Trumperies

de l'opposition, qui appelle à lui les esprits mécontents : en compagnie des sorcières et des lutins, il organise dans les scènes du sabbat une grotesque parodie du culte sérieux'. L'Antéchrist et Mahomet sont ses deux fidèles suppôts. Une vieille légende populaire conservait le récit des miracles opérés par le diable en faveur du faux prophète. Aussi a-t-il une amitié singulière pour les Sarrasins. Mais ses compères de prédilection sont par-dessus tout les Juifs, les Lombards, gens d'usure, de négoce et de rapine.

B>oni Argent. — I^es «luifs et les lioiubarcls.

Avec eux entre dans le monde un pouvoir nouveau, parvenu de la veille, que les trouvères saluent déjà du titre ironique de Monseigneur. Dom Argent (c'est le nom qu'on lui ^ donne) possède une vertu merveilleuse. « C'est lui qui fait adéshériter un orphelin, absoudre un excommunié, rendre^ justice à un vilain, et pardonner les injures plus efficacement que les beaux sermons. Rois ou comtes, bourgeois ou ribauds, il n'est personne qui ne l'aime, et personne n'en rougit.... Si vous avez affaire à Rome, n'y allez pas sans lui, vous échoueriez : mais avec lui je réponds du succès. Montrez-le quelque part, vous verrez aussitôt les boiteux courir, les filles trotter; vous inspirerez de l'amour, on vous appellera mon cœur : un prêtre irait jusqu'à chanter pour vous trois messes par jour ^. »

Jusqu'alors la fortune était restée assise sur le sol, immobile pendant des siècles : tout à coup elle se déplace et s'envole. Mais dans l'inexpérience des premières années, on ne connaît point encore l'art de conduire et de discipliner le crédit, ce rapide agent de la misère et de la prospérité publique. L'agiotage, dont le nom seul excite encore, même de

1. Au salibat, le diable urine dans un trou, et l'on en fait aspersion sur les

assistants ou baptise des crapauds, lesquels sont habillés de velours rouge

ou noir, avec une sonnette au cou et une autre aux pieds : un parrain tie'il la tète desdits crapauds et une marraine les tient par les pieds. {Traité de démonomunie. — Renault, 1S44.)