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286 La Sardaigne à vol d'oiseau.

Il ressort des chiffres qui figurent au tableau ci-devant, que en 1 836, le commerce de Tîle entière, tant en importations qu'en exportations, ne dépassait pas, comme valeur, le montant de i5 millions de francs par an.

Vingt années plus tard, en i856, on constate une augmentation soit dans la production, soit dans la consommation, augmentation peu considérable encore, mais indiquant que certains progrès avaient été accomplis et que les ressources de l'île étaient susceptibles d'un certain développement. On commence alors à tirer parti de quelques articles de production, comme le sel, la soude, le lichen et surtout les minerais de plomb argentifère; les ressources en bétail, en vins, poissons, etc., augmentent, et le peu de bien-être qui se répand se manifeste tout de suite par une consommation plus grande des objets qui, tout étant de première nécessité, apportent avec eux plus de confort dans la vie.

A partir de i856, le commerce de l'île prend une vie nouvelle. L'industrie des mines, en se développant, attire des colonies ouvrières dont les travaux entrepris sur tant de points différents contribuent puissamment à augmenter la prospérité et la richesse générale.

Comme conséquence, on songe à établir un réseau de chemins de fer, on active l'ouverture de grandes routes voiturables, on crée des lignes de bateaux à vapeur, on se préoccupe enfin de faciliter le rayonnement des produits de toute sorte entre commune et commune, et entre celles-ci et le continent européen. Aussi le trafic va s'élevant jusqu'à atteindre le chiffre annuel de près de y3 millions.

Ainsi donc, tandis que les importations et les exportations en i836 étaient d'environ 8 millions pour les unes et de 7 millions pour les autres, elles s'élevaient, dans la période de qua-

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rante-cinq ans, au chiffre de 35 et 38 millions, c*est-à-dîre dans une proportion de près du quintuple.

Nous pouvons même affirmer que cette proportion est plus considérable, car la succursale de la Banque nationale italienne à Cagliari a fait face, à elle seule, à un mouvement de fonds dépassant les loo millions pendant ces dernières années.

Telles ont été en peu de temps les ressources réalisées par rinitiative privée, et dont plus ou moins tout le monde a été appelé à bénéficier, et qui paraissent justifier ce que nous avions dit au sujet de la richesse et de la fertilité du sol sarde; car il y a loin encore de la situation économique actuelle à ciWq, que Ton obtiendrait par l'application aux diverses branches de la production agricole et industrielle des progrès accomplis par notre société moderne.

Ce ne sont pas les bras qui manquent : le Sarde peut aujourd'hui être employé à tout travail, mais il faudrait combattre certains préjugés, déraciner de vieilles habitudes, et surtout améliorer les conditions de Thygiène publique.

Malheureusement, Tltalie traverse depuis 1848 une crise assez grave, et sa situation financière actuelle l'oblige aux mesures d'une stricte et prudente économie.

11 n'est donc pas probable qu'on puisse attendre d'elle en ce moment les efforts et les sacrifices qu'elle saura s'imposer dans un avenir plus prospère.