MÉDICAMENTS PURGATIFS

Le règne végétal et le règne minéral fournissent un grand nombre de médicaments purgatifs. Passons d'abord en revue les purgatifs végétaux.

On doit citer en première ligne, dans ce dernier ordre, la famille des Euphorbiacées, qui donne deux purgatifs fréquemment employés : l'huile de Ricin et l'huile de Croton tiglium.

Huile de Ricin. — Le ricin, ou palma christi [Ricinus com~ munis, fig. 274), est une belle plante de l'Amérique, de l'Inde et de l'Afrique, et qui croit également dans nos climats. Ses feuilles sont larges, palmiQdes, à huit ou neuf divisions, à fleurs unisexuelles portées sur le môme pied. Son fruit est une capsule hérissée de pointes, et présentant chacune trois loges qui ne renferment qu'une seule graine.

Ces graines, qui sont à peu près de la grosseur d'un haricot et d'un aspect marbré, fournissent, par l'expression, faite à froid, une huile blanche ou légèrement jaunâtre, visqueuse, sans odeur, d'une saveur douce, puis acre. Récemment et convenablement préparée, cette huile constitue un purgatif très doux, qui est fréquemment employé, surtout pour les enfants. Sa saveur désagréable est le seul inconvénient que l'on reproche à ce purgatif.

Huile de Croton tiglium. — L'huile de Croton tiglium provient des graines de l'arbre de ce nom, qui est originaire des Iles Moluqucs. Ces graines, connues sous le nom de petit pignon

tf Inde et de graines de Ml]/, sont recouvertes d'un épidermc jaunâtre, piqué de brun; elles sont très huileuses. L'huile qu'elles renferment est un purgatif extrêmement violent, et

qui exige pour son emploi les plus grandes précautions. Une ou deux gouttes seulement prises à l'intérieur purgent 1res fortement.

L'huile de Croton tiglium appliquée sur la peau détermine une violente éruption de pustules. Ce moyen dérivatif est assez en usage dans la médecine actuelle.

Une autre plante de la famille des Eupliorbiacécs est légèrement laxative et émolUcnte : c'est la Mercuriale [Mercurialis annwt), plante annuelle, qui croit partout, en France, dans les lieux cultivés.

Coloquinte. — La Coloquinte {Cucumis colocyntkis) appartient à la famille des Cucurbi lacées. C'est un purgatif très énergique , autrefois très employé, mais abandonné aujourd'hui. La matière purgative réside dans la pulpe spongieuse du fruit; son amertume est prodigieuse.

Jalap. — La famille des Convolvulacées, ou Liserons, nous fournit le jalap, racine purgative, qui tire son nom de Jalapa, ville du Mexique, d'où elle fut apportée pour la première fois. C'est surtout le Convolvulus jalapa, dont les tiges souterraines, tubéreuses, pyriformes, sont connues dans les officines sous le nom de racine de jalap. Cette substance constitue un des purgatifs les plus fréquemment employés; son bas prix la rend d'un usage populaire dans les villes.

Un autre purgatif, connu de lemps immémorial sous le nom de scammonée, est le suc épaissi de la racine du Convolvulus

La meilleure scammonée est celle d'Alep. On en connaît deux autres espèces, dites de Smyrnc et d'Anlioche, qui sont souvent falsifiées.

Aloès. — On désigne sous le nom d'alors le eue épaissi de plusieurs espèces végétales qui appartiennent à la famille des Liliacées et au genre Aloe.

Les Aloe croissent dans les régions chaudes des deux conli-

tio

neata. Leurs feuilles allongées, signes, charoaM, A bords dent*» et phpwrti, sont rwwmtHw bb J— B»Ai>faMe<teh lige; les flears forment une grappe aHoagée. La rarOM h slai estimée et qui Jouit des propriétés les plus énergiques cet connue sous le nom à'aloèê socotrin.

A petite dose, l'aloès adiré les fonctions do l'estomac, et purge doucement : il forme la base de ces pilules argentés, couines sous le nom de graine de santé, que l'on prend «int le repas, pour stimuler l'appétit

Rhvbarbe. — La Rhubarbe appartient an genre ïthewn, <h la famille des Polygonées, a laquelle nous devons le sansrâ,

Fig. SÎ6. Rhubarbe.

l'oseille, etc. C'est la racine de la plante, qui est utilisée en médecine. Elle purge doucement. Au lieu de diminuer l'appétit et de causer du malaise, comme tes autres purgatifs, elle relève les fonctions de l'estomac : c'est un purgatif tonique.

Séné. — On connaît sous le nom de séné les folioles de plu-

sieurs espèces du genre Cassia, qui appartient à la famille des Légumineuses.

