L. FRÉCHETTE (Première Messe

Des découvertes assez récentes et d’un caractère bien important ont jeté la lumière sur les origines de l'Amérique. Il est indiscutable qu’elles remontent à une époque beaucoup plus reculée que celle désignée par la plupart des auteurs.

M. Ferland, dans lavant-propos de son Cours d'histoire, cite le fait de la fameuse bulle de Grégoire IV, commençant par les mots : Omnium fidelium dignoscentiæ, publiée en 834, dans laquelle

de nouveaux pouvoirs sont confiés à Mgr Anscaire, archevêque de Hambourg, pour étendre sa juridiction sur les peuples du Nord et de l'Est, parmi lesquels sont nommés les habitants du Groënland.

Quelques années plus tard, de hardis voyageurs se dirigèrent vers d’autres endroits probablement occupés de nos jours par le Massachusetts et le Rhode-Island ; il y avait là ou dans les environs des colonies et des populations nombreuses. Certains auteurs mentionnent la visite d’évêques, de missionnaires pour leur conversion ou leur maintien dans la foi (Ferland, vol, I, pages 4, 5, 6).

Des découvertes de croix, de monuments, la conservation de certaines pratiques religieuses confirment cette opinion.

Voici ce que l’excellente Revue ecclésiastique de Valleyfield publiait à ce sujet (janvier 1880): ‘ Personne n’ignore maintenant que des marins de la Norvège avaient visité les rivages du Groëland et même la côte orientale de l’ Amérique septentrionale au moins quatre siècles avant la découverte de Christophe Colomb. Ces faits racontés dans des documents anciens ont servi à expliquer les ruines et inscriptions trouvées dans la Nouvelle-Écosse, le Maine, le Rhode - Island et le Massachusetts. Tout porte à croire que des moines irlandais s'étaient établis dans la Gaspésie longtemps