Pu Tilliol. — Ibid. Sur l'ablié des Tornards

428 CHAPITRE XXVIl.

dil du Cance, ridendo rastignre mores, ntquc in omne qiiod tiirpiter fuctum fiierut, rldiciilutn mittere. Après tout, ce droit de censure publique avait peut-être son bon côté : il attaquait des ridicules ou des scandales que la loi ne pouvait atteindre et qui relevaient seulement de l'opinion. Mais peu à peu la liberté devint licence, la satire diiïamation. L'autorité dut intervenir, et la joyeuse société succomba. Ce fut sans nul doute un grand deuil pour les farceurs normands. La dignité d'abbé des Cornavds avait été longtemps un objet de brigues et de cabales, comme celle de maire ou d'échevin. L'heureux élu, dans certains jours, avait le droit de tout dire et de tout faire, même des cardinaux, s'il faut en croire les lettres patentes accordées à un certain Jacques de Montalinas, qualifié du titre de fils naturel et illégitime : Filio nostro naturali et illegitimo Jacobo a Montalinasseo.

La Mère Folle de Dijon obtint encore plus de célébrité et de durée. Philippe le Bon l'avait reconnue solennellement par lettres patentes en 14oi. Ami du rire et des libres propos, il voulut que, dans son duché, les fous pussent, à tout le moins une fois l'an, s'ébattre sans être repris par les sages. Il leur recommandait, il est vrai, d'en user doucement, pendant un jour ou deux ; car le bon duc, si indulgent qu'il fût, n'aimait ni l'excès, ni le désordre ;

Fassent la fête bonne et belle.

Mais la feront les fous volaiges Doucement, tant qu'argent leur diiro, Ung jour ou deux, car chose dufe Seroit de plus continuer *.

Quand la Bourgogne fut réunie au domaine royal, Louis XI, dans la joie de ce bel héritage, confirma les privilèges de la société; il lui octroya une charte qui fut revêtue du sceau de l'évêque de Langrés et du seigneur de Beaudrimont, gouverneur de la province. Le roi qui, dans