MÉDICAMENTS TONIQUES

Les médicaments qui fortifient les tissus de nos organes, qui augmentent leur énergie et relèvent les forces vitales, sont connus sous le nom de toniques. On les divise en toniques fébrifuges et en toniques amers. Parmi les premiers, nous citerons le quinquina, parmi les seconds la gentiane.

Quinquina.— Les espèces dugenre quinquina sont des arbres, ou des arbrisseaux toujours verts, propres à l'Amérique, qui se trouvent dans les vallées des Andes tropicales, entre le 10° degré de latitude septentrionale et le 19° de latitude australe, à une hauteur de 3600 à 9800 mètres au-dessus du niveau de la mer. Ces arbres appartienent à la famille des Rubiacées, qui nous fournit le café, la garance et ces petites herbes qui croissent fréquemment dans nos bois et qu'on connaît sous le nom de caillelait, parce qu’elles ont en effet la propriété d'opérer la coagulation du lait à froid. L |

Les fleurs des quinquinas sont disposées en panicule terminale; elles ont une corolle blanche, rosée ou purpurine, en forme de patère; le fruit capsulaire et les tiges contiennent un grand nombre de graines; c’est dans l'écorce de ce végétal que résident les

Pepe nie propriétés vraiment merveilleuses du quinquina, l’une des plus précieuses conquêtes de l’homme pour la guérison de ses maladies.

La récolte du quinquina dans les forêts de l'Amérique est une opération qui mérite d’être décrite. Les hommes chargés de cette récolte se nomment cascarilleros. Pour détacher l'écorce des quinquinas, on se sert de couteaux très-aigus avec lesquels on pratique des incisions longitudinales dans toute l'épaisseur de l'écorce, qu’on soulève d’abord avec le dos de la lame de

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