SA VIE

On a conté et critiqué souvent la vie et les mœurs de cette société bien spéciale qui composait, du seizième au dix-huitième siècle, l'aristocratie parlementaire à Dijon. La morgue, son péché mignon, engendrai! querelles et discordes, jalousies el rivalités sans fin. Mais de son espril naturellement porté au faste résultait une émulation très heureuse qui se traduisait par des assauts de magnificence. C'était un admirable terrain de culture pour les arts en général, pour l'architecture et pour la sculpture en particulier. Aussi l'architecte était-il presque toujours sculpteur; c'était dans la tradition.

Après Hugues Sambin qui avait, dans cette voie, jeté tout son lustre au seizième siècle, l'art bourguignon s'était quelque peu assoupi; non point complètement, toutefois, car les bons principes de dessin et de modelage se conservèrent religieusement dans les confréries et dans les ateliers. L'art se transmettait alors de père en fils comme un héritage. Hugues Sambin avait laissé des descendants, maîtres en son ai t de « menuiserie », dont nous retrouvons la trace jusqu'à la fin du dix-septième siècle.

En 1605, d'après les rôles d'imposition (1), le sculpteur Masson, dont un descendant sculpta les belles statues de l'escalier de la salle des Etats, avait son atelier dans la rue des Forges. D'autres sculpteurs complétaient la phalange, tels que Philippot, imposé à 10 sous en 1618 (2), Nicolas Tassin qui exécutait, au commencement du dix-septième siècle, la belle façade des Carmélites, Estienne Tassin qui recevait, en 1632, la commande d'un tabernacle pour l'autel des Chartreux (3).

Un maître menuisier, Pierre Dubois, habitait à cette époque dans la rue de la Chapelle-aux- Riches, autrement dit la Chapelotte (actuelle-

(1) Arcli. coin, de Dijon, L. 223

(2) Id„ L. 223.

(3) La Chartreuse, par C. Mouget, t. I, p. 303.

ment rue Berbisey). Ce fut le père de Jean Dubois. Il avait acheté, le 26 avril 1618, pardevant M* Chotard, notaire à Dijon, pour la somme de 950 livres, une maison qui appartenait auparavant à Guy Corset, maître menuisier, et à Magdelaine Maire, sa femme. L'immeuble payait un cens de 10 sous aux Bénédictins. Il avait deux corps de lo^is et deux petites cours. Le logis de façade comprenait une cave, une boutique, une chambre basse, deux chambres hautes el deux greniers. Le lo^is d'arrière, touchant au Suzon, se composait (Tune cuisine, surmontée d'un petit grenier, (rime chambre basse joignant la cuisine, d'une chambre haute et d'un grenier. La situation et le voisinage indiqués par l'acte de vente (1) semblent placer la maison a la hauteur du u 36 actuel de la rue Berbisey. Faut-il croire (pie l*atelier se confondait avec la boutique? Peutêtre; mais on doit observer que Dubois possédait encore une maison, atelier ou dépôt, dans la rue du Sachol, actuellement l ue des Facultés.

1 .'existence de cette maison nous est révélée pour la première l'ois en 1622 par une autorisation de voirie. Cette autorisation accordée « aux

(1) Minutes de M« Chotard à la Chambre des notaires de Dijon.

JEAN hUJOIS

sieurs Dubois, menuisier, et Naissant, chauffe cire à la chancellerie, propriétaires rue du Sachot », leur donnait « la permission de pratiquer une porte dans un mur élevé entre leurs maisons et le cours du Suzon, sous la condition de la murer si elle nuisait au cours de la rivière ou portait préjudice à autrui (1) ». Pierre Dubois n'était pas encore marié en 1618, car il figurait seul à son acquisition, tandis que le vendeur y fait signer sa femme.

Le maître menuisier épousa dans la suite Anne Hy vert dont il eut un fils eu 1625. Ce fils devait être plus tard le sculpteur Jean Dubois. Son acte de baptême est ainsi libellé sur le registre de l'église Saint-Jean: «Jehan, fils de Pierre Dubois, marchand menuisier, et de honeste Anne Hivert, a esté baptisé le 20 d'octobre 1625. Son parrain, messire Jehan Mangotineau, docteur en médecine; sa marraine, damoiselle Claude Joly, femme de monsieur le trésorier Gaigne. Signé : Magnien. »

Cet acte a une double importance: celle de rectifier l'erreur commise parles historiens qui, les uns sur la foi des autres, ont tous donné l'année 1626 comme date de la naissance de Jean Dubois ; et celle aussi de prouver que

(1) Arch. com. de Dijon, J. 17.

Pierre Dubois jouissait d'une certaine notoriété, puisque deux personnages tels que le docteur Mangonneau et la femme du trésorier Gagne condescendaient à tenir son enfant sur les fonts.

A défaut d'autres documents, il est donc permis d'avancer que Jean Dubois fît à l'atelier paternel son apprentissage de menuisier, synonyme alors de sculpteur, et s'initia dès l'enfