CHAUFFAGE AU MOYEN DU GAZ

On utilise aujourd'hui le gaz d'éclairage pour le chauffage des habitations. L'emploi du gaz comme combustible, pour remplacer le bois ou le charbon, n'est pas encore très répandu en raison de la cherté du gaz. Essayons, pourtant, de tracer le tableau des avantages qui résultent de ce mode de chauffage. . On est débarrassé, avec le gaz, des ennuis de l'emmagasinage du bois ou du charbon, de leur transport journalier par les domestiques, des vols, etc. On est dispensé de l'ennui d'allumer le feu et de l'ennui de l'éteindre. Pour procéder à ces deux opérations, il suffit d'ouvrir ou de fermer un robinet. On peut, sans autre dépense, ni embarras que le jeu de ce robinet, transporter son chauffage de la salle à manger au salon, du cabinet de travail à la chambre à coucher, etc.

Avec le gaz, plus de fumée qui fane les rideaux et les meubles, qui noircit le papier et les livres, qui altère et salit nos poumons, chose plus difficile à nettoyer.

Si le chauffage par le gaz était généralisé, la construction des maisons serait singulièrement améliorée. Des appareils plus élégants remplaceraient nos lourdes cheminées. Plus de ces énormes conduits plaqués le long des murs, et qui occupent un espace si précieux. Le désir, le besoin de voir le feu, ce bon et joyeux compagnon, pourrait d'ailleurs être facilement satisfait. On placerait dans le foyer où brûle le gaz une de ces bûcfies incombustibles, faites avec des brins d'amiante entrelacés, et qui répandent le plus vif éclat à travers les flammes du gaz.

Le chauffage au moyen du gaz est établi et fonctionne aujourd'hui en Allemagne, en Angleterre et en France, où il est encore néanmoins peu répandu, par suite, comme il a été dit plus haut, du prix trop élevé du gaz. Faisons connaître les dispositions que l'on donne généralement aux appareils qui servent & utiliser le gaz comme agent de chauffage.

Le mode général de distribution du gaz dans ces appareils consiste à faire dégager le fluide gazeux par une lame métallique criblée d'une infinité de trous, et formant une sorte de tamis métallique.

Le poêle à gaz pour le chauffage des appartements, et représenté, en coupe, par la figure 192, se compose d'un simple tuyau cylindrique en tôle qui enveloppe de toutes parts la flamme du gaz, s'échappant elle-même d'un tube circulaire, persillé de trous.

L'air chaud se dégage dans l'appartement, il y persiste san» trouver d'issue au debors;de cette manière, la température du lieu s'élève promptemenl et se maintient constante, puisque les gaz chauds n'emportent pas le calorique au dehors, comme il arrive avec

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les tuyaux des cheminées ordinaires. L'expérience a montré qu cette combustion du gaz dans l'intérieur des appartements, saiu— qu'il existe de communication permanente avec l'air extérieu pour le dégagement de l'acide carbonique, n'offre aucun inconvénient pour la santé des personnes séjournant dans cet espace Les communications accidentelles qui, dans une pièce chauffée s'établissent forcement avec l'air extérieur par l'ouverture tté— ■ quente des portes, suffisent pour rendre tout & fait inoffensiveT1 la quantité d'acide carbonique provenant de la combustion d*

gaz, et qui est faible d'ailleurs, en raison du petit volume de gaz qu'il faut dépenser pour le chauffage d'une chambre fermée. Un peu d'attention et de surveillance suffit pour écarter tout le danger de ce mode de chauffage. Rien n'empêche d'ailleurs de donner issue en dehors au gaz acide carbonique, en plaçant vers le haut du cylindre de tôle que représente la figure 192 un tube qui traverse le mur et vient déboucher à l'extérieur.

Le gaz est également employé comme combustible dans diverses industries, et môme pour la cuisine.

Le fourneau de cuisine à gaz consiste en une sorte de caisse de fer rectangulaire ou circulaire, sur laquelle on a pratiqué diverses cavités, occupées par une lame métallique persillée de trous, pour livrer passage au gaz. Enflammé sur ce tamis métallique, le gaz sert à toutes les opérations de la cuisine.

La boîte à rôtiy qui ne fait pas partie de ce fourneau, mérite d'être décrite à part. Le gaz y sort, à l'intérieur, par quatre jets disposés longitudinalement sur chaque face de la boite. On suspend entre ces quatre jets de gaz la pièce à rôtir, qui n'a pas besoin d'être retournée, puisqu'elle est soumise à l'action du feu de tous les côtés à la fois.

Le gaz extrait de la houille est le seul qu'on ait employé jusqu'ici dans les appareils du chauffage au moyen du gaz. Mais celui qui serait préférable, comme agent de calorique, serait le gaz provenant de la décomposition de l'eau. En effet, l'hydrogène est de tous les gaz celui dont la puissance calorifique est la plus élevée. Comme il ne donne naissance, en brûlant, qu'à de la vapeur d'eau, il ne répandrait dans l'atmosphère aucun produit dangereux ; bien plus, en y déversant de l'eau en vapeur, provenant de sa combustion, il rendrait à l'air desséché par la chaleur du foyer son humidité normale. Il serait donc à désirer que l'on pût substituer le gaz hydrogène pur au gaz hydrogène bicarboné, c'est-à-dire au gaz ordinaire, pour le cas spécial du chauffage.