Rompre violer : frangere; d'où le composé enfreindre

Xll' SIECLE. 45

Cette intervention de la littérature, mise au service de la , politique; avait été déjà tentée autrefois par ceux-là môme qui en devenaient alors victimes. Les chants carlovingieus, composés sous l'influence de Charlemagne ou de son nom, n'étaient qu'une glorification des idées impériales au détriment de la féodalité. Le traître alors, c'est Ganelon, le seigneur qui manque à son serment envers la famille du César. Plus tard, les rôles changent; quand l'empire croule, les seigneurs appellent à leur aide les chants de geste pour tourner en ridicule les traditions carlovingiennes :[ le poème des ^ Lohemins est une longue satire dirigée contre l'Empereur et ses descendants. Les malices de ces barons rebelles' et hautains s'adressent aussi aux vilains. La féodalité se défend d'un double danger qui la menace par en haut et par en bas ; de la suprématie impériale qui essaye de peser sur elle, et des hommes de condition inférieure qui cherchent à se glisser dans les rangs de la noblesse pour jouir de ses privilèges. L'histoire de Rigaut fils et du vilain Hervis est une parodie, d'un Manaiit gentilhomme de l'époque.

Celle alliance de la poésie populaire et de la féodalité ne pouvait longtemps durer, surtout après le triomphe. La satire n'a d'efl'et qu'à la condition d'être l'arme des opprimés ^ ou des mécontents. Déranger l'a dit :

Il faut bien que l'esprit venge L'honnête homme qui n'a rien.

Quand on a tout le reste, il faut se résigner souvent à ne point avoir ce dernier allié. L'esprit est de sa nature insoumis et capricieux; la force, comme la richesse, impérieuse et exigeante : de là des agressions et des représailles.

Toute conquête de la liberté est alors désignée parle nom . de franchise. Les Francs-Bourgeois, les Francs-Maçons et les Francs-Chanteurs sont enfants de la même époque : c'f si par ces derniers que nous commencerons.