CHAPITRE II

L'émeute excitée par Michel Cerularius contre Constantin IX avait montré que l’autorité impériale était forcée de s’incliner et même de s’humilier devant celle du patriarche. Aussi, tant que l’empereur vécut, il se garda bien de faire la moindre tentative pour tirer vengeance de Michel Cerularius: il tenait à conserver sa couronne jusqu’à sa mort *. Cet événement arriva d’ailleurs peu de temps après les événements du schisme. Constantin IX, d’après Psellos, prit une pleurésie dans la nouvelle piscine qu’il avait fait construire 1 2. Il fut quelque temps malade et expira, d’après Cedrenos, le 11 janvier 1055 3 4. Impuissant jusqu’au dernier jour à gouverner son empire, il n’eut même pas la satisfaction de voir acclamer le successeur qu’il s’était choisi, Nicéphore le ProteuonC Il restait encore une sœur de l’impératrice Zoé, la vieille Théodora; elle vivait dans la retraite, mais, malgré son âge, n’avait pas perdu l’espoir de régner. Dernier rejeton de la dynastie macédonienne, elle était populaire à Constantinople et son nom devait entraîner tous les suffrages. Il n’est pas indifférent de noter qu’elle avait d’excellents rapports avec Michel Cerularius : c’est Psellos qui l’affirme dans son histoire. « Avant l’époque de son arrivée au pouvoir, dit-il, elle