Panses

2. Ces vers, remaniés sans doule, s'ils ne sont pas de Basselin, sont du moins de son école : ainsi pense M. Gasté. M. P. Lacroii les rapporte tout au plus à l'époque de François I".

3. Ch. Nodier, si grand amateur de trouvailles, ne croyait guère à l'aulhenticité des Vaui.de Vire attribués à Bisselin, mais il admettait leur transformation. Depuis, les doutes se sont : ccetitués de plus en plus avec MM. J. Travers, Boidard, Boiteaux, du Mérii, de Beaurepaire, etc.

d'un trop habile imitateur, M. J. Travers, la thèse et les publications récentes de M. Gasté restituant à Jean le Houx l'honneur presque exclusif des Vaux de Vire qui nous sont restés, ont en grande partie tranché la question. Il faut renvoyer à l'oubli un certain nombre de pièces, qui ont perdu tout intérêt en perdant toute apparence de vérité : elles peuvent enrichir l'histuire déjà bien longue des supercheries littéraires : c'est encore une manière d'arriver à la postérité. Nous n'en maintenons pas moins ici le nom d'Olivier Basselin, voyant en lui sinon le créateur, au moins le représentant d'un genre auquel son nom est attaché.

Vauquelin de la Fresnaye fait place dans son Art poétique au père des Vaux de Vire:

Chantant en nos festins aussi les Vaux de Vire, Qui sentent le bon temps, nous font encore rire.

Et les beaux Vaux de Vire et mille chansons belles : Mais les guerres, hélas! les ont mises à fin, Si les bons chevaliers d'Olivier Basselin N'en font à l'avenir ouïr quelques nouvelles.

Guillaume Crétin dans une lettre adressée à son ami François Charbonnier lui cite ce fragment d'une vieille chanson antérieure à l'an lolo :

Héllas ! Olivier Basselin,

N'orron nous plus de vos nouvelles ?

Vous ont les Enjjloys mis à fin.

Les Engloys ont faict desraison Aux compaignons du Vau de Vire :

Vous n'orrez plus dire chanson A ceulx qui les souUoyent bien dire.

Il en sera, si l'on veut, des Vaux de Vire comme des hymnes Orphiques, œuvres apocryphes qui attestent du moins la durée d'une tradition. C'est là une page de l'histoire ou de la légende littéraire et nationale que nous ne voudrions pas laisser périr. Nous aimons à voir la chanson, celte œuvre française, associée aux efforts patriotiques du Bocage nor-

mand'. Du reste celte alliance se manifeste partout alors. Les poètes du Midi, si longtemps ennemis de la France, unissent leur voix à celles des cliantres du Nord. Un descendant des troubadours, Raymond Valade, notaire royal à Toulouse, répète le vieux cri national des croisades ;

Car Dieu le veut, et bon droit le commande. Quar Dieus o vol, et bo7i dreyt o requ'er.

Dans ce commun effort d'une France qui se sent renaître, les écrivains patriotes, attristés si longtemps par la honte et les malheurs des années précédentes, furent les premiers à chanter le triomphe de la royauté. Alain Chartier, qui i/" l'avait annoncé et préparé, répandit sa joie dans des cou- ly^ plets interminables, entremêlés de malédictions contre les l^ Anglais et de sentences patriotiques et morales : •«'

Si vous conseille de bonne heure De Normandie vous départir, Et, sans plus y faire demeure, De voz mesfaiz vous repentir :

Car j'ose dire sans mentir Que Dieu hait toute iniquité.

A la parfin vainc vérité.

De Cartage ayez en mémoire Et de Troye la punition, Que leur oultraige et vaine gloire Fist tourner à destruction 2.

La bonne Christine de Pisan essuya enfin ses larmes qui n'avaient pas tari depuis onze ans.

1. M. Gasté, résumant les plus récnts travaux publiés à la suite de la polémique soulevée en Sorboune (réunion des Sociétés savautes, 1866), croit pouvoir CiiiCftistrer comme faits acquis à l'hisloire :

1° Qu'Olivier Basscliu et les compagnons du Vau de Vire ont existé au xv^ siècle, pendant les guerres anglaises;

2° Qu'ils ont fait des chansons à boire et des chansons d'amour appelées Vaux de Vire pendant la paix;

3° Qu'ils ont fait des chansons belliqueuses pen'Iant la guerre ; " i" Que Basscliu est mort victime de son patriotisme pour avjr soulevé par ses chants les gens de villnge contre leurs oppresseurs les Anglais;

5° Que la mort de Basselin a été, un deuil public et qu'elle a été déplorée par les chinsonniers survivants. (Voy. Etudes sur Olivier Basseïin et les compagnons du Vau de Vire, par A. Gasté,"l866.)