émigrés et du clergé improvisa quelques fortunes dans la classe moyenne, mais elle ne profita pas au Peuple; ce peuple était souffrant, affamé, par conséquent inquiet et agité; on le précipita sur les champs de bataille par la leviée en masse, et on le donna à moissonner au canon.

(i) Gazette de France du7juinl851.

I L'Empire nu rcndil pas le pEii|>le plus heureux. Il lot I de la gloire, comme un mets sans pain. Napoléo gularisa la consommalion d'hommes par la cunscripLio la guerre permanenLc. Le lilocits continental ai restait d'iaJuâlrie et de commeree ; l'agriculture elle-niénie souffrait dans beaucoup de provinces, faute de bras ralides. Paris s'embellit dts tropiiêes et de» dépouilles de la Ticloire},. mais le reste de la France, les campagnes surtout, ne reçut I aucune amélioration. La conscription ruinait les familles.

•• La Restauration offrit, après 18IS, un magnilïque élsQ J dans tout ce qui fait la prospérité des Fiais et Vamé/iora-'l lion du aort du peuple. Les ravages et les charges de dem , invasions furent réparés en très-peu d'années. Le crédit public et le crédit privé s'élevèrent à un taux inconnu jusqu'alors. L'agriculture, l'industrie, le commerce, les Iravaui publics se développaient comme par un essor combiné. Le ., peuple était heureux; le Fardeau des impôts avait é\ mlDué en même temps que le travail se trouvait en progrès. Cet étal de choses dura jusqu'à ce que la marche des principes et des idées révolutionnaires eût jeté la défiance et la crainte dans les esprits, c'est-à-dire deux ans avant la rcvolution de juillet.

» . . . . Que peut-on dire de la révolution de février? Les preuves sont sous les yeus de tout le monde. Sa seule apparition a suspendu commerce, industrie, travaux; elle a été obligée de fermer les caisses d'épargne, de créer des ateliers de mendicité, de frapper une contribution eilraordinaire de 160 millions qui a pressuré le peuple lui-même. Malgré In tranquillité matérielle dont la France jouit sous la protection de cinq ceni mille saltres ou baïonnettes, la

misère est partout, même chez les riches, parce qu'il n'y a ni crédit, ni confiance, ni sécurité, ni avenir

u II est un principe efficace, fécond, qui produit par luimême Tordre, Tabondance, la prospérité, parce qu'il amène â sa suite la sécurité et fa confiance.

u La France ne l'a pas oublié, car elle en a joui pendant quinze années, hélas ! trop courtes. Et plus elle s'en est éloignée, et plus elle a souffert. Hors de là, il n'y a que désordre, confusion, misère, ou des illusions du moment qui, en se dissipant, laissent voir les plus tristes réalités. Qui ne veut pas reconnaître cette vérité est aveugle, égoïste ou insensé : c'est tout un pour les résultats. »

Ce n'esl pas le Socialisie qui est l'apôlre de la Fraternilé. c'est le piéire calholiqut;. qui; les réïoltilionnairea caloœDieDt el égorgcn!!...

Ah ! il Faut que le Peuple sache ce que c'est que le Prélre.

S'il est sur la terre une Efiission sublime, une mission qui rapproche l'homme de la Diïinité, c'est bien celle du prélre de l'ËTangile, du ministre de THomme-Dieu expirant sur la croix, et chargé par lut en ce bas monde de l'expression de sa miséricorde.

Mais plus la mission du prélre est sublime et sainte, plus sa lâche est grande^ plus ses devoirs sont nombreux. Ministre d'un Dieu d'amour et de paix, il doit prêcher aux hommes la concorde et la charité ; représentant d'un Dieu qui poussa Tamour de ses créatures jusqu'à s'immoler lui-même, il doit ne pas poser de bornes à son déïouemeni , il doit , comme son Maître, non-seulement prêcher l'amour du prochain, mais encore se sacrifier lui-même.

Si tous les prôlres. comme Bossuet, ne peuvent, à leurs iicceuls, fuire couibcr ta lêle aux plus puissants

moDarques ; si tous, comme MassilloD , ne {leuveot ramtrnej' un auditoire entier à la crainte de Dieu par l'elfroi qu'inspire luiir parole, tous du moins, comme saint Vincenl de Paul, comme Fénelon, peuvent pratiquer les douces vertus, et donner l'exemple de l'abnégation de soi-mt^me. Tous penvent, comme fietzuDce, dans ies fléaux que Dien nous envoie pour nous châtier de nos fautes, pousser la Charité jusqu'au mépris de la Tic, et comme Monseigneur Affic, archevêque de Paris, d'illustre et sainte mémoire, offrir leur sang pour épargner celui de leurs ouailles !