On récolle le séné dans la haute Egypte, en Arabie, dans le Sennaar, dans la Nubie et l'Abyssinie. Le séné de la Patte, ainsi nommé du nom de l'impôt auquel ce produit commercial est soumis en Orient, est le plus estimé. C'est un mélange de folioles de diverses espèces, dans lequel prédominent cependant les folioles de Cassia acutifolia. A haute dose, le séné provoque des coliques violentes et des vomissements; mais à petite dose , c'est un purgatif sûr et fréquemment usité.

« Plus, dit Argan dans le Malade imaginaire, une bonne médecine purgative et corroborât! ve, composée de casse récente, avec séné levantin, et autres, suivant l'ordonnance de Monsieur Purgon, pour expulser et évacuer la bile de Monsieur. »

Casse. — La casse est lagousse, c'est-à-dire le fruit, du CanéQcier (cassia fistula). Ce fruit, cylindrique, noir, lisse, offre intérieurement un grand nombre de loges, séparées par des cloisons transversales, et contenant chacune une seule graine, lenticulaire, environnée d'une pulpe rougeàtre et sucrée. C'est cette pulpe qu'on utilise en médecine; elle a une action purgative très douce.

LeCanéficier est un bel arbre, ayant le port de notre Noyer. Il a été transporté de l'Egypte et de l'Inde, où il est indigène, dans les Antilles et l'Amérique méridionale, où il s'est parfaitement naturalisé.

Fîp. 371. Fleur cl fruit de la Casse.

Tamarinier. — C'est aussi en raison de la pulpe de son Fruit, rafraîchissante ou purgative, selon la dose et le mode de préparation, que l'on emploie en médecine le Tamarinier de i'Imk (Tamarindus indica). Ce grand arbre, originaire de l'Egypte et des Indes orientales, fut transporté de là en Amérique et en diverses parties de l'Europe. Son fruit est une gousse éparssr. brune, présentant, de distance en distance, des étranglements, et remplie, a l'intérieur, d'une pulpe rougeAtre, d'odeur vi-

re» se et de saveur aigrelette; c'est cette pulpe, comme nous l'avons déjà dit, qui est la partie de ce végétal usitée en médecine.

Manne. — La manne est un purgati Tires doux et A propriétés émollientes. C'est le produit concrète d'un suc qui exsude naturellement, à l'état liquide, à travers l'écorce d'une variété du Frêne à fleurs [Fraximts ornus), arbre qui croît en Sicile et en Ca labre.

On obtient une grande quantité de ce suc en pratiquant sur le tronc des frênes un certain nombre d'incisions par lesquelles

■ mile et se concrète à l'air (tig. 279;. La ranime ivollée pendant les mois de juillet et d'août est la plus belle él . |iln- pore; aile porte le nom de manné en larmes. Pendant H mois de septembre et d'octobre, on n'obtient (|u'un pro- Itiîl moins pur : c'est la manne en sorte et la manu-1 ffrattC.

Fig. m. Récofa dt la

1. ■- principam purgalirs (|ite fournit le règne minéral sonl le «■/ d'Epiant ou sulfate de miijîiié.sii*, e! !•■ mlfah- iU tumitr Glauber.

paon». Le Mj d'Epson* ou «i (Ai SedMi sulfate de s'obtient en évaporant les eau* de quelque; m bnui dc: rom.

naturelles, qui en contiennent de grandes quantités, comme celles d'Epsom, en Ecosse. Ce sel est blanc, inodore et amer; il purge doucement. On en consomme de grandes quantités •pour fabriquer Veau de Sedlitz artificielle, qui est formée de sulfate de magnésie, d'eau et d'acide carbonique qui la rend gazeuse.

Depuis quelques années, on emploie au même usage le citrate de magnésie, qui n'a aucune saveur amère ou désagréable. On n'a point à redouter, avec ce sel magnésien, la répugnance qu'un grand nombre de malades éprouvent pour les purgatifs.

Le sel de Glauber est du sulfate de soude. C'est un purgatif très sûr dans son action, et qui est employé dans les mômes circonstances que le sulfate de magnésie. Le sulfate de soude employé en médecine provient des fabriques de carbonate de

soude, qui en obtiennent des masses considérables par l'action <le l'acide sulfurique sur le sel marin.

MÉDICAMENTS ÉMÉTIQUES.

On donne le nom de médicaments émétiques aux substances •qui, administrées à petite dose, provoquent le vomissemcnl. Nous citerons, parmi ces substances, l'ipécacuanha et l?émétique. La première est d'origine végétale; la seconde est un produit minéral et végétal à la fois, c'est-à-dire contenant une matière organique et un métal.

Ipécacuanka. — Le Cephœlis ipecacuanha, plante de la famille des Hubiacées, nous fournit la substance émétique connue sous le nom d'ipécacuanha.

