La poi'te

POEMES moraux: BIBLES. 103

Qw! gis-tu (ont corn ton seignor ?

Lieve tost, sus, il est grantjor*.

L'auteur a lu les anciens, et il n'en abuse pas : c'est un ^ grand mérite, surtout à cette époque. On est bien quelque » peu étonné de trouver le Saciistain Socrate égaré, on ne sait » comment, dans le tonneau de Diogène : mais ce n'est là qu'un accident. En général le récit est simple, rapide, exempt d'une érudition pédantesque; la langue pure^ souple, facile, parfois même d'une énergie remarquable, témoin ce vers que Corneille n'eût pas désavoué dans son Menteur :

La bouche qui ment^ l'âme ocit 2.

Entre tous les poëmes du moyen âge, le Castoiement est un * des rares ouvrages qu'il soit possible de lire jusqu'au bout,, sans efîort et sans ennui. Si jamais l'étude de notre vieille littérature devait entrer dans l'enseignement public, il mériterait de prendre rang, sinon pour la morale, du naoins pour l'esprit et la langue, parmi les classiques du xin^ siècle. ♦

liC Cliastîeinent ^ «les I>aiiics. ■■',^^.

Le succès du Castoiemcnt semble avoir inspiré à un trouvère contemporain, qui a pris soin de nous laisser son nom, Robert de Blois, l'idée du Chastiement ou Instruction des dames. •' MaHieureusement, l'imitation est loin de valoir l'original. L'auteur a eu la fâcheuse idée de supprimer les apologues, et de ne garder que la morale : l'ouvrage y gagne en gravité, mais aussi en monotonie. Les conseils donnés aux dames sont d'une naïvelé, ou plutôt d'une crudité qui permettrait de supposer chez elles beaucoup d'innocence, ou des habitudes trop peu sévères :

Gardez qu'à nul home sa main