LA JACQUERIE. — LES ÉTATS DE

dans les harangues de Robert Le Coq. Elle triompiie dans les Grandes Ordonnances, qui justifient et reproduisent en partie*^ ses attaques contre les abus, les gaspillages et les tyrannies*^ du passé ; qui enlèvent aux gens du roi l'inique et monstrueux droit de prise; qui interdisent aux seigneurs d'arracher par force l'argent du menu peuple ; qUi enjoignent aux juges de modérer leur soif pour les épices, et d'être assis sur leur siège dès le soleil levant; qui recommandent aux avocats de ne pas abuser de la simplicité des veuves, orphelins et pauvres gens.... Charte glorieuse, malheureusement souillée d'une tache de sang, mais qui n'en reste pas moins comme un témoignage du patriotisme bourgeois au ïiv^ siècle. A l'heure oii la France, perdue par la noblesse et la royauté, essayait de se sauver elle-même, et de fermer aux Anglais la route de la capitale, les contradicteurs, les moqueurs eussent été mal venus et malavisés. Tout au plus eut-on le temps de lancer quelques épigrammes sur la mine chétive du dauphin, sur sa fuite de Poitiers, sur ses favoris et ses ministres. Le sentiment du danger présent réunissait tous les esprits.

Parmi les pièces trop rares du temps, il en est une découverte et publiée par M. de Beaurepaire dans la bibliothèque de l'École des Chartes- (1851 — 3» série, t. H1. C'est une complainte très-médiocre comme œuvre littéraire, mais très-intéressante par les sentiments qu'elle exprime sur le désastre de Poitiers, sur la conduite du roi, et sur le parti à prendre par le dauphin. Elle impute les malheurs du royaume à la lâcheté et à la trahison des nobles :

La très grant traîson qu'ils ont longtemps covée, Fust en l'ost dessus dit très clèrement provée.

La France n'a jamais pu se résigner à supporter les défaites, même celles qu'elle a méritées quelquefois par ses imprudences, ses folies ou celles de ses chefs. C'était le cas à Poitiers. Un immense haro s'éleva contre la noblesse; les gentilshommes revenant du champ de bataille étaient honnis, insultés par le peuple des villes et des campagnes.

204 CHAPITRE XllI.

]ls se dient entr'eux de noble parenté.

Hé Dieul d'où leur vient si fausse volcnté?

C'est le mouvement du vieux père dans le Men'eur de Corneille :

Qui se dit gentilhonini? et ment comme tu fais, Il ment quand il le dit, et ne le fut jamais.

i^'Le rimeur se moque du faste des nobles, de leurs nouveaux costumes, de leur barbe qu'ils ont laissée pousser, sans doute pour se donner l'air plus terrible :

Bonbanz et vane gloire, vesture dé^honeste.

Les ceintures dorées, la plume sur la teste,

La grant barbe de bouc, qui est une orde beste.

Le second continuateur de Guillaume de Nangis, écrivain démocratique, raille plaisamment aussi la tenue des gentilshommes, ces beaux fuyards de Poitiers : « Ils s'étaient mis, dit-il, à porter barbes longues et robes courtes, si courtes .qu'ils montraient leurs fesses; ce qui causa parmi le peuple une dérision non petite : ils devinrent, comme l'événement le prouva, d'autant mieux en état de fuir devant l'ennemi. »

L'honneur de Jean le Bon reste sauf en ce désastre :

Comme très vaillant preux, fiert^ d'estoc et de taille : Mors en abat grant nombre, ne les prise une maille, Dit : « Ferez *, chevaliers, ce ne sont que merdaille :

Si touz les aultres ussent esté de son corage, Anglois ussent conquis et mis en grant servage.

C'est aussi le jugement porté par Froissart qui, parlant de cette journée, dit « que le roi Jean de son côté fut très-bon chevalier, et que si la quarte partie de ses gens lui eussent ressemblé, la journée eût été pour lui. »

Malgré la douleur et l'accablement général, l'espoir d'une revanche, d'un retour de la fortune semble possible encore au rimeur patriote, si le roi, au lieu de s'en remettre à la