Vau de Viie de Joaii le Uiiix

Il sonna la cliarge et donna l'exemple, frappant et chantant à cœur joie :

Entre vous genz de village.

Qui aimez le roy fiançoys, Prenez chascua bon courage, Pour combattre les Engloys.

Prenez chascun une houe Pour mieulx les desraciner.

Ne craignez point à les battre Ces godons, panclies ^ à poys, Car ung de nous en vault quatre.

Au moins en vault-il bien troys *.

Ces joyeuses bravades eurent une fin tragique. Olivier Basseliû mourut patrioliquement à la potence : il fut pendu parles Anglais. Telle est du moins la légende. On a contesté depuis non-seulement l'authenticité des Chants ou Vaux de Vire, mais l'existence même d'Olivier Basselin, aussi bien que celle d'Homère. La tradition locale a tenu bon contre le scepticisme de la critique : on montre encore aujourd'hui, dans la jolie vallée de Vire, le petit cours d'eau et la maisonnette, où fut établi, dit-on, le moulin- fouleur- du Tyrtée Normand. Quelque légendaire que soit ce personnage, nous croyons qu'Olivier Basselin a existé, qu'il fut le chef d'une bande de francs-buveurs et de francs-chanteurs transformés sans doute en francs-tireurs, le jour où l'Anglais vint brûler leurs toits et défoncer leurs futailles. Guillaume l'Alouette et le Grand Ferré avaient déjà donné l'exemple de ce soulèvement populaire, d'où sortit plus tard Jeanne d'Arc. Quant aux Vaux de Vire publiés sous le nom d'Olivier Basselin, l'un des précédents éditeurs, M. P.Lacroix, avait exprimé des doutes formels à cet égard '. Les aveux publics