Si l'homme t^'eure, c'est au prêtre de le consoler ; si l'homme souffre, c'est encore an prêtre de loi montrer la fin de toute souffrance el de chasser l'horreur de ses derniers moments par la perspective des récompenses qui attendent une vie pure et sans lâche. Si le malheureux qui va quitter la terre est criminel, s'il a abusé des biens de ce monde, le prêtre est encore là pour lui montrer le pardon qui suit le repentir, et pour lu sauver des aujiioisses de la Mort par le pouvoir qu'il a reçu de Dieu, de purifier l'àme du pécheur avaul qu'elle ne paraisse au redoutable tribunal.

An prêtre la mission d'alléger le travail de l'ouvrier en lui apprenant â s'en faire un mérite ;

Au prêtre le soiu de former la jeunesse â la vertu el de la disposer a élrc utile à sa patrie quand l'heure sera venue de la servir ou de la défendre ;

Au prêtre le soin de prendre l'homme à sa naissance,

et de le conduire au port an milieu des éciieits de loiiles sortes qui lendroal daDj^ercui son passage dans la mei' ilti inonde;

Au prfilre enfin la pratique de ce qu'a dit et pratiqué Jésus-Christ.

Hommes du peuple , si parfois sur votre route vous rencontrez un prêtre, découvrez-vous avec re'pecl, ahordez-le avec confiance, car c'est l'homme chargé de tous instruire et de vous protéger, c'est votre meilleur ami. Rejetez loin de vous ces doctrines qui tendent à vous enlever la seule chose que vous possédiez avec certitude, la croyance en l'avenir. la récompense de vos souffrances et de vos vertus.

Malheur à l'homme qui a dit le premier : <i tl y a de mauvais prêtres, donc tous les prêtres sont mauvais: peuple, n'écoute pas leurs conseils. " Oui, malheur à cet homme, car il a détruit le bonheur des malheureux qui ont cru a ses paroles, il a fait do l'homme un être indocile, un être orgueilleux qui, voiilanE se débarrasser de ce qu'il appelait la servitude de la superstition . est tombé sous le joug honteux et tyrannique de ses passions.

Oui, il y a quelquefois de mauvais prêtres, mais on peut les compter ; ils sont d'autant plus exécrés qu'ils devraient être plus aimés, et la réprobation les suit. Aux signes que nous avons tracés, on peut reconnaître ceux qui sout dans la voie divine, et tous se révèlent dans une vertu qui résume toutes les autres, lacbarité.

La vérilable fraternité^ c'est la charité catholique.

La charité^ c'est cette vertu sublime qui a conduit, saint Vincent de Paul à se charger de fers pour en débarrasser de malheureuses victimes ; qui lui a fait fonder des asiles pour ces pauvres créatures, fruits du vice et de la débauche de ses détracteurs, et qu'on abandonnait avant lui ; c'est cette vertu qui a fait les saints, et c'est encore elle aujourd'hui qui fait les bons prêtres ; c'est cette vertu qui conduit le prêtre au chevet du mourant, et qui lui fait braver la maladie et la mort: pour sauver des créatures quelquefois abandonnées par leurs proches ; la charité , c'est l'amour de l'humanité.

Qui donc dans les campagnes rend plus de services que le ministre de Dieu? A quel autre homme le paysan peut-il s'adresser pour demander conseil ou appui? Quel autre réconcilie les ménages troublés par les prédications impies des faux amis du peuple, de ces hypocrites ambitieux qui veulent se servir de la simplicité des ignorants, pour arriver sans travail à des emplois qu'ils ne sauraient atteindre par leurs talents ?

Le prêtre qui remplit dignement sa mission est plus qu'un homme, c'est un ange queDieu a caché sous l'enveloppe humaine pour conduire l'humanité dans le sentier du devoir.

Peuple, on te trompe quand on te représente le prêtre comme un ambitieux qui veut te dominer, comme un despote qui veut régner sur fa conscience. Le bon

prêtre ne veut que t'éclairer^ et te sauver de Terreur dans laquelle te ferait tomber ton ignorance.

Peuple^ l'Évangile est ta croyance, ceux qui le pratiquent et rinlerprétent doivent être tes guides.