Le Cephœlis ipecacuanha croît dans les forêts du Brésil. Son principe actif réside dans Técorcc de sa racine. Les habitants du Brésil regardent cette plante comme un remède à tous les maux. Les colons en font un commerce considérable, et son prix s'élève de jour en jour, au point de faire craindre la disparition totale de cette substance.

L'ipécacuanha est prescrit journellement comme vomitif, surtout pour les enfants. On l'administre dans les catarrhes chroniques, dans l'asthme, en un mot dans les cas divers où existe l'indication d'un vomitif.

Émétique. — L'émêtique, nommé aussi tartre stibié, tartre émélique, est un sel composé d'acide tartrique uni à l'oxyde d'antimoine et à la potasse (tartrate double de potasse et d'antimoine). L'émétique est considéré, avec juste raison, comme un des médicaments héroïques de la médecine; c'est un des vomitifs dont l'emploi est le plus sûr et le plus commode. On l'administre également à l'extérieur, comme dérivatif, car son action locale est excessivement irritante. Appliqué sur la peau, il fait naître une éruption de pustules, moyen dérivatif auquel on a beaucoup recours aujourd'hui dans les cas d'inflammation interne.

MÉDICAMENTS DIURÉTIQUES.

La médecine a quelquefois besoin de mettre en œuvre des médicaments qui augmentent la sécrétion des reins :

on les nomme diurétiques.

Quelques-uns sont fournis par le règne minéral, mais la plupart proviennent du règne végétal.

Nitre. — Le nilre, ou salpêtre (azotate de potasse), sel minéral fréquemment employé comme diurétique, existe en grande quantité dans la nature. Il se produit dans les vieux plâtres, dans les débris d'anciennes constructions, dans les caves, c'est-à-dire dans tous les lieux où se trouvent réunies, avec des terres ou des alcalis, des matières organiques pouvant fournir l'azote, élément de l'acide azotique. On obtient l'azotate de potasse en 'soumettant les plûtras à un traitement

Fig. 280. Rameau et fleur de Digitale.

chimique. Ce sel est quelquefois ajouté aux tisanes, pour augmenter la sécrétion des reins.

Parmi les diurétiques fournis par le règne minéral, on peut compter encore le bicarbonate de soude, ainsi que le borate de soude, qu'on trouve en abondance dans certains lacs du Thibet et de la Chine.

Parmi les diurétiques fournis par les végétaux, nous citerons les racines d'asperge et la pariétaire, plante très commune, qui croît sur les vieux murs, et qui n'est diurétique qu'en raison du nitre qu'elle contient.

La digitale, outre ses propriétés diurétiques, possède une action sédative très marquée, qui s'exerce sur le coeur, et qui fait recommander cette plante dans les affections du cœur el les hydropisies.

La digitale (fig. 280) est une belle plante indigène, bisannuelle, dont les fleurs, disposées en longues grappes unilatérales et d'une couleur éclatante, décorent d'une très pittoresque façon les lieux pierreux et sablonneux de nos forêts.

On retire de la digitale une substance médicamenteuse et toxique, qui exerce une puissante action, à des doses prodigieusement faibles : c'est la digitaline, qui attira ratlention publique dans le cours d'un procès criminel jugé à Paris, en 1864.

MÉDICAMENTS SUDOMFIQUES.

Les préparations sulfureuses, le sureau, la bourrache, la salsepareille, sont des agents médicamenteux qui augmentent la transpiration cutanée et provoquent la sueur, phénomène éminemment utile dans le début des maladies inflammatoires et dans les maladies chroniques.

Foie de soufre. — Le foie de soufre est un mélange de sulfure de potassium el de sulfate de potasse. Tel qu'on le prépare dans les pharmacies, il forme des masses dures, cassantes, de couleur brune, d'une saveur acre, extrêmement caustiques, et qui exhalent dans l'air humide ou dans l'eau une odeur d'oeufs pourris.

Le foie de soufre s'obtient en fondant, au moyen de la cha-

leur, un mélange de soufre et de carbonate de potasse. On couJe sur une plaque métallique le produit de celte combinaison; on le casse en morceaux, et on le conserve dans de» flacons bie» bouchés.

Sureau. — Le Sureau noir [Sambueus nigra), qui croit dans les haies de nos sentiers, est une plante de la famille des Caprifoliacées (chèvrefeuilles). On emploie très souvent, comme sudorifiques, ses fleurs en infusion, et ses fruits, ou baies, servent à la préparation du rob de sureau.

Bourrache. — La Bourrache (Borrago officinalis) appartient A la famille des Borragînées. Elle est toute couverte de poils rudes> et porte, aux mois de mai et de juin, des fleurs bleues, très élégantes.

