CONFESSION

Ah ! Seigneur, quelle est la créature qui osera pa-

raître devant vous avec la fatale présomption que sa pureté soutiendra le majestueux éclat de la vôtre? Il n'en est pas, parmi les enfants des hommes, qui puisse dire jamais : Je suis sans péché. Nous savons par le saint esprit des divines Ecritures que, dès l'origine des cieux, les anges que vous y avez créés n'ont point été trouvés stables, et l'impieuse défection l'a même emporté sur la sainteté dont vous les aviez gratifiés.

Adam profana son diadème édenal, et son ingratitude brisa dans sa main le sceptre royal que vous lui aviez donné pour imposer l'ordre de sa viceroyauté à toute la nature! Moïse reçut de vous la législation la plus sainte qui fut au monde; il s'entretint avec vous, comme un ami s'entretient avec son ami, et néanmoins il confessa, sur les hauteurs du Nébo, qu'il n'était pas digne d'entrer dans la terre promise; vous aimâtes David, votre amourl'élevaà la plus éclatante royauté qui fut jamais, et David n'est cependant pas trouvé digne par vous de vous élever une maison de prière; Salomon a resplendi de gloire et de sagesse ; vous lui aviez promis que

vous lui seriez père et qu'il vous serait fils, ce qui n'empêche pas votre divine Ecriture de ranger sou nom parmi les noms dés idolâtres!

Seigneur, Seigneur, ayez pi tiède nous, car nous n'avons pas donné à nos frères, ni à leur vivante descendance, les sublimes témoignages de ces éminentes vertus qui devaient, aux regards de vos augustes compassions, contre-balancer les péchés de nos pères. Hélas! hélas! Seigneur, en raison de l'exemplaire héritage de ceux qui nous ont précédés, et en vue des innombrables miséricordes par la constance desquelles nous n'avons cessé d'être prévenus, nous confessons amèrement que nos dérèglements, nos transgressions et nos désordres dépassent infiniment l'ingratitude et la malice des leurs! Nous chrétiens, qui portons sur notre front, avec le cnifïre du Rédempteur, la vivante auréole de notre miséricordieuse rédemption; nous qui mangeons chaque jour le pain des anges et qui buvons la coupe sacrée de l'alliance du salut éternel, qui comptera le nombre de nos contradictions avec ce cpie nous impose cette communion de votre vie divine !

Ah! pensée humiliante et terrible, non-seulement nous sommes chrétiens, mais vous avez paru, aux regards de plusieurs, oublier tous nos frères pour vous approcher plus visiblement de nous, en nous confiant comme un nouveau dépôt à faire valoir, au nom de toute l'humanité, de toute la terre et de tous les mondes, cette oeuvre de science, de sagesse, de grâce et de régénération que vous avez nommée si souvent vous-mêmes votre œuvre de miséricorde!

Ah! pardon, pardon; pardon, Seigneur! Nous vous répétons, le front courbé et lame contrite : Ayez pitié de nous, Seigneur; pardonnez à votre peuple; remettez-nous nos ignominieuses dettes. Grâce! grâce! Pardonnez-nous et réconciliez-nous avec vous. — Réponse générale : Amen, amen, amen,

ABSOLUTION

Au nom du Dieu vivant et éternel, nous nous levons pour vous affirmer la divine octroyance de votre supplique. Le Dieu de paix, qui nous a en-

tendus, est également le Dieu de pardon. Enonria Leurs de sa miséricorde suprême, nous avons l'auguste consolation de vous dire : Réjouissez-vous dans votre cœur et dans votre âme, nous sommes tous pardonnes et réconciliés. Au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit. Amen.