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apprendre à être plus calme. Cependant le jour de l'audience est fixé. L'aflaire est appelée devant le tribunal de Jésus- Christ, qui vient s'asseoir entouré de sa cour céleste :

Noblement et en grant arroy, Si corne il appartient à Roy.

L'objet en litige est le genre humain, Satan le demcmdcur, et Noire-Dame la défenderesse. Le procureur d'enfer arrive armé de dossiers, de textes, de gloses, comme un vrai praticien normand. Il pose à priori des conclusions tendant à faire condamner le genre humain par défaut, et à récuser Vadvocate de la partie contraire : 1° parce qu'elle est femme, et par conséquent inhabile à plaider ; 2'' parce qu'elle est mère de Dieu, c'est-à-dire parente du juge, autre cause d'incompétence. Noire-Dame a bientôt rétorqué ces arguments de son adversaire, qu'elle traite d'assez haut en l'appelant :

L'orde ', puant, beste camuse.

Battu sur ce premier point, Satan invoque la prescription ; à l'appui de sa thèse il cite un texte de la Bible, texte formel, portant arrêt et condamnation contre Adam et toute sa postérité ; il y joint ce passage de l'Évangile, où il est dit :

Le Prince du monde est venu,

c'est-à-dire Satan, le roi de la terre; et en conclut lancces^ site de reconnaître son droit de propriété ou de contester le témoignage des livres saints. Ce vigoureux dilemme déconcerte toute l'assistance. La Vierge elle-même reste un mo^ ment atterrée, n'ayant point de texte à opposer ; mais elle a l'éloquence du cœur, elle pleure, sanglote, montre à son lils le sein qui l'a porté. Le diable proteste contre cet abus du pathétique, qui n'est pas, selon lui, un moyen régulier do procédure ;