Drega, pi'ove ic. : Querelle, rixe

De faire chevalerie N'estes vos mie alosé?.

Ainçois estes miex molles A savoir de sirurgie.

Il finit en déplorant le sort de la France, tombée sous le joug d'un homme et d'une femme indignes de la gouverner : « La France est bien abâtardie, entendez-vous, seigneurs barons, quand une femme la tient en sa puissance, et une femme telle que vous savez. Lui et elle, côte à côte, la conduisent de compagnie. Celui qui est depuis peu couronné n'a de roi que le nom. »

Bien est France abâtardie, Signer baron entendes, etc.

-La vertu de Blanche de Castille n'est guère plus épargnée que l'honneur de Thibaut. Un autre riraeur anonyme ose , même la flétrir du nom de dame Hersent, l'impudique femelle , d'Ysengrin (le loup), dans le roman de Renart. Qui se douterait aujourd'hui que cette passion restée si poétique dans l'histoire, grâce aux vers de Thibaut, eût été ainsi transformée par l'esprit de parti à l'origine? Depuis, les historiens ont agité ce délicat problème, sans pouvoir le résoudre. Heureusement pour la mémoire de la reine, son platonique adorateur ne nous l'a fait connaître que par de chastes et respectueux couplets. Il n'a point, comme l'ami d'une autre régente, laissé après lui quelques-uns de ces carnets compromettants, où l'œil exercé d'un érudit vient surprendre après deux siècles le secret d'une tendre liaison. Il est permis de croire aujourd'hui, et c'est là notre conviction, que Blanche de Castille sut user avec une prudente coquetterie de son ascendant sur le comte de Champagne, au profit du roi et de la France; qu'elle inspira plus d'amour qu'elle n'en ressentit, et, sans promettre, laissa espérer beaucoup plus qu'elle n'accorda.

En dépit des menaces, des intrigues et des chansons, une fine et délicate main de femme avait sulfi pour embrouiller

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ou rompre les fils de cette terrible coalition. Les barons surpris, divisés ou trahis les uns par les autres, finirent par se chansonner entre eux, s'accusant de mollesse, de lenteur et d'hésitation. Un moment, cependant, ils reprirent courage, quand le roi fut arrivé à sa majorité. C'est à cette époque qu'appartient la troisième chanson du seigneur de la Ferté. Il exhorte le jeune souverain à se débarrasser de la domination des prêtres et des femmes, à se reposer plutôt sur ses barons qui l'aideront à chasser l'Anglais.

« Renvoyez les clercs chanter dans leur église..,. Roi, il est bien vrai cet adage qui dit que les femmes savent toujours nuire à celui qui veut aimer ses barons. »

Et faites les clers aler lin lor église chanter.

Rois, la prophécie Qu'on dit ne ment mie, Que feme sut cel grever Qui ses barons volt amer,

Saint Louis n'écouta pas ces conseils : il trouva le moyen de vaincre les Anglais à Taillebourg, sans cesser d'être le fils soumis de Blanche de Castille, qui garda jusqu'à sa mort une grande part de l'autorité. Ces doléances de la noblesse se renouvelèrent plus d'une fois. Quand parurent les Établissements qui défendaient les guerres privées et le duel judiciaire (1^70), les barons déplorèrent la chute des justices seigneuriales comme une calamité publique, comme une atteinte à la franchise des fiefs, et une détestable invention du diable ou de messire Robert Sorbon, conseiller du roi. Jusqu'au dernier moment, l'esprit féodal tenta de protester contre les réformes par les armes, les remontrances et les chansons.

« Gens de France, vous voilà bien ébahis ! Je dis à tous ceux qui sont nés dan? les fiefs, de par Dieu ! vous n'êtes plus francs; on vous a privés de vos franchises, car vous êtes jugés par enquête... Douce France ! 11 ne faut plus t'ap-

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peler ainsi, mais il faut le nommer un pays d'esclaves '. » Ces résistances et ces critiques vinrent se briser contre la douce opiniâtreté du roi. Et cependant, chose remarquable ! parmi tant de récriminations, le caractère de Louis IX reste à l'abri de toute atteinte. On impute le mal à sa mèie, à ses conseillers, au diable qui vient le tenter : on se plaint de sa bonté et de sa faiblesse : on ne soupçonne jamais ni sa loyauté ni. sa vertu.

« Hélas ! loyauté, pauvre chose ébahie, vous ne trouvez personne qui ait pitié de vous. Vous pourriez avoir force et cire sur pied, car vous êtes l'amie de notre roi. »

Hé! loiauté, povre cliose esbalile, Vous ne trouvez qui de vous ait pitié, Vous eussiez force et povoir et pié, Car vos estes à nostre roy amie.

. Mais tous ces barons qui, dans un accès de mauvaise liuineur, riment un sirvente en revêtant le casque et le •harnais, ne représentent qu'une face incomplète et égoïste de l'esprit ciitique au xni« siècle. C'est ailleurs qu'il faut aller le chercher, parmi les chanteurs populaires, dans «la pauvre chambre où Rutebœuf rimaille, jeune, grelotte, ^t, tout en souillant dans ses doigts, trouve encore assez de »malice et de gaieté pour narguer la richesse, l'orgueil et H'indiirérence des gens heureux.

Rutebœuf.

Rutebœuf est de la famille des poètes qui meurent à l'hôpital, quand ils ont la chance d'y trouver un lit. Il eut toute espèce de malheurs, d'abord celui de se marier. Sa femme, c'est lui-même qui nous l'apprend, n'était ni jeune, ni belle ni riche, n'apportant en dot qu'une déplorable fécondité, déjà entreprise, c'est-à-dire malade ou enceinte, lorsqu'il la prit: