DEUXIÈME PARTIE

iaû ou «f> ei iPtiètett9 A L'USAGE DES ASSOCIÉS.

REUVAINE DE MÉDITATIONS SUR LES MO- TIFS DU ZÈLE POUR LA CONVERSION DES PÉCHEURS ET LE SALUT DES AMES.

Ces motifs se partagent en trois classes, et se prennent du côté de Dieu , à qui ce zèle est si agréable ; du côté de nos frères, à qui nous pouvons être si utiles ; du côté de nous-mêmes , qui en remplissant un devoir retirons des avantages si précieux, de tout ce que nous faisons pour le salut des autres.

— kl —

de notre zèle pour la conversion des

pécheurs,

IiE DÉSIR DE DIEU.

Dieu aime les pécheurs.

Dieu aime les dmesi

Comment n'aimerait-il pas le plus excellent de ses ouvrages? Notre âme est le chefd'oeuvre d'un Dieu créateur. Gomment n'aimerait-il pas sa propre ressemblance ? Ce n'est point par notre corps qae nous ressemblons à Dieu ; car Dieu n'a point de corps:

mais notre âme , toute dégradée qu'elle est par le péché r ah ! qu'elle conserve encore de beaux traits de cette glorieuse ressemblance , restes de sa primitive grandeur I Image de l'intelligence de Dieu, dans cet esprit avide de connaître , capable de réfléchir et de comprendre. Image de sa sainteté, de sa justice , dans cette droiture naturelle qui nous fait approuver ce qui est bien, condamner ce qui est mal?

Pourquoi est-on sûr de nous intéresser, de nous attendrir par le récit d'une belle action ? pourquoi donnons-nous des larmes à la vertu malheureuse ? pourquoi nous indignons-nous contre le méchant qui Topprime? c'est que notre âme est faite à l'image de Dieu. Quand l'Ecriture nous apprend qu'elle est un souille de la bouche du Créateur, c'est pour nous faire entendre qu'il Ta produite avec une affection si tendre, que c'est, dit Bossuet, comme si elle était sortie des régions de son cœur.

O noble image de la divinité ! 0 âme de l'homme , quelle est ton excellence , quelle est ta dignité ! et combien est assuré de plaire à Dieu celui qui travaille à te relever de la dégradation , celui qui contribue à ton bonheur !

2 me POINT.

Dieu aime Vâme des pécheurs.

C'est son image défigurée.n ne l'aime pas d'un amour de complaisance , c'est ainsi qu'il aime les justes ; mais d'un amour de corn* passion. Ce Dieu trois fois saint qui ne peut regarder l'iniquité, regarde cependant avec le plus vif intérêt une âme souillée de crimes. Lorsqu'il descendit sur la terre , il se fit nommer l'ami des pécheurs. Quoi de plus touchant dans l'Evangile que les paraboles, du pasteur qui court après sa brebis égarée; de la dragme perdue avec tant de douleur , cherchée avee tant de sollicitude, retrouvée avec tant de bonheur;du bon père

serrant entre ses bras et arrosant des pleurs de son amour le coupable enfant qui l'avait abandonné !

Dieu de David , de Paul, de Magdelaine et d'Augustin ! ô vous qui avez éclairé la Samaritaine, regardé Pierre, porté le salut dans la maison de Zachée , converti tant de pécheurs !... regardez, touchez, convertissez tant d'âmes insensibles à leur propre malheur ; sauvez l'ouvrage de vos mains.

3«c poiNT.

Dieu se montre reconnaissant de tout ce que nous faisons pour la conversion des pécheurs.

Autrefois le Seigneur faisait connaître à David qu'il était sensible au désir qu'avait ce prince de lui bâtir un temple ; ne le serait-il pas bien davantage aux efforts de notre zèle pour purifier et relever ses temples vivants , profanés , détruits par le péché? pour le faire rentrer dans

des âmes où^il habitait avec délices , lorsque^pnnocence les décorait? Si J.-C.

reçoit avec reconnaissance comme rendus à loi-même, les plus légers services que nous rendons dans Tordre tomporel à ceux qu'il a daigné adopter pour ses frères, pourra-t-ilêtre indifférent aux services infiniment plus importants que notre charité leur rendra dans Tordre spirituel et éternel ?

O qu'il m'est doux , Seigneur, de mériter votre reconnaissance , en vous donnant de la mienne un témoignage que je sais vous être agréable ! Je me dévoue à vous gagner des cœurs. Si je pouvais en mettre au ciel,, qui vous aimeraient avec moi et pour moi pendantTéternité !... Je le pourrai, ô Marie, 6 tendre mère des pécheurs ! ô ma mère , je le pourrai, si vous appuyez de votre puissante intercession mes trop faibles prières*

Souvenez-vous etc., p. 102.

Dieu a prouvé son amour pour les

pécheurs.

1 er POINT.

