S XVI

'Sa.piïa.voLTocXoç Sardanapale.

Sardanapale est, comme on sait, le nom du dernier roi assyrien, devenu le symbole de la mollesse et du luxe. On a déjà dit qu’il y a une parfaite contradiction entre les actions de Sardanapale et ce qu’on raconte de sa mollesse.

L’étymologie que je vais donner pour son nom expliquera les exagérations des auteurs grecs relativement aux trésors de ce roi qui montaient selon Athénée à dix myriades dé talcns' d’or et à dix fois autant de talens d’argent.

La première syllabe de Sardanapale, sar.

est identique selon moi au sâr de Sargon que nous savons signifier excellent, très-bon etc. (V. p. 29). Pour danapale c’est le mot sanscrit dhanapâla qui signifie littéralement: maîtrë dès richesses (diyitiarum dominas), de dhana richesse et pâla maître, seigneur, roi 2 , mot que nous avons vu identifié erronément par Gésénius avec l’assyrien pii.

Ce mot sanscrit dhanapâla était employé chez les indiens comme nom propre , car c’est

1 IJ. ibid. 158. T).

2 Id. ibid. 180. 216.

ainsi- que s'appelle un ancien grammairien indien dont l’âge ne nous est pas bien connu l . Le sens de Sardanapale serait donc : excellent, maître des richesses, ou riche.

’ Ne comprend-on pas facilement que les persans qui parlaient comme les assyriens une langué sanscritique et devaient connaître le sens du nom de Sardanapale, aient forgé là-dessus un récit merveilleux des richesses possédées par ce roi qui peut-être étaient grandes et qu’ils auront avec la verve de l’imagination orientale augmentées et amplifiées de beaucoup? Les grecs qui ont tiré des persans tout ce qu’ils nous racontent de l’histoire asiatique antérieurement à l’expédition du grand roi en Grèce , auront copié en l’amplifiant à leur tour, la description des trésors du dernier roi assyrien.