PHILIPPE LE BEL, LE PAPE ET LES TEMPLIERS

Le roman de Fauvel. — Le Dit du roi, du pape et des monnaies. — Les Avisements au roi Loys.

Achevé dans les dernières années du xiii^ siècle, \e Roman de la Rose annonçait l'avènement d'un esprit nouveau. L'humeur ' agressive de Jean de Meung semble avoir gagné tous les ri- , meurs d'alors. L'alliance plus étroite de la politique et de ^ littérature communique à celle-ci toute l'aigreur des luttes /^qui vont s'engager dans le monde. Philippe le Bel en devint le véritable inspiraLeur. Ce hardi despote est en même temps un subtil conducteur de l'opinion. C'est avec elle qu'il renverse les murs du Temple et riposte aux foudres du Sainl- Siége. Dans ce duel engagé entre les deux grandes puissances du passé, ce n'était point assez des états généraux et des /.légistes. Il voulut encore enrôler à son service des auxiliaires plus bruyants, les écoliers de l'Université et le peuple des ., carrefours. Pour eux, il soudoya une armée de chanteurs, d'orateurs, de disputeurs, érudits ou populaires, docteurs en Sorbonne, moines mécontents, trouvères affamés, tous pleins d'ardeur à l'attaque. Tandis que son procureur Nogaret allait porter à Rome l'audacieuse réponse du roi et des trois ordres, un moine anglais établi en France, Guillaume d'Ockam, frère mineur et docteur de l'Université, réfutait du haut de la chaire les prétentions uUramontaines. Un autre athlète du syllogisme, le redoutable Jean Pique-Ane défiait en champ clos tous les tenants de Boniface. Du matin au soir le parvis Notre-Dame, la rue du Fouarre, les

PHILIPPE LE BEL, LE PAPE ET LES TEMPLIERS. IGo

collèges de Montaigu et de Navarre, retentissaient du bruit de ces controverses. En même temps, l'argent du roi al-;. lait, en Provence et en Italie, chercher d'intrépides rimeurs qui bravaient le pape jusqu'aux portes de Rome et d'Avignon. Entouré d'ennemis et de mécontents, à bout de ressources, réduit à faire arme et argent de tout, Philippe usa tdes faux bruits comme des fausses monnaies, au profit de son ambition. La force ne lui eût pas suffi pour avoir raison des templiers; la calomnie lui vint en aide. Toutes ces sourdes rumeurs, toutes ces légendes abominables, répétées à voix basse contre les chevaliers, il les enfla, les' grossit outre mesure, et en tira un cri d'accusation accablant pour l'ordre entier. Déjà, en France comme en Angleterre, les enfants répétaient à travers les rues le fameux dicton : Gare au baiser du Templier ' !

L'opinion publique une fois séduite et entraînée, il fallait la tenir en haleine, et ne point la laisser fléchir sous la pression irrésistible de la pitié qu'éveille toujours la vue prolongée des tortures et des supplices. Tandis que les juges instrumentaient, que les témoins appelés à grands frais arrivaient du fond de la Bretagne, du Languedoc et de l'Italie, Philippe confiait à ses rimeurs le soin d'entretenir l'irritation et les défiances de la foule contre ses ennemis. Un hardi successeur de Jean de Meung, Franc^oisileJElues, composait par son ordre '>^ le roman de Fauvel, longue allégorie satirique à l'adresse du ^ pape, des mendiants, et surtout des templiers. Fauvel est, comme Renart, un personnage imaginaire. Moitié homme et , moitié cheval*, il est l'idole, la bête sacrée devant laquelle^^ tout le monde s'incline. Pape, cardinaux, princes, évoques,/ moines, pauvres clercs, c'est à qui torchera Fauvel d'une y main douce et caressante. L'expression en est restée : Torcher

1. Nous avons cru devoir supprimer ici la ballade des Trois Moines rouges publiée par M. de laVillemarqué dans soa recueil de chants bretons, et regardée maintenant comme apocryphe. D'après il. Luzel, cette prétendue histoire des Templiers serait au compte des Jacobins dans le récit primitif, beaucoup plus simple et moins dramatique. Dès lors elle cessait d'avoir pour nous tout intérêt. (V. à ce sujet un article de .M. L. Havet, Revue politique et littéraire, 1873, 2« sér.).

2. Voy. les curieuses miniatures du beau manuscrit, 6812, Bibl. nat., rêcvmmcut publié parCh. Pey.

Fauvel est un proverbe usité dans la langue du moyen âge, i/-pour désigner les intrigants. Fanvel personnifie en lui tous les vices, le mensonge, l'orgueil et la sensualité:

Fauvel est beste api-opriée

Par similitude ordenée

A senefier cliose vaine,

Barat ' et fauseté mondaine (v. 230).

De Fauvel descent flaterie, Qui du monde a la seigneurie, Et puis en descent avarice, Qui de torchier Fauvel n'est nice^,

Vilenie et variété, Et puis envie et lascheté.

Ces six dames 3 que j'ai nommées, Sont par Fauvel senefiées (v. 245).

Avec une telle progéniture, on comprend que Fauvel soit un haut et puissant seigneur. Pourquoi l'auteur lui a-t-il ^^donné les traits d'un animal? C'est que la bestialité déborde et envahit le monde:

Car homes sont devenus bestes (v. 331).

Nous aluns par nuit sans lanterne, Quant bestialté nous gouverne (v. 354).

Cette vague accusation,lancée dès le début du poëme, est déjà une menace anticipée, une allusion indirecte aux prétendues débauches des templiers :

A templier herese équipole*

Cil qui de Fauvel fait s'idole (v. 272).

Le rimeur passe outre, mais il y reviendra plus tard. Comme Jean de Meung, grand amateur d'érudition, partisan déclaré