Dieu le Père^ en donnant son fils pour

les sauver.

•'homme tombé dans la disgrâce de Dieu, ne pouvait se relever d'une chute si lamentable. Il n'avait aucun moyen de rétablir le commerce d'amour qui l'avait uni à son créateur^ son Père; et qu'il avait si indignement rompu en l'offensant. Quelle expiation eût suffi pour effacer son crime , et réparer la divine gloire outragée ? C'en est donc fait, grand Dieu ! notre malheur est sans ressource !

Ecoute f ô mon peuple , dit le Seigneur , et comprends si tu peux toute la force de

mon amour,toutes les richesses de ma miséricorde, f ai un fils en qui j'ai mis toutes mes complaisances , parce que je retrouve en lui toutes mes infinies perfections ; c'est un autre moi-même : prends-le, ce fils unique et bien-aimé ; je te le donne , s'il y consent ; je le livre à la mort pour te sauver,.,.

C'est en effet jusqu'à ce prodigieux excès, dit S. Jean, que Dieu a aimé le mande...

(i) et quel monde? un monde couvert de crimes , souillé de tous les genres d'iniquités ; car il n'y en avait point d'autre, quand il nous a donné son fils... O âme humaine, s'écrie S. Bernard, que tu es donc précieuse ! Pauvres pécheurs!... Et vous perdez comme objet de nulle valeur, cette âme pour laquelle un Dieu infiniment sage a cru devoir faire un si étonnant sacrifice !

(1) Joan. 19, 26.

Di

— hk —

2 me POINT.

Dieu le Fil$ A en donnant son sang pour

les racheter.

Le Verbe éternel en s'incarnant, n'ignorait pas ce qu'il lui en coûterait, pour relever les hommes de l'abîme où ils s'étaient précipités en se révoltant contre Dieu. Il aperçut du premier coup-d'œil tout le détail des opprobres et des douleurs qu'il aurait à souffrir pour payer notre rançon et devenir notre Sauveur. Rien ne put effrayer son amour; il se dévoua. Les prophètes le font ainsi parler à son père :

Je vois bien, ô mon père, que les hommes n'ont point d'holocaustes à vous offrir qui soient dignes de vous ; toutes leurs réparations sont infiniment au-dessous de leurs offenses; jamais pour eux-mêmes ils ne pourront fléchir votre courroux : me voici pénitent à leur place; je me fais leur victime ,

prêt à subir les rigueurs de votre justice adorable. Frappez , frappez votre fils 9 mais épargnez les hommes ! . . . .

O crèche de Bethléem ! 6 jardin des oli»

viers! 6 prétoire! 0 calvaire! que vous nous parlez éloquemment de l'amour de Jésus pour les pécheurs ! Ah ! si je regardais mes frères dans le Cœur et dans les plaies de J.-C. , serais-je sans désir de contribuer à leur salut ?

3 mc POINT.

Die u. le Saint-Esprit, en employant tant de moyens pour les sanctifier.

C'est au Saint-Esprit qui est dans l'auguste Trinité l'amour substantiel du Père et du Fils , qui est en quelque sorte le cœur avec lequel ils s'entr'aiment et nous aiment nous-mêmes , c'est à cet esprit de charité

qu'on attribue Pouvrage de notre sanctification en tant qu'il vient de Dieu.

C'est lui qui donne aux sacrements de l'Eglise leur divine efficacité; lui qui fait de la parole évangélique tantôt une trompette éclatante qui réveille le pécheur endormi , tantôt un glaive qui coupe les funestes liens de ses passions ; lui qui trouble une âme criminelle par la grâce du remords f rabat par la crainte, la relève, la console, la soutient par l'espérance ; lui enfin qui se représente à nous dans l'Ecriture se tenant debout à la porte du cœur coupable , de* mandant à y entrer; car il n'y est plus, le

péché l'en a banni. Oh, qu'il aime à exaucer une humble et ardente prière pour la conversion des pécheurs !

Divin esprit, exaucez donc la mienne.

Eclairez les aveugles, touchez les endurcis ; mettez sur mes lèvres le sage conseil , la parole de salut que vous me donnerez i'oc-

casion d'adresser ; bénissez surtout le bon exemple par lequel je veux toujours édifier.

Cœur immaculé de Marie, priez avec nous,

priez pour nous.

Souvenez-vous etc., p. 102.

Je dois prouver mon amour pour Dieu par mon zèle pour la conversion des pécheurs.

i w POINT.

Preuve nécessaire.

eut-on aimer Dieu et rester insensible aux outrages qu'il reçoit , et ne pas seconder par tous les moyens possibles le plus ardent de ses désirs, et ne pas lui épargner

de tous les déplaisirs le plus grand? Aimons comme nous voulons être aimés.

Si quelqu'un assis à votre foyer se contentait de ne point y jeter votre enfant, mais que du reste il l'y vit tomber, sans faire un pas, sans remuer le bras pour l'arrêter ou pour le retirer des flammes , consentiriezvous à le regarder comme votre ami?

