Poëme de Jeanne d'ArCt *. Ibid

On appei'çoit que de Dieu sont liais, Puisqu'ils n'ont plus couraige ne puissance.

Roy des Françoys, gangné as l'avantaige, Parfaiz ion jeu comme vaillant et saige; Maintenant l'as plus belle qu'au rabat.

De ton boneur, France, Dieu remercie ; Fortune en bien avecques toy s'embat, Et t'a rendu Guienne et Normandie.

La France, réconciliée sous la main du roi qui l'avait sauvée, ne songeait plus qu'à jouir de la paix. Charles VII n'avait guère d'opposition à redouter, s'il n'eût trouvé dans sa propre famille une source d'amers chagrins. La fuite du dauphin Louis faillit troubler la tranquillité du royaume. Son retour, après la mort de son père, devint le signal de Douvelles complications.

liouis XI. — Guerre du Bien public.

Louis XI le premier, étant dauphin, avait donné l'exemple de la révolte : il recueillit ce qu'il avait semé. A la mort de Charles Vil, tous, suivant le conseil de Dunois, songèrent à se pourvoir. Nobles, clergé, bourgeois, paysans, avaient hâte de régler leurs affaires, ceux-là de ressaisir leurs privilèges, ceux-ci d'alléger leurs charges. Une vaste coalition de rancunes, d'intérêts, d'espérances et de mécontentements, se forma contre le nouveau roi. Au milieu de cette équipée universelle, les langues se délièrent, l'esprit s'éveilla. Dès les premiers jours de son avènement, Louis XI dut écouter une longue mercuriale de l'évêque de Lisieux, Bazin, orateur malin et caustique, qui perdit à ce jeu son évèché, et s'en vengea en écrivant l'histoire du maître qu'il avait offensé. L'éloge du Bon temps passé, par Martial d'Auvergne, à la mort de CliarlesVii, avait tout l'air d'une satire prématuréecontre le règne naissant ;

Hélas I le bon temps que j'avoye Du temps du bon roy trcspassé.

Cliascun vivoit joyeusement Selon son estât et mesnage, L'on pouvoit partout seuronicnt Labourer en son héritage.

Hélas ! le bon temps que j'avoye !

Deux événements surtout vinrent exciter la malice et l'animosité des partis : la guerre du Bien public et la longue querelle des maisons de France et de Bourgogne.

La noblesse, encore honteuse de ses dcfaites de Crécy et d'Azincourt, compromise par sa longue alliance avec l'étranger, cherchait à se réhabiliter. Tout à coup, prise d'une tendre pitié pour les souffrances des petites gens, elle réclama l'abolition des impôts extraordinaires, de la gabelle, etc. Au fond, elle ne voulait qu'une chose : enlever à la royauté la meilleure partie de ses ressources, détacher d'elle ce peuple qui l'avait si bien servie jusque-là, et dans le sein duquel Charles Vil était allé chercher, au grand effroi des gentilshommes, le noyau d'une armée permanente, les compagnies de francs-archers. Telle fut l'origine de '^ette tragi-comédie qui s'appelle la guerre du Bien public, véritable Fronde anticipée, échauffourée ridicule, entremêlée de trahisons maladroites, de déclarations hypocrites, de réconciliations menteuses, de batailles pon sanglantes et d'impromptus satiriques. Ce qu'il y eut déplus sérieux dans cette guerre, ce furent les chansons. L'infatigable compilateur de nos chants nationaux, M. Leroux de Lincy, a retrouvé une bonne partie de ces manifestes en vers, dont le ton rappelle celui des mazarinades. Médiocres ou nulles sous le rapport littéraire, ces productions offrent pour la plupart un intérêt historique vraiment sérieux: elles attestent les progrès du tiers état, et les efforts des deux partis pour gagner l'opinion publique, à laquelle on prodigue les mensonges et les promesses. Dans une de ces pièces récemment publiée', le comte

i. Revue contemporaine, fév. 1857,

deCharoIaisest représenlc comme unCharlcmagnc, un libérateur du peuple; Louis XI est un Ganelon, ua traître, ua tyran.

Au milieu de cette cohue, où nul n'a l'air de savoir ce qu'il veut, où tout le monde dit le contraire de ce qu'il pense, s'était formé un tiers parti de bourgeois défiants et railleurs, disposés à ne pus se laisser duper. Le peuple ne prêtait qu'à demi l'oreille aux belles paroles des princes; il se tenait en garde contre ce patelinage, prévoyant non sans raison que lui seul payerait les frais de la guerre. L'armée des confédérés, campée au pont de Charenton, attendait une députalion des Parisiens, qui leur apporterait les clefs de la ville : on ne leur envoya que des chansons. Elles ne témoignaient pas plus d'amour pour le roi que de confiance dans la noblesse. Le tiers état, au lieu de s'en remettre à des mandataires suspects, aurait voulu traiter luimême de ses propres affaires dans une assemblée des trois ordres :

D'où venez-vous? — D'où? voire, de la cour.

— Et qu'y faict-on? — Qu'y faict-on? lien quy vaille. .•.*..■■.......-••

Que dict Paris? Est-il muet et sourd?

N'ose-il parler? — Nenny, ne Parlement.

■ — Et le Clergié, le vous tient-on bien court?

— Par vostre foy, oy publiquement.

— Noblesse, quoy ? — Va moitié pirement; Tout se périt, sans avoir espérance.

Quy peut pourvoir à cecy bonnement ?

— Quy ? — 'Voire quy ? — Les trois estats de France*

Quy peut donner bon conseil prestement ?

Quy? — Voire quy ? — Les trois estats de France i.

Les vœux du poëte ne furent pas exaucés. Les princes trou-^ vèrent plus commode d'arranger entre eux à l'amiable les affaires du bien public que de convoquer les états généraux. Mais au moins la nation profita de cette courte insurrection et des embarras de la royauté pour faire enlcndre

1, Ballade ilu Dieu public.

au despote Louis XI quelques libres jugements sur son gouvernement et ses favoiis :

Quant vous verrez les nobles désolés

Pour supporter basse condition ;

Quant vous verrez meschants gents appelés

En liault estât et domination ;

Quant le mesfaict n'aura pugiiition ;

Quant vous verrez plaindre le populaire

De mangerie et d'imposition,

Soyez asseurs * qu'aurez beaucoup à faire *.

Louis XI semblait avoir la passion des mauvaises sociétés. Par un caprice bizarre et pourtant assez commun chez les despotes, il s'entoura tout d'abord d'hommes décriés et corrompus, bas de naissance, plus bas encore de cœur. Peutêtre l'astucieux monarque espérait-il trouver dans ses créatures plus de reconnaissance ou de servilité. Il éprouva trop tôt qu'on ne gagne jamais à employer les services des traîtres et des fripons. Ce triste entourage de gens avides et sans conscience devint bien vite impopulaire : faute de pouvoir attaquer le prince, on chansonna ses minisires et ses favoris. Une des pièces les plus curieuses est la ballade des i^^Anes volants, sorte de complainte satirique faite pour accompagner une caricature du temps. On y voyait, dit le manuscrit, un homme assis, revêtu des ornements royaux, et soufflant dans une trompe d'où sortait un âne couronné de la mitre et tenant une crosse entre les bras : deux autres ânes volaient autour. Ce personnage qui souffle et trompette, c'est Fat-eur ou plutôt Louis XI :

Je suis Faveur qui au son de ma trompe Souffle et produiz des choses nonpareilles.

Je fais voler asnes à grans oreilles.

Les deux ânes volants sont : l'un Jean de Montauban, lourd et gras courtisan, célèbre par son mutisme, sa surdité et sa