LE SAVANT I)U FOYER

que l'air n'y pénètre qu'en partie , et que la combustion est incomplète; mais son pouvoir éclairant est considérable, parce que, en raison môme de cette combustion incomplète, un corps solide, c'est-à-dire le carbone, se dépose dans cette partie de la flamme, ce qui la rend lumineuse.

D'où provient la forme conique que présentent toutes les flammes? Elle provient de ce que le corps qui brûle est un gaz, ou bien des vapeurs combustibles s'échappant du corps gras qui imprègne la mèche. Le gaz qui, en se dégageant, traverse la zone enflammée, brûle en ce point, tout en continuant à s'élever dans l'air; mais, à mesure qu'il s'élève, la combustion qu'il subit diminue à chaque instant sa masse ; cette espèce de cylindre de vapeurs combustibles se réduit de plus en plus, son diamètre diminue sans cesse, jusqu'à ce qu'il devienne nul. De là la forme conique que présentent toutes les flammes.

Si l'on tient une cloche de verre , ou un verre à boire , audessus d'une flamme, de la flamme d'une lampe, de celle d'une bougie, du gaz, etc., on s'aperçoit bientôt que les parois intérieures du vase se recouvrent d'eau liquide. Cela tient à ce que les produits résultant de la combustion des matières qui servent à nous éclairer, sont l'acide carbonique et la vapeur d'eau : dans cette expérience, l'acide carbonique, corps gazeux, se répand dans l'air sans laisser de traces; mais la vapeur d'eau, rencontrant un corps froid , s'y condense , et produit à l'intérieur du vase de verre les gouttelettes observées.

Diverses substances communiquent à la flamme une couleur particulière : les sels destrontiane la colorent en rouge, les sels de cuivre en bleu, les sels de baryte en jaune verdâtre, l'acide borique en vert. C'est en mêlant aux pièces d'artifice des sels de strontiane, de cuivre, etc., que l'on produit des feux colorés en rouge, en bleu, etc. L'habileté de l'artificier consiste dans l'emploi judicieux de ces sels pour colorer diversement les flammes.

Une flamme est fumeuse quand les vapeurs combustibles se dégagent sans être entièrement consumées. Cet inconvénient se présente surtout avec la chandelle et les lampes mal construites. La chandelle fume parce que la mèche, transformée en une masse volumineuse de charbon, demeure à l'intérieur de la flamme; ce corps étranger, très-volumineux, interposé dans la