Un père se croirait-il aimé de ses enfants, si ceux-ci se bornaient à ne prendre aucune part active au chagrin qu'on lui fait ; s'ils se contentaient de ne point l'insulter avec ceux qui l'insultent, mais que d'ailleurs ils parussent indifférents aux injures dont on l'accable , aux traitements indignes qu'on lui fait éprouver , sans se mettre en peine de les empêcher quand ils le peuvent ?

L'amour nous identifle avec celui que nous aimons ; nous partageons ses plaisirs et ses peines : je suis donc assuré d'être sans amour pour Dieu, si je suis sans zèle

pour la conversion des pécheurs , preuve nécessaire de cet amour : mais aussi

f)me p 0INX#

Preuve convaincante.

Lorsque J.-C. fit cette demande à S. Pierre, Simon fils de Jean m 9 aimez-vous (i) ? il n'ignorait pas quelle serait la réponse ; 11 connaissait les sentiments de son apôtre:

mais il voulait lui fournir une occasion de les manifester , et lui apprendre un excellent moyen de les prouver.

C'est à peu près comme s'il lui avait dit :

Vous m'aimez, 6 Pierre, je le sais; mais vous avez besoin de m'en donner et de vous en donner à vous-même une preuve incontestable. Que ferez-vous? vous pleurerez votre faute jusqu'à la fin de votre vie?....

vous vous abaisserez au-dessous de tous, pour punir l'orgueil qui vous a placé un moment dans votre estime au-dessus de

m Joan. 21, 15.

tous les autres ?.... 0 mon apôtre, je uc rejeterai point ces témoignages de votre amour repentant; mais il en est un plus certain et que je désire bien davantage,le voici: Paissez mes brebis* paissez me s agneaux Ci); dévouez-vous au salut de vos frères*

C'est là en effet, dits. Jean Chrysostôme, la plus grande preuve d'amour que Ton puisse donner à J.-C. Et puisqu'il nous déclare dans les saints livres qu'il aime ceux de qui il est aimé ; voulons-nous devenir les objets de sa plus tendre prédilection ?

voulons-nous pouvoir compter sur les plus riches dons de son amour ? prouvons-lui le ndtre,par notre zèle pour la conversion des pécheurs.

3 nc POINT.

Preuve consolante.

Quel est celui qui en interrogeant ses souvenirs, ne trouve pas dans sa vie passée bien

il) Joau. 21, v. 16, 17.

des sujets de larmes? Que d'infidélités , que de froideur envers un Dieu qui méritait tant d'amour ! que d'outrages faits à sa gloire !

Quel est celui qui n'a point à pleurer avec ses propres fautes quelque péché d'autrui, qu'il doit imputer à ses imprudences, à son défaut de vigilance , peut-être même à ses scandales? Comment réparer ces malheurs ?

en ramenant à Dieu par notre zèle ceux qui Pavaient abandonné ; en lui procurant autant d'hommages si nous le pouvons , que nous lui avons occasionné d'outrages.

Heureux le pécheur converti qui peut adoucir par les travaux de son zèle, l'amertume de ses regrets au souvenir de ses anciens égarements ! Je vous ai offensé , Seigneur ; je vous ai fait offenser ; mais je m'efforce de vous faire adorer,bénir,aimer. Cruel démon , tu m'as vaincu , je te vaincrai ; je t'arracherai plus d'âmes que je n'ai eu le malheur de t'en donner. Ainsi se console un Chrétien zélé: il peut dire en toute assu-

rance; Fous savez, Seigneur, que je vous aime (1).

Pour moi , mon Dieu , jusqu'à ce jour je n'ai pu vous lé dire , sans mentir à ma conscience : car à quoi , Seigneur , auriez-vous pu reconnaître mon amour? Etait-ce à mon

indifférence pour le salut ou pour la perte de tant d'âmes , dont vous désirez si vivement le bonheur? Vous le savez maintenant , que je vous aime; vous le voyez au regret que j'éprouve d'avoir attendu si tard à vous donaer ce témoignage démon amour. Vous le saurez, vous le verrez désormais et toujours à mes pieuses industries, à l'activité, à la constance de mes efforts pour vous faire aimer , si je puis , de tous mes frères.

Vierge sainte, vous êtes ma mère; je n'ai point de plus douce consolation que d'y penser. Mais hélas ! pouvez-vous bien m'avouer pour votre enfant? qu'il me fau-

[%) Joan. 21 , 15.

dràit de charité pour ressembler à ma di-

vine mère ! Ah ! du moins , je vous en conjure , jetez de votre cœur dans le mien quelques étincelles de ce feu sacré qui vous inspirait tant de zèle pour le salut des âmes.

Souvenez-vous etc. 9 p. 102.

de notre zèle pour la conversion des pécheurs y