CHAPITRE PREMIER

leurs confrères d'Oricnt : ceux-ci, loin de les mépriser, les accueillent avec honneur. De part et d’autre, il y a une confiance réciproque, un respect mutuel et une véritable communion au sens où l’entend l’Eglise. Les Occidentaux éprouvaient une grande admiration pour la terre d’Orient, si féconde en églises et en reliques célèbres. Leur ambition était de visiter tous ces lieux saints et de rapporter dans leurs églises quelques-unes de ces reliques. Ce furent les motifs qui déterminèrent Richard, abbé de Sainte-Vanne en Lorraine, à s’arrêter plusieurs jours à Constantinople et à Antioche, vers 1026 ■ . Le patriarche de Byzance, qui était sans doute Alexis, lui donna deux morceaux de la vraie croix, qu’il fit enfermer dans une châsse d’or, porta à son cou pendant tout son voyage, puis donna à l’église de Sainte- Vanne 1 2. De même, en 1028, Odolric, évêque d’Orléans, chargé par le roi de France Robert de remettre à l’empereur Constantin VIII une magnifique épée dont la garde et le fourreau étaient d’or, ornés de pierres précieuses, lui rapporta en échange un morceau important de la même relique et un grand nombre de vêtements de soie 3. Le même évêque, ayant assisté, dans l’église du Saint-Sépulcre, au miracle des lampes, acheta un de ces instruments merveilleux au patriarche de Jérusalem 4.

D’autre part, aucune bienveillance n’était plus grande que celle des Orientaux à l’égard de leurs hôtes de passage. Les réceptions qu’ils faisaient aux pieux voyageurs d’Occident vers le milieu du xie siècle ne ressemblaient guère à celle qui avait tant irrité l’évêque de Crémone. (Il avait dû, d’ailleurs, une partie des déboires qu’il eut à supporter à sa qualité d'ambassadeur.) C’était un moine occidental, saint Bononius, qui, établi en Egypte, délivrait par son crédit auprès

1. Mabillon, Acta Ord. S. Ben., Sæc. VI, p. I. Vie anon. de Richard, pp. 528 (17-1 8)-529 (19); — Id., par Hugue de Flavigny, p. 552.