On emploie ses feuilles, et quelquefois ses fleurs, non seulement comme un léger sudorifique, mais aussi comme diurétique.

Salsepareille. — La Salsepareille est une plante monocotylédone appartenant au genre Smilax. Elle nous vient du Mexique et du Portugal. Sa racine est éminemment sudorifique.

UBDICAHEKT3 ËMOU.JÊ.XTS.

Les gommes, les fécules, les matières sucrées et grasses, plusieurs produits de la famille «J«n K*IvmmW H An I» famille des Légumineuses, agi*Kenl tinnunt émulliinln «.tir lY-'ioiiomie. L'eau que retiennent w» Mt\t%\awA, et qm-IlcN tf-un*-

IV Ml. liai

portent dans nos organes, est absorbée et introduite dans le

sang.

Qomme. — V Acacia vera, Y Acacia Senegalensiê, et plusieurs autres espèces de ce genre qui appartiennent à la famille des Légumineuses, fournissent les gammes. Ce produit naturel découle de ces divers Acacias : on se borne à le recueillir. Les diverses gommes qu'on trouve dans le commerce portent les noms de gomme arabique, de gomme adragante et de gomme du Sénégal.

V Acacia vera est un arbre de 10 à 15 mètres d'élévation, à feuilles deux fois pennées, à fleurs jaunes, petites, formant des capitules réunis plusieurs ensemble à l'aisselle des feuilles, à gousses longues de 9 à 12 centimètres, planes, formées de cinq à huit pièces arrondies, séparées par des étranglements étroits, et contenant chacune une graine. Cet arbre élégant est commun dans la haute Egypte. Les Africains se servent souvent comme aliment de la gomme qui en exsude.

La gomme arabique, si employée en médecine, est une substance mucilagineuse et adoucissante, qui convient dans toutes les inflammations. Elle est la base des nombreux médicaments connus en pharmacie sous le nom de pâtes, qui contiennent du sucre, de la gomme et diverses autres substances émoi Mentes.

Nous devons faire remarquer, comme une contradiction par trop formelle avec leurs noms pharmaceutiques, que la pâte de guimauve ne contient pas de guimauve, et que la pâte de jujube ne contient pas de jujubes. La pâte de guimauve se prépare avec la gomme arabique pure et blanche, du sucre, de l'eau pure, de l'eau de fleurs d'oranger et des blancs d'œufs. Les mêmes substances, moins les blancs d'œufs, servent à préparer la pâte de jujube.

On appelle jujube le fruit du Jujubier commun (Zizyphus vulgaris), de la famille des Rhamnées.

On prépare par des procédés analogues les pâles de réglisse et de lichen, dans lesquelles il entre du jus de réglisse et de la fécule de lichen, ou de la lichénine, qui n'est autre chose que le lichen privé de son amertume.

On donne le nom de gomme adragante à une autre espèce de gomme, qui se présente en lanières ou en fils minces,

contournés, et dont la propriété essentielle est de se gonfler considérablement dans l'eau, d'absorber une grande quantité de ce liquide, en formant un mélange épais et tenace. La gomme adragante exsude spontanément a travers l'écorcede plusieurs espèces d'Astragales, petits arbrisseaux de la famille des Légumineuses.

Racine de Guimauve. — La racine de guimauve, qui est

Fig. 282. [lamean et Oeara de Goiannce.

Fig. 383. Racine de Guibuuti?

l'émollient le plus fréquemment employé en médecine, a cause de la matière gommeuse ou mucilagineuse qu'elle renferme, appartient à une plante de la famille des Malvacéci, VAltftœa officinalix.

Celte racine, cylindrique, longue, lirancliue, grosse comme le doigt, blanche en dedans, est recouverte d'une écorce jaunâtre, dont on la débarras«e dans les pharmacies. Son odeur est faible, et aa saveur douce.

Régime. — La racine de réglisse (Glycyrrhiza glabra, b» mille des Légumineuses), ou plutôt sa tige souterraine, fournit le suc épais et noir connu bous le nom vulgaire de réglim. On prépare ce suc en faisant macérer dans l'eau la racine de réglisse, et évaporant le liquide aqueux qui s'est chargé des principes solubles de la racine. On obtient ainsi un extrait noir et sucré, connu de tout le monde sous le nom de réglisse.

Cette racine est cylindrique, brune en dehors, jaune en dedans, d'une saveur très sucrée. Il faut la choisir d'un beau jaune à l'intérieur, et d'une saveur franche. On doit la traiter par macération dans l'eau froide et non par ébullition, car l'eau bouillante dissoudrait un principe résineux Acre, qui nuirait aux propriétés émoi lien tes de la réglisse.