II PRÉFACE

connaissances, que nous avons écrit ce livre. Nous nous proposons de donner des renseignements scientifiques précis sur l’origine, la nature et les propriétés des substances, des agents, des appareils qui sont en usage dans la vie ordinaire. Nous introduisons la science dans le logis; nous la faisons asseoir au foyer domestique, pour qu’elle nous fournisse l'explication des différents actes qui s'accomplisseut dans le cours de notre existence.

Respirer, se nourrir, se couvrir de vêtements, se chauffer et s’éclairer, réagir contre les influences du dehors, combattre les maladies qui peuvent nous assiéger, dans ce cercle se résument à peu près les opérations et les actes de la vie usuelle. C'est d’après cela que nous avons distribué comme il suit les matières qui composent le Savant du foyer.

Le premier chapitre est consacré à l’air atmosphérique, à sa composition, à ses effets sur l’homme et les animaux.

Dans le second chapitre, qui a trait aux aliments, nous étudions successivement le pain et ses nombreuses variétés, le lait, le beurre, le fromage et les œufs. Viennent ensuite les viandes, qui comprennent les animaux de boucherie, le gibier et la volaille. Nous passons de là aux poissons de mer et d'eau douce consacrés à l'alimentation. Viennent enfin les légumes, que nous divisons en légumes non féculents, légumes herbacés et légumes aromatiques. Nous donnons des renseignements scientifiques élémentaires, sur les différentes espèces animales ou végétales que nous passons en revue.

Le troisième chapitre est consacré aux boissons. Ici se place l’histoire de l’eau, considérée au point de vue physique, chimique et économique, celle du vin, de la bière, du cidre et du poiré, auxquels nous avons joint l’eau de Seltz, liquide qui joue maintenant un rôle assez important comme boisson.

Le quatrième chapitre a pour sujet les condiments, substances qui ne sont pas à proprement parler comestibles, mais qui entrent dans notre alimentation comme base des assaisonnements culinaires. Le se/ marin est étudié ici dans son origine, dans ses propriétés et dans ses différents modes d'extraction.

PRÉFACE. IIL

Le vinaigre, les épices, le sucre et le chocolat sont examinés, dans le même chapitre, au point de vue de la science et de l'industrie.

Dans le cinquième chapitre, on s'occupe des excitants, c'est-àdire de ces substances dont l’usage se retrouve chez tous les peuples anciens et modernes, et qui ont pour effet de réveiller, de stimuler notre système nerveux. Le tabac, le café, le thé, les diverses eaux-de-vie et les liqueurs sont les excitants que nous passons en revue comme étant le plus habituellement en usage dans la société actuelle.

Nous avons distribué en douze groupes les agents principaux, auxquels la médecine a recours, et que nous étudions dans le sixième chapitre, sous le titre de médicaments. Ces douze groupes sont : les narcotiques, les tétaniques, les sédatifs, les purgatifs, les émétiques , Îles diurétiques, les sudorifiques, les émollients, les stimulants, les astringents, les toniques et les modificateurs.

Les chapitres septième et huitième sont consacrés à décrire les appareils ou instruments qui servent à nous chauffer et à nous éclairer. En ce qui concerne le chauffage, nous considérons à part le chauffage par les cheminées, les potles, et les cheminées-poêles; le chauffage par le gaz, par les calorifères ; le chauffage par la vapeur d'eau et l’eau liquide.

L'étude des matières textiles qui composent nos vêtements et nos tissus, et qui fait l’objet du neuvième chapitre, présentait beaucoup de difficultés pour un exposé élémentaire. Afin d’introduire quelque clarté dans ce sujet complexe, nous avons divisé en trois groupes les tissus qui servent à confectionner nos étoffes de vêtement ou d'ornement : 1° les toiles, 2° les lainages, 3° les soieries. En parlant des loiles, nous considérons suCcessivement le coton, le chanvre et le lin, et nous faisons connaître les procédés qui servent dans l'industrie à transformer en tissus ces matières végétales. Dans les lainages, nous décrivons la fabrication des draps et des étoffes de laine; dans les soicries , nous donnons une idée des différentes opérations qui composent la belle industrie de la fabrication des soies.