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Fève de Saint-Ignace. — La fève de Saint-Ignace est la graine d'une autre espèce de strychnos qui croit aux lies Philippines {strychnos nux ignacia). Elle est irrégulièrement ovoïde et anguleuse, d'aspect corné intérieurement; sa saveur est amère.

Fig. 209. Fleure cl fruil du

vomi que).

Elle agit de la même manière que la noix vomique sur l'économie animale, mais avec moins d'intensité.

Les boulettes qui servent à empoisonner les chiens errants dans les grandes villes renferment de la poudre de noix vomique, a laquelle on ajoute quelquefois de la fève de Saint- Ignace.

médicament; SÉDATIFS.

Le camphre, la valériane, le musc, sont des médicaments qui tendent à faire cesser le trouble des fonctions du système nerveux, et à calmer les contractions musculaires irrégulières et désordonnées connues sous le nom de spasmes.

Camphre. — Le camphre est une huile essentielle, concrète, incolore, plus légère que l'eau, d'une odeur pénétrante, d'une

saveur acre et fraîche, et se volatilisant complètement à l'ait libre. C'est pour cela que le camphre, qui est employé pour «carter, pendant l'été, les insectes de nos vêlements de drap ■ou des étoffes de laine, disparaît souvent sans laisser de •traces dans les fragments de papier dont on l'a enveloppé.

L'eau ne dissout pas le camphre; l'alcool le dissout facilement, de même que l'éther et les huiles grasses et volatils.

Chimiquement, le camphre est un carbure d'hydrogène oxygéné.

Le camphre est sécrété par plusieurs plantes appartenant aux familles des labiées et des Composées; mais il abonde surtout dans le Laurier camphrier (Laurus camphora), bel arbre du Japon. Lorsqu'on fend le tronc et les branches de cet arbre, on trouve dans le canal médullaire de petits grumeaux de camphre, qu'on peut facilement séparer.

On l'extrait des branches du Laurtts camphora, par sublimation. Pour cela on coupe en petits fragments les liges et les' branches, et on les distille

i unir camruincr ^^ ^ l'eau. L'alambiC

<*st recouvert d'un chapiteau rempli de paille et de branchages, sur lesquels le camphre vient se déposer. Ce produit doit être purifié, et celte purification se fait en Europe, car le camphre nous est envoyé brut d'Orient. On mêle le camphre avec un peu de charbon et de chaux, et on chauffe doucement le mélange dans des fioles en verre à fond plat; le camphre vient se condenser dans les parties froides de l'appareil.

Le camphre est un des médicaments les plus employés; c'est la base du remède de Raspail, sorte de panacée que la

S70. Hameau et fleurs de

OR

Jilj,

crédulité populaire, égarée par le charlatanisme, vante contre toutes les maladies.

Administré à l'intérieur, le camphre agit sur les nerfs, et produit une action sédative très marquée; c'est un puissant antispasmodique. On le prescrit dans les maladies nerveuses, la fièvre typhoïde, etc.

Valériane. — La valériane officinale est une assez belle plante de la famille des Valérianées. Ses feuilles sont découpées; ses fleurs, rosées et disposées en bouquet, sont très odorantes. On la rencontre dans les bois ombragés; elle fleurit au mois de mai. C'est sa racine qui est employée en médecine. Par la dessiccation, cette racine prend une odeur forte et désagréable, qui pour nous est repoussante, mais qui exerce sur les chats une action bien différente. Ces animaux la recherchent avec avidité. Aussi les voit-on se rouler surectte racine, déchirer les sacs qui lacontiennent. Elle paraît les- jeter dans un état d'ivresse analogue en quelque sorte a celui que l'opium détermine chez l'homme.

La valériane est un excitant général, dont l'action se porte particulièrement sur le cerveau; mais c'est surtout un antispasmodique.

Musc. — La substance connue sous le nom de musc est produite par une glande située au-dessous de la queue d'un mammifère très élégant et très léger, de l'ordre des Ruminants, le Chevrotain porle-musc [Moschus moschiferus, fig. 273). On rencontre cet animal dans la région âpre et rocheuse qui s'étend entre la Chine et le Thibet.

On trouve dans le commerce deux espèces de musc : celui qui vient de Tonquin, c'est le plus estimé, et le musc de Russie, dont l'odeur est moins forte.

La sécrétion qui consliluo le musc est scmi-liijuLde. dan> l'anima] rivant; mais elle devient solide par la eonf Sa couleur est noirâtre, et son odeur est extraonUDuremefil expansible, Une quantiti imperceptible de muse sufiii p