Chanta hist., l. I

par un dit de monseigneur saint Bernard, appuyé de ces paroles de l'apôtre : Argentum et auruni non est mihi. Le belliqueux disputeur rend au Clerc attaque pour attaque et dent pour dent. En sincère ami du roi et des légistes, il dénonce les ^abus des tribunaux ecclésiastiques, l'intervention des offi- /- ciaux qui excommuniaient les gens pour saisir leurs biens, les privilèges qui enlevaient les clercs ou soi-disant tels à la justice régulière et commune. Ce chevalier imbu des principes de Justinien a déjà l'air de rêver, pour tout le royaume, l'unité du Code civil. Ses vues économiques ressemblent un peu à celles de Jean de Meung; il reprend la fameuse thèse de Nature et de Genius contre le célibat et les mendiants : « Se la vie de mendiants estoit plus approuvée que n'est la vie de ceulx qui labourent, certes chascun devroit voloir estre jacobin, carmélite, augustin ou frère mineur. » Emporté par ses réminiscences, il va même un moment jusqu'à défendre, pour s'amuser, la cause de la polygamie; mais il a soin d'ajouter que c'est par manière d'esbattement, car il sait que, selon notre foi, nous devons tenir le contraire. Cet homme d'armes transformé en disputeur, émerveillé de son succès, et tout fier de son habileté dans l'art d'argumenter, prend plaisir à jouer avec le raisonnement, comme Taillefer avec son épée. Le paradoxe est un fruit nouveau que la raison émancipée voudrait déjà goûter ; mais la fine et discrète prudence du roi est là pour l'arrêter dans ses écarts. Vainqueur sur tous les points, le Chevalier rompt une dernière lance contre le dogme de l'Immaculée Conception, importation étrangère, venue d'Italie, et que le parti national du clergé, d'accord avec la royauté, s'obstinait à repousser. Au terme de cette longue dispute, l'auteur s'éveille, et dépose humblement son livre aux pieds du roi Charles, V, qu'il comparée Cadmus, à Brutus et à Salomon.

A Tel est le Songe du Verger, composition médiocre au point

!, de vue littéraire, œuvre capitale pourtant en ce qu'elle est

^/l'expression de toute une époque, le résumé des questions

j /qui s'agitent alors et s'agiteront pendant des siècles. Ce tour-

> y noi scolastique du Clerc et du Chevalier, sous ses formes roi-