Le Socialisme, c*est la réaction du matérialisme du pauvre contre le matérialisme du riche.

Le Catholicisme, c'est la réaction contre ces deux maférîalisroes.

De tout temps, le Catholicisme a flétri Tégolsme, celui des riches aussi bien que celui des pauvres.

C'est de la chaire catholique que sont partis, de tout temps, les anathèmes contre Tégolsme. Cette nuit, je méditais les sermons de nos grands prédicateurs, et j'ai remarqué celui-ci du Père Bridaine.

C'était à Saint-Sulpice, en 1728, bien avant la Révolution. L'apôtre du Christ, s'étant arrêté en chemin, pour pratiquer la Charité, avait fait attendre un auditoire composé du monde le plus riche et le plus élégant. Et comme on murmurait dans l'auditoire comme pour lui reprocher l'attente qu'il avait fait subir, il essuya avec la manche de sa soutane la sueur qui couvrait son front, et prononça ce verset du Psalmiste :

«< Esurientes implevit bonis y et divites dimisit mânes. »

^^F " Il a comblé de Iiienfails les pauvres . et il a chassfe ■ ^B Ifs riches qu'il s laissés mourir de faim. « I

Après quoi, il commença l'exorde suivant, qui est devenu fameux el qui. énergique protestation contre les calomnies des socialistes, prouve une fois de pins que les prêtres catholiques, disciples du Christ, ont toujours prêché laFralcrnité :

— 11 A la vue d'tin auditoire si nombreux pour moi. il semble, mes Frères, que je ne devrais ouvrir la bouche que pour vous demander pardon en faveur d'un pauvre missionnaire, dépourvu de tous les talents que vous exigez quand on vient vous parler de votre salut.

« J'éprouve cependant aujourd'hui un sentiment bien différent: et si je me sens humilié, gardez-vous de croirt que Je m'abaisse aux misérables inquiétudes de la vanité, comme si j'étais accoutumé à me prêcher moi' même.

« A Dieu ne plaise qu'un minisire du Seigneur pense jamais avoir besoin d'excuse auprès de vous! car. qui que vous soyez, vous n'êtes tous, comme moi. au jugegemenl dernier, que des pécheurs ! C'est donc uniquement devant votre Dieu et le mien que je me sens pressé, en ce moment, de frapper ma poitrine.

H Jusqu'à présent j'ai prêché les justices du Très- Haut dans les temples couverts de chaume ; j'ai prêché les rigueurs de la pénitence à des infortunés dont la plupart manquaient de pain ; j'ai annoncé aux bons habitants de la campagne les vérités les plus effrayantes

de mu religion. Qii'aije fail, malheuieits ! j'ai uoiilrislp les pauvres, les meilleurs amis de mon Dieu ! J'ai porté l'épouvanle et la douleur dans ces âmes simples et fidèles, que j'aurais dû plaindre et consoler!

" C'est ici où mes regards ne tombent que sur des grands, sur des riches, sur des oppresseurs de l'humanilé souffrante et sur des pécheurs endurcis et audacieux ; c'est ici seulement, au milieu de lant de scandales, qu'il fallait faire retentir la parole sainte dans toute 1.1 force lie son tonnerre, et placer avec moi, dans celte chaire, d'un côté, la mort qui vous menace, et de l'autre, mon !;rsnd Dieu qui vous doit Juger !

.1 Tremblez donc devant moi, hommes superbes et dédaigneux qui m'écoute/.! L'abus ingrat de toutes ces espèces de grâces, la nécessité du salut, la certitude de la mori, l'incertitude de cette heure si eiïroj'able pour vous, l'impénitence linale, le jugement dernier, le petit nombre des élus, l'enfer, et par dessus tout, l'élernité ! l'élernité! voilà les sujets dont Je veux vous entretenir, et que j'aurais dû sans doule réserver pour vous seuls!

