MÉDICAMENTS ASTRINGENTS

Le tanin, le cachou, la racine de ratanhia, la rose de Provins, sont des médicaments astringents, c’est-à-dire jouissant de la propriété de déterminer le resserrement des tissus organiques avec lesquels on les met en contact. Introduits dans la bouche, ils produisent une sensation d’âpreté toute particulière; appliqués à la surface d’une plaie saignante, ils arrêtent l'écoulement du sang qui provient des petits vaisseaux.

Tanin. — On donne le nom de tanin à la substance organique existant dans divers végétaux, qui a la propriété spéciale de former, avec la gélatine et l’albumine, des précipités, c'est-à-dire des dépôts insolubles dans l’eau, et de donner, avec

les sels de peroxyde de fer, un précipité vert ou bleu-noir. Le tanin existe dans l’écorce du chêne, du marronnier d’Inde, de l’orme, du saule, dans les feuilles de certains arbres, dans l'enveloppe de plusieurs fruits charnus, etc.; enfin dans certaines excrétions végétales, telles que la noix de Galles, qui apparaît sur le chêne à la suite de la piqûre d’un insecte. Le tanin est l’astringent végétal le plus puissant que l’on connaisse, et en même temps, un tonique précieux. On l’emploie souvent pour arrêter les hémorrhagies-faibles.

Signalons les matières végétales qui sont employées en médecine par suite de leur richesse en tanin.

Cachou.— Le cachou est un extrait végétal composé en grande partie de tanin. On le prépare dans les Indes orientales, en faisant bouillir dans l’eau le fruit de l’acacia catechu, qui appartient à la famille des Légumineuses. Ce cachou est inodore, brun, d’une saveur astringente particulière, bientôt suivie d’un goût sucré persistant. Il a, en outre, des propriétés toniques. On l’emploie souvent en gargarisme, pour combattre l’ulcération des gencives. Les fumeurs en font usage pour neutraliser la mauvaise odeur que laisse dans la | bouche la pipe ou le cigare. } fl

Ratanhia. — La racine de rata- Ÿ nhia, qu’on emploie fréquemment dans les mêmes circonstances que le cachou, est fournie par le krameria triandra, arbuste de la famille des Polygalés, qui croît au Pérou. C’est surtout dans les diarrhées chroniques et les hémorrhagies passives que l'efficacité du ratanhia est vraiment merveilleuse.

Roses de Provins. — Les pétales | des roses rouges, ou de Provins, } sont également employées comme J astringents. On récolte les roses VIRE TE RARE EL PROTS encore en bouton, parce qu’elles sont alors plus colorées et contiennent plus de tanin. Elles servent à préparer le miel rosat, ou oxymel et d’autres compositions pharmaceutiques.