Roman de Rou. — Vov. 367-870. — (Édit. Anderson

2 <i In-idctur si m pi ici uni' Iules, evisrerantur ariami Dci, quœstiones do allissiniis rébus tcmerario ventiluntur. » (Voy. le beau livre de M. de Rémusat sur Abélard.)

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pnpaiilé le comprit: à l'enseignement libéral et novateur des universités elle opposa celui des ordres mendiants, Dominicains et Franciscains. Des luttes mémorables s'engagèrent. Corps singuliers, composés en grande partie d'hom- > mes du clergé, mais animés de l'esprit laïque, les universités introduisent peu à peu cette disiiuction, nouvelle alors, des matières de foi et de raison dans la science, des droits de l'Église et de l'État dans le gouvernement. Placées d'abord sous la juridiction des papes, elles s'en détachent et passent du côté de la royauté. Elles constituent une nouvelle infaillibilité au profit des pouvoirs laïques. Philippe le Bel répond aux bulles de Bonifacepar des arrêts de l'Université de Paris.

La môme révolution s'opère dans l'art avec les loges maçonniques. Jusqu'au xii" siècle la construction des églises, l'entretien des monuments publics, des routes, des fontaines, restait aux mains du clergé. Peu à peu les moines et les abbés abandonnent l'équerre et le compas, comme ils abandonnaient la croisade. Les laïques s'en emparent : c'est une arme de plus entre leurs mains. L'Eglise, en laissant ainsi échapper un à un les secrets de l'art et de la science, habituait les peuples à se passer d'elle. Bien des gens, la reléguant déjà dans son rôle purement spirituel et religieux, commençaient à penser que les universités suffisaient pour enseigner, les francs-maçons pour bâtir, la royauté pour gouverner. De cette triple idée naquit ce que nous appellerons l'espcit ^ laïque, esprit non pas d'impiété et d'athéisme, comme on/' l'a dit si souvent, mais de défiance et de jalousie contre l'ambition du clergé; esprit essentiellement moderne, inconnu à Rome et à Athènes, où la religion n'était qu'une dépendance de la politique, et qui a fait triompher chez nous le principe de la liberté de conscience et de la tolérance universelle, en ^ séparant l'Église de l'État. C'est lui qui a dicté le Code civil et qui règne encore aujourd'hui dans toutes nos institutions. Son allié naturel, son compère est l'esprit bourgeois, « esprit moyen, moins étendu que judicieux, qui se forme d'abord de bonne humeur gauloise et d'amertume parlementaire, entre >

i't CHAPITRE II.

le parvis Notre-Dame et les degrés de la Sainte-Chapelle *. » Ce qui le distingue à toutes les époques, c'est une méfiance naturelle contre le pouvoir, un penchant décidé à contrôler SOS actes, un certain amour égoïste du bien-être, une passion vétilleuse d'ordre et d'économie, un besoin inné dadminis- Irer par soi-même ses propres affaires, en un mot, les vertus de ménage. Le gouvernement à bon marché, voilà son rêve : ce sera la première réclamation des états généraux sous Jean le Bon, le cri de la France, la thèse de l'opposition et la promesse de tous les pouvoirs pendant des siècles.

Dès lors la société se trouve divisée en deux camps, les défenseurs et les ennemis du passé. Dans cette lutte, la poésie populaire se range du côté des novateurs. Elle défend, avec les universités, la liberté d'examen contré l'autorité absolue de la foi; avec la royauté, l'indépendance du pouvoir temporel contre le saintsiége; avec la bourgeoisie naissante, les franchises communales contre les seigneurs :

PCvJ" che qu'ils gardassent de fraindre * Les droits de la communauté, Pour le profit d'umanité.

(Beauduin de Condé.)

l'uissance nouvelle, il faut qu'elle se crée une place à côté de la vieille littérature latine, qui occupe toutes les positions, quiesl seule dotée, honorée, privilégiée, comme le clergé dont elle est la propriété. Contre des adversaires bardés de fer et de théologie, elle emploiera tout ce qu'elle a de verve indépendante et moqueuse : elle se lancera étourdiraent aux avantpostes, risquera en plaisantant les hardiesses qui sont déjà discutées tout bas dans les écoles, et qui le seront plus tard dans les assemblées populaires. La foule applaudit, la royauté encourage secrètement cette guerre, dont elle recueille les profits : Jean de Meung, l'un des auteurs du roman de la Rose, est l'allié le plus actif de Philippe le Bel contre Boniface et les Templiers.