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tions œdémateuses des membres et des séreuses, semblent devoir être rattachées à du scorbut à la période cachectique, mais elles n’ont coïncidé avec aucun autre symptôme apparent de La maladie.
Le docteur Lucas cite deux autres cas paraissant se rapporter au scorbut: |
Le 16 juillet, sur l’«Automne», de Fécamp, un marin âgé de 47 ans, est transporté dans un état de cacnexie à bord du navire. hôpital où il mourut subitement d'une syncope.
Le 16 juillet, sur le «Mimosa» de Saint-Malo, un homme, atteint de cachexie extrême, dans le coma depuis la veille, présentait en outre des ulcères en certains points des membres, particulièrement à la région du coude, Cet homme mourut le jour même de son hospitalisation.
« Voilà deux états cachectiques, dit-il, que. je ne serai pas éloigné de rapporter au scorbut. »
Duchateau s'exprime ainsi à propos de ces cas frustes ou indéterminés: « On ne saurait accepter sans quelque réserve le diagnostic de scorbut porté dans certains cas où des manifestations purpuriques et œdèmes ont seuls été observés; ces états sont en rapport avec une altération profonde du sang pouvant fort bien provenir d’une autre cause que de la dyscrasie scorbutique, mais pouvant aussi coexister avec elle. »
Des cas relevant de cette forme hydrémique, et « ressemblant cliniquement au béribéri hydropique», ont été observés par M. Cruchet, en 1899, à Bordeaux, sur des matelots d’un navire de Terre-Neuve. Nous croyons utile de donner ici le résumé de ses observations tel qu’il a été consigné dans la thèse de Coquin:
Trois-mâts «Mathilde», pêcheur de Terre-Neuve, 30 hommes d’équipage.
Le nommé O7..., traumatisme le 19 août, quinze jours après, malaise, fatigue, œdème des membres inférieurs gagnant le tronc.
Le nommé R.. éprouve à son tour, vers le 15 septembre, lassi-
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tude, constriction thoracique, alanguissement, et meurt le 16 octobre en pleine connaissance, amaigri, sans œdème notable, sans vomissements ni diarrhée.
Le nommé X... éprouve un vague malaise et présente de l’æœdème des membres inférieurs, Tous les autres, moins six ou sept, sont pris successivement et présentent une faiblesse indicible, des douleurs en ceinture, de la céphalalgie, des fourmillements légers dans les extrémités, de l’œdème des jambes et de la face. L'un d’entre eux, B..., voit les symptômes s'aggraver et meurt brusquement le 26 octobre sans avoir perdu connaissance, Un autre, S..., meurt aussi au milieu de douleurs abdominales très vives, sans diarrhée, mais avec quelques vomissements.
«La Mathilde» arrive à Bordeaux le 31 octobre. Plusieurs pêcheurs sont renvoyés immédiatement dans leurs foyers. Deux sont dirigés sur l'hôpital, le nommé Oz... le premier atteint, et le nommé G..
Oz..., œdème uniformément blanc, mat, des pieds à la tête. Surface cutanée parsemée de croûtes brunâtres, reliquat d’une éruption érythémateuse remontant à trois semaines environ. Rien de bien marqué du côté de l'appareil circulatoire, mais œdème de la base du poumon gauche. Urines rares, foncées, pas d'albumine, densité à 1024, urée à 16 gr. 80, Rate normale. Foie débordant de 3 à 4 centimètres, mais pas douloureux. Faiblesse extrême des membres inférieurs. Intelligence intacte. Le malade meurt le 5 novembre, subitement, sans que personne s'en aperçoive,
G... présente à son entrée des symptômes analogues mais moins accentués. Sur la peau, des ceroûtes brunes: matité à la base du poumon droit, Foie débordant de trois à quatre travers de doigt; notable diminution des urines. Amélioration rapide, Le malade sort le 5.
Quelques jours plus tard, cinq autres pêcheurs rentrent à l'hôpital. Leur état peut se résumer ainsi:
19 Œdème de la face, Eruption papuleuse siégeant de nréférence aux membres supérieurs.
20 Engourdissement des membres inférieurs, Les malades traînent les pieds à terre;
3° Douleur thoracique en ceinture.
Trois ont eu une légère augmentation du foie: chez eux, aon de fourmillements aux pieds et aux mains; urines diminuées, foncées, diminution de l'urée, des phosphates, du NaCI : trace d’albumine chez deux, sucre chez un; prompte amélioration d:s phénomènes,
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Devant de tels symptômes, « on pourrait, dit Cruchet, songer à un scorbut anormal du type hydrémique. Mais dans le scorbut, l’œdème est dur et non pas mou: il est impossible qu’une cachexie qui serait aussi marquée, n'ait pas élé précédée d'aucun trouble gingival ou hémorragique; la fatigue n’est pas plus particulièrement localisée aux membres inférieurs, elle s'accompagne presque toujours de douleurs musculaires et articulaires et pas de douleurs thoraciques en ceinture; on ne rencontre — on peut dire jamais — de (troubles de sensibilité dans les extrémités. »
Pour toutes ces raisons, le diagnostic posé a été: Epidémie ressemblant cliniquement au béribéri et ayant affecté toute la gamme hydropique depuis + jusqu’à ow.
M. Chastang pense que les cas observés par M. Cruchet sont des cas de scorbut arrivé à la période cachectique « c’est-à-dire, dit Coquin, à une époque de la maladie où les symptômes typiques ayant disparu, la maladie ressemble tellement au béribéri hydropique que de tout temps on a pu discuter sur l'identité de ces deux maladies. *
Du Bois Saint-Sevrin dit qu'il n'a jamais vu de béribéri à Terre-Neuve et qu'il n'y croit pas.
Le docteur Dechambre (Académie de Médecine, séance du 4 avril 1871), parle des rapports du scorbut avec les formes graves d’anémie, ou plutôt d’hydrémie qui se sont montrées concuremment avec lui; « IL y aurait lieu, ditil, de rechercher si ces formes graves n’ont pas revêtu quelques-uns des traits appartenant à certaines maladies exotiques caractérisées également par la pâleur, lanasarque. Il s’agit surtout ici du Béribéri. »
Ces deux maladies qui constituent à l'heure actuelle deux entités morbides définies, se développent dans les mêmes conditions. Ce sont des maladies de misère.
I1 faut encore se rappeler un fait, c’est que les médecins de marine ont dit avoir observé simultanément dans la même traversée, sur le même navire, dans les mêmes conditions d'alimentation et d'hygiène générale, le béribéri et
= M) et
le scorbut, chacun dans sa forme classique; que d’autres, décrivant des épidémies de béribéri, notent chez quelquesuns de leurs malades la stomatite scorbutique, le ramollissement fongueux des gencives; qu’un certain nombre, enfin déroutés par un assemblage insolite de symptômes, hésitent sur le diagnostic et placent sous le nom d’hydropisie, à côté du scorbut, une affection qui paraît bien se rapporter à la forme hydropique du béribéri.
La question, on le voit, est fort complexe, à moins de considérer cette cachexie hydrémique comme une sorte d’entité morbide spéciale. |
Sous le nom de béribéri nautique, le professeur Le Dantec a décrit en effet une affection rencontrée principalement sur les navires revenant de Terre-Neuve, caractérisée par de l’œdème plus ou moins généralisé, de l’asthénie, de l’engourdissement des membres inférieurs et se rapprochant beaucoup de la forme hydropique du béribéri « Tout y est, excepté la cause primordiale du béribéri exotique: l’alimentation par le riz. » Et il ajoute: « laffection passe généralement inaperçue parce qu’elle évolue le plus souvent côte à côte avec le scorbut auquel on la rattache toujours. Néanmoins, on observe de temps en temps de véritables: épidémies d'hydropisie à bord des navires qui font de longues campagnes et cela sans mélange de scorbut. Ce sont ces épidémies que nous voulons décrire, nous leur donnerons le nom provisoire de béribéri nautique, pour indiquer qu'elles prennent toujours naissance à bord des navires, pendant les longues navigations et pour les distinguer par un qualificatif du béribéri des pays chauds. »
Il ne nous appartient pas de défendre telle ou telle théorie. Contentons-nous de dire qu'à côté du scorbut france, très rare à Terre-Neuve, il y a place pour une foule d'états variés: gingivile ulcéreuse, cachexie hydrémique ou béribéri nautique, qui tous sont des manifestations multiples et variées de la misère physiologique. |
