Chanteurs du Nord

des croisés remoiilail vers le Nord (1229), laissant derrière elle une longue traînée de sang, un des chefs de l'^pédi- 'lion, Thibaut de Champagne, joignait sa voix à celle des victimes, et accusait hautement le saint-siége des malheurs de la chrétienté. Chevalier, il avait pris part à la croisade, lié qu'il était par son serment : l'oeuvre accomplie, il la désavoua au nom de l'humanité.^

« Ce sont des clercs, s'éci^t-il, qui oht laissé sermons pour guerroyer et pour tuer les gens. Jamais de tels hommes n'ont cru en Dieu. Notre chef faif souffrir tous les membres : aussi avons-nous le droit de nous en plaindre à Dieu. Lei papelards font chanceler le monde. Par saint Pierre, c'<'?t un mal de les rencontrer. Ils ont enlevé joie, conso'ation el paix; aussi en porteront-ils la peine en enfer. »

(>e est des clers qui ont laissi« sermons i Pour guerroier et pour tuer les gens, Jamais en Dieu ne fust tels homes créans, Notre cliief lait tous les membres doloir.

Papelars font li siècle chanceler.

Ils ont tolu joie, et solas et pais, S'en porteront en enfer le grant fais.

Ce chef, c'est Innocent III; ces papelards sont les moines de Citeaux et les Dominicains.

Souverain de la Navarre et de la Champagne, pays de mœurs faciles, de liberté et de tolérance, Thibaut n'avait rien compris à cette guerre faite au nom du principe d'autorité. Klève des troubadours, son cœur saigna, quand il lui fallut prendre les armes contre un confrère en gaie science. D'ailleurs, entre lui et le comte Raymond, n'y avait-il pas une singulière conformité ? ne donnait-il pas, lui aussi, l'exemple de cette vie profane et dissipée, dans son palais de Provins, parmi ses jardins plantés de roses, ses dames et ecs chanteurs? Son aïeule, la fameuse comtesse de Chani-

i. LXV' chauson, éJit. La Ravallicre.

pagne, désignée sous l'initiale M. dans le livre du chapelain André, avait été en correspondance suivie avec les cours d'amour les plus cé'èbres du Midi : elle faisait autorité dans le code de la galanterie. Ce fut elle qui, interi'ogée sur cette grave question: « L'amour peut-il exister entre époux?» répondit : « Nous disons et assurons par la teneur des présentes que l'amour ne peut étendre ses droits sur deux personnes mariées^. » Le comte Henri P' pardonna cette réponse à sa femme : Thibaut eût pardonné de même aux Albigeois leur hérésie. Ces comtes de Champagne étaient depuis longtemps suspects à la féodalité et à l'Église, comme entachés de tendances bourgeoises et philosophiques. Ils protégeaient les bonnetiers et les tanneurs de Troyes, leurs bons amis : ils avaient reçu Abélard au Paraclet. Thibaut hérita de cette tolérance. C'était un bel esprit, aimable, léger, volonliers chimérique et contradicteur; un prince libéral à la façon des grands seigneurs du xviu* siècle, qui faisaient imprimerie Télémaque, s'abonnaient à l'Encyclopédie, et médisaient des abus sans cesser d'en profiter. Il prend part à la croisade des Albigeois, et la flétrit dans ses vers. 11 est baron, et soutient que, si le monde va mal, s'il est plein de traîtres et d'envieux, la faute en est à la noblesse.

« Dans un temps plein de félonie, d'envie et de trahison, d'outrages et d'indignités, sans vertu et sans courtoisie, où nous autres barons nous rendons le monde plus mauvais, où je vois excommunier ceux qui ont le plus de raison, jo veux faire une chanson ^. »

Au tans plein de félonie, D'envie et de traîson.

De tort et de mosprison, Sans bien et sans cortoisie, Et que entre nos barons faisons Tôt le siècle empirier, Que je vois escumenier Ceus qui plus offrent raison, Lors vueil dire une cliançon.