« Oh ! qu'ai-Je besoin de vos suffrages, qui me damneraient peul être avec vous sans vous sauver ! Dieu va vous émouvoir, tandis que sou indigne minisire vous parlera, car J'ai acquis une longue expérience de ses miséricordes. C'est lui-même, c'est lui seul qui, dans quelques instants va remuer vos consciences. Frappés aussildt d'effroi, pénétrés d'horreur pour vos iniquités

passées, vous viendrez vous jeter enire les bras ite ma cbarilê en versanl des larmes de com)jo[)c1ioD el de repentir; et, a force de remords, ïoiia me liouverez assez éloquent. <>

On ne suurait peindre l'impression profonde que produisirenl les paroles du Père Bridaine sur l'audî^ toire, naguère si mal disposé, el qui maintenant l'éci lait en silence dans une religieuse admiration

Après quelques instanisde repos il reprit :

— « Mais, diles-TOus, c'est le pain de la parole de Dieu que nous attendons avec impatience! Pouiquoi aïoir mis notre empressemcnl a l'épreuTeJ

" Eh bien, Dieu a mis sur mon passage loule une t'amille qui attendait, ille, le pain de la charité. C'ËIait un enfant qui mourait de misère auprès de son père à l'agonie ; c'était une mère si malheureuse, qu'elle uilait douter de la providence de Dieu.

« Et par tin vain respect du monde, il m'aurail l'allu me détourner de tant de souffrances et ne pas donner à manger à ceux qui avaient faim, ne pas consolei' les affligés ; et il aurait fallu tout cela pour ménager votre impénitence et votre orgueil I

•I A genoux lous, el demandez pardon à Dieu, ou ptutât, riches coupaliles, riches que Dieu, dans sa colère, a l'heure du dernier jugement, renverra peut être, atfamës. Je la table du salut, faites tomber sur Lazare les luielles du votre bjoqueL alin qu'une vuix s'élève en votre faveur quand les Irompclles de l'ange

vengeur jeteront dans l^immensité de l'univers ce cri terrible qui réveillera les morts et glacera les coupables d'épouvante : Le jugement dernier ! .

« Et qui de vous osera lever les yeux sur le Père et sur le Fils qui s'assiéra à la droite du Père ? Qui de vous répondra, lorsqu'une voix inexorable demandera : Où est le bien que vous avez fait ? Alors les plaintes que TOUS n'avez point apaisées, les douleurs que vous n'avez point soulagées, quand il ne fallait pour cela que votre superflu, s'élèveront au-dessus de vous, et crieront : Anathème ! anathème ! Ces cris vous suivront dans l'enfer où gémit le mauvais riche ; ils seront votre supplice pour jamais.

t( Hâtez-vous donc de sauver vos âmes, pendant qu'il en est temps encore ; faites-vous des intercesseurs pour le jour de la vengeance et de la colère ; vous n'avez qu'un moyen d'apaiser le juge qui tiendra votre sort entre ses mains ; c'est la Charité.

i( Eh ! qu'ai-je besoin d'ajouter d'autres paroles ? Qu'ai-je besoin de vous annoncer la loi du Dieu dont vous implorez la pitié, si vous êtes sans pitié vousmêmes ? Soyez donc charitables, puisque la charité peut seule vous sauver... Mais hâtez-vous, car il ne vous reste pas même, peut-être, les quarante jours que le prophète laissait a Ninive ! C'est demain, c'est aujourd'hui, cest à rinstant peut-être que Thaleine de la mort va soufHer sur vous. Il n*y a peut-être plus une seconde enire la bonne pensée et la mort, entre le salut

ernilé...£n- V

[et l'enfer, entre celle vie èphêraère et l'élernit

I tendez-vous bien, i'Èlernité ! »

Puis le ministre de Jésiis-Cfirist tomba a genoux dans la chaire, se couvrit le visage de ses muios et demeura plongé dans la méditation des paroles si terribles qu'il venait de prononcer au nom de la fraternité catholique.

Quand il releva la tête, il se vit entouré de personnes qui lui apportaient d'abondantes aumônes pour tes pauvres.

Il y a (les socialistes^ des brigands, des démolisseurs qui veillent abattre la société; cela n'est point surpreniint^ c*est Dieu qui les envoie, comme des fléaux, comme des plaies, pour punir les égoïstes, les matérialistes, cette société qui n*a pas d*entrailles pour les pauvres, qui n'est pas catholique !

Prenez garde ! prenez garde !

Si la société ne se refait pas catholique, elle sera dévorée par le Socialisme.

Le Socialisme, le Communisme, c'est la conséquence logique du voltairianisme, du scepticisme, deTégolsme, de la cupidité, de la soif de Tor.

Hors du Catholicisme, le Socialisme a raison.

Le Socialisme est la conséquence logique de l'erreur, de la philosophie du XVIIP siècle, du matérialisme, de l'égoïsme.

Encore une fois, je vous le dis en vérité : Contre l'égoïsme des riches et des pauvres, le Socialisme a raison, et le Socialisme tuera la Société si elle ne se fait pas Catholique.