Le Roux de I-incy, t. I

L'ESIMUT FUANÇAIS AU NORD. 53

Tel famé ai prise Que MUS fors moi n'aime ne prise, Ets'cstoit povre et entreprise,

Quant je la pris.

Après le mariage vinrent les enfants, puis les maladies, misère sur misère. Rien de plus triste que ce pauvre ménage de poëte, toujours souffrant et affamé, abrité dans une mauvaise chambre ouverte à tous les vents, sans autre meuble qu'un lit de paille, une table vermoulue, et ïespérance du lendemain. Yiulehœnf nous a laissé tout au long le piteux inventaire de sa pauvreté. Il se débat comme il peut au milieu de cet enfer, écrivant aujourd'hui une satire* contre rindifîérence du siècle, demain une supplique bien» attendrissante au roi Louis IX, qui a pitié de tout le monde même des jongleurs *.

Sire, je vos fais asavoir Je n'ai de quoi do pain avoir :

A Paris sui entre tous biens, Et n'i a nul qui 1 soit miens 2.

{La Povrelé Rutebœuf.)

Issi sui com l'osière franche.

Ou com li oisiaus seur la branche,

En esté chante. En yver plor et me gaimante'^ Et me desfuel '^ ausi com l'ente 5,

Au premier giel.

{Lu Griesche d'yver.)

De temps à autre, à force de prières, d'esprit et même d'éloquence, car il en a, il obtient un écu et un manteau. Alors, tout joyeux, il s'en va trouver ses amis ; mais là on joue, et Rutebœuf à toutes ses misères joint encore la pas-

1. Louis IX exompia les ménestrels et jongleurs de tout droit de péage sur les pont*. Il ordonna qu'ils s'acquiileraient par un air de vielle ou par une gambade lie leurs bêtes. De là le proverbe : « Payer en monnaie de singe. »