Le savant du foyer

Par suite du mode d'instruction suivi de nos jours, la génération actuelle, qui réunit pourtant un ordre très-varié de connaissances, est presque étrangère au inilieu matériel qui l'entoure. Nous connaissons le monde ancien, la littérature, l’histoire et la philosophie de la Grèce ou de Rome. Nous sommes parfaitement initiés à l’histoire d'Alexandre et de César, aux faits et gestes de Caton l’ancien et de Denys le tyran, et nous pourrions dire le nombre des galères qui figuraient à la bataille de Salamine. Nous savons la valeur du sesterce romain, du talent et de la mine d'Égypte, d'Athènes, de Corinthe et même de Babylone. Mais, en revanche, nous sommes fort ignorants de ce qui concerne la nature et les propriétés de l’air qui nous fait vivre, de l’eau que nous buvons, des aliments qui apaisent notre faim, des combustibles qui servent à nous éclairer et à nous chauffer. Que l’enfance nous interroge, avec son clair regard fixé sur le nôtre, et nous pose la plus simple des questions sur un objet usuel, sur la cause d’un phénomène physique qui se passe à chaque instant sous nos yeux, combien de fois ne serons-nous pas forcés de rester muets à son interrogation naïve?

C’est pour initier nos jeunes lecteurs à ce dernier ordre de