VIII

AVANT-PROPOS

l'Ordre du Carmel, Elle tenait entre ses mains un morceau d’étoffe brune en forme de scapulaire; elle le lui présenta, en disant ces paroles mémorables : Mon bien-aimé fils, recevez le scapulaire de votre Ordre, signe de ma confraternilé; privilège pour vous et {ous Les enfants du Carmel. Quiconque mourra revêtu de cet habit ne souffrira pas des flammes éternelles. C'est un signe de salut, une sauvegarde dans les dangers, un gage de baix et d'éternelle alliance.

Ce sont ces paroles si extraordinaires, qui constituent presque tout le prix du scapulaire carmélitain. On ne peut trop les approfondir; mieux nous en saisirons le sens et la vraie portée, plus nous nous attacherons à cette dévotion si féconde en prodiges de grâces et de conversions. C'est en pénétrant au-delà du sensible qu'on parviendra à connaître les trésors spirituels que recèle ce vêtement céleste. Aujourd'hui surtout, que la puissance de Satan menace de tout ébranler, plus que jamais peut-être nous avons besoin d’une connaissance certaine et raisonnée de nos dévotions. Plus que jamais, nous avons besoin du secours efficace de Celle qui, de son pied virginal, a écrasé la tête de l’infernal serpent. Le but de ce modeste ouvrage est de faciliter cette étude, en aplanissant les difficultés qui pourraient rebuter plusieurs Âmes dans un pareil travail.

AVANT-PROPOS XIX

Avant d'entrer en matière, nous avons cru bon de donner un aperçu général des considérations que nous allons faire.

La dévotion au Scapulaire du Carmel, comme les dévotions de premier ordre, fut longtemps préparée à l'avance. Il suffit de connaître les commencements de l'Ordre du Carmel, pour voir comment la très sainte Vierge fut primitivement montrée en figure au prophète Elie, et comment, dans la suite, les relations les plus intimes s’établirent entre les enfants des prophètes et la Reine du ciel.

Voilà pourquoi nous commençons par donner quelques notions sur l'origine de l'Ordre du Carmel ; nous signalons ensuite quelques-unes des relations exceptionnelles de cet Ordre avec la très sainte Vierge; quelques notions sur le scapulaire en général font comprendre à quel genre de dévotion appartient le scapulaire dont il s'agit ici.

Après ces explications préléminaires, vient, tout naturellement, le fait historique de l'apparition de la sainte Vierge au Bienheureux Simon Stock, et des promesses mémorables qu’elle fit en remettant elle-même le scapulaire à son serviteur.

Le scapulaire considéré en lui-même, — sa forme, sa signification, son mode de réception, le respect qui lui est dû, — fait l'objet de considérations particulières à chacun de ces sujets.

AVANT-PROPOS

La dévotion au scapulaire s'identifie avec une confrérie essentiellement attachée à l'Ordre du Carmel, De là résultent des relations spirituelles, et une communication des mérites et des principaux privilèges de l'Ordre à tous les confrères du scapulaire.

Cela nous a amené à traiter des deux grands privilèges accordés aux enfants du Carmel qui meurent revêtus de cet habit céleste.

Une vue d'ensemble, sur le rôle de la très sainte Vierge dans l'ordre du salut, introduit et éclaire cette dissertation sur les promesses admirables de la Mère de Dieu. |

Le premier privilège est fondé sur ces paroles de Marie adressées au Bienheureux Simon Stock : “ Quzconque mourra revêtu de cet habit sera préservé des feux de l'enfer” (1). I suffit à lui seul pour constituer le mérite inappréciable de cette dévotion.

Comme déduction de ce privilège unique, la Mère de Dieu ajouta : “ C'est un signe de salut, une sauvegarde dans les périls, un gage d'alliance.” Deux chapitres expliquent ces paroles, que l’on considère comme une seconde promesse, se rattachant au premier privilège.

(r) ‘‘ Dilectissime fili, recipe tui ordinis scapulare, meæ ‘“ confraternitatis Signum, tibi et cunctis Carmelitis privili- ‘ gium, in quo quis moriens æternum non patietur incendium. Écce signum salutis, ‘ salus in periculis, fœdus pacis et ‘6 pacti sempiterni.”?

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AVANT-PROPOS XXI

Le deuxième privilège consiste dans la prompte délivrance du purgatoire, au moins le premier samedi après le décès du confrère qui a observé les conditions requises. Un mot sur la rigueur des peines du purgatoire, aide à faire comprendre l'importance et le prix de cette dernière faveur.

Enfin, nous terminons par quelques notions sur les indulgences en général, et par un catalogue des indulgences propres au scapulaire du Mont-Carmel. Ces divers sujets forment actant de chapitres qui, en faisirt mieux connaître le scapulaire du Moit-Carmel et ses admirables privilèges, le feront apprécier davantage des fidèles.

Alors ils porteront constamment ce saint habit avec une vénération encore plus grande, et s’assureront ainsi la toute-puissante protection de Marie à l'heure si redoutable de la mort.

Quelques considérations sur la Communion des Saints et sur la Dîme, suppléent à ce que la nature de notre sujet nous a forcé d'omettre dans le corps de cet ouvrage.