L'EAU DE SELTZ ARTIFICIELLE OU EAU GAZEUSE

On trouve dans la nature un grand nombre d'eaux miné-

r^ies qui renferment assez de gaz acide carbonique pour jouir

**ne saveur aigrelette et mousser fortement à l'air : telles

^^Ot les eaux de Seltz en Allemagne, de Saint-Galmier et de

* *<^hy en France, de Spa en Belgique, etc. On a donné le nom

^c*t* de Seltz artificielle, ou simplement d'eau de Seltz, à une

a^*i*te d'imitation de cette eau gazeuse naturelle, que l'on ob-

*^**t en faisant dissoudre dans de l'eau piirc une forte pro-

l^^tion de gaz acide carbonique. Ce nom est mal justifié, car

e^U de Seltz naturelle ne renferme pas seulement du gaz

*cUie carbonique; il vaudrait donc mieux désigner cette bois-

*°** sous la simple dénomination d'eau gazeuse.

Cette eau s'emploie aujourd'hui en quantités considérables, mêlée au vin et aux sirops. Elle ne diffère de l'eau ordinaire que parce qu'elle renferme quatre à cinq fois son volume de gaz acide carbonique : ce gaz lui communique des propriétés excitantes qui facilitent, chez beaucoup de personnes, les fonctions de l'estomac.

Le gaz acide carbonique, qui sert à préparer cette eau, s'obtient en faisant réagir l'acide sulfurique sur de la craie. La craie est du carbonate de chaux, c'est-à-dire un corps résultant de la combinaison de l'acide carbonique avec la chaux. Comme l'acide sulfurique a plus d'affinité pour la chaux que n'en a l'acide carbonique, il se combine avec la chaux, pour former du sulfate de chaux ou plâtre, et chasse l'acide carbonique, qui se dégage à l'état gazeux.

Les appareils industriels destinés à la préparation de l'acide carbonique se composent d'un vase de fonte doublé de plomb, dans lequel on fait réagir de l'acide chlorhydrique sur du marbre en morceaux. Le gaz qui se dégage passe d'abord dans un vase contenant de l'eau, où il se débarrasse de l'acide qu'il a pu entraîner; ensuite il se rend dans un gazomètre. Là une pompe l'aspire et le refoule dans un condenseur, c'est-à-dire dans un vase métallique en forme d'œuf, à parois très résistantes et qui contient de l'eau; le gaz acide carbonique» s'accumule et se dissout dans cette eau, qu'il rend fortement gazeuse. On soutire le liquide quand il est chargé de gaz à 5 ou 6 atmosphères de pression. La mise en bouteilles exige des soins et des appareils particuliers.

La figure 117 représente l'appareil en usage dans l'industrie pour la fabrication de l'eau gazeuse. A est le vase contenant l'acide chlorhydrique, qui descend, quand on ouvre le robinet, dans le vase de plomb B, muni d'un agitateur, et plein de morceaux de marbre (carbonate de chaux). L'acide chlorhydrique décompose ce carbonate de chaux et en dégage le gaz acide carbonique. C'est un tonneau rempli d'eau dans lequel le gaz vient se laver. En sortant de ce laveur, le gaz s'introduit dans le gazomètre K, par le tube doublement recourbé DE. C'est là que vient le puiser la pompe H, mue par une manivelle pour l'introduire dans le réservoir ou œuf X.

Le mécanisme de cette pompe est l'origine de tous les avantages de cet appareil. Cette pompe, en effet, peut introduire dans

Y œuf ou réservoir, tantôt de l'eau par le tube G, qui plonge dans un baquet, tantôt du gaz par le tube recourbé FF. C'est en tournant le levier du robinet I que Ton introduit à volonté l'eau ou le gaz.

Cet appareil est continu, c'est-à-dire qu'il y a une introduction constante d'eau et de gaz, et que la fabrication n'est jamais interrompue. Le pignon P, qui est mû par la manivelle Y, sert à faire fonctionner un agitateur placé au milieu de l'eau, et qui, tourné sans cesse par un ouvrier, accélère la dissolution du gaz dans l'eau par le mouvement imprimé au liquide. M est le manomètre, qui fait connaître à l'opérateur la pression intérieure du gaz. Cette pression ne doit pas dépasser 6 à 7 atmosphères.

On voit, en Z, la disposition en usage pour mettre en bouteilles l'eau de Seltz suffisamment chargée de gaz.

Les bouteilles ordinaires à bouchon de liège ont été remplacées avec avantage par des bouteilles de grès ou de verre, dites siphoïdes, qui permettent de tirer l'eau par portions, sans laisser perdre le gaz. Indiquons la disposition de ces bouteilles.

L'eau, sous la pression du gaz, sortirait de la bouteille par l'ouverture B, qui communique avec le tube intérieur A. Mais un bouchon métallique C, maintenu par un ressort en hélice D, ferme exactement le vase et intercepte la communication avec l'extérieur. Si Ton vient à presser la tige E, on surmonte l'action du ressort, on déplace le bouchon C, et, le passage étant libre, l'eau s'élance dans le tube A, et de là, par le tube B, à l'extérieur, et dans le verre disposé pour la recevoir.

On a calculé que 1200 bouteilles d'eau gazeuse chargée à 4 ou 5 atmosphères ne coûtent que 97 francs au fabricant ; chaque bouteille ne lui revient donc F'g* H8- Bouteille siphoïde, qu'à 8 centimes; en les livrant à 10 cen- ou 8iphon à eau de 8elu' iimes la bouteille, il peut réaliser encore un bénéfice de 25 pour 100.

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A la suite des aliments et des boissons, nous plaçons les condiments, substances qui ne sont pas, à proprement parler, comestibles, mais qui, servant de base à des assaisonnements divers, jouent un rôle important dans notre alimentation. Ils relèvent le goût fade des viandes et des légumes, font naître l'appétit, et favorisent la digestion, en produisant sur les viscères abdominaux une excitation salutaire.

Les condiments les plus en usage dans nos climats sont le sel marin, le vinaigre, les diverses épices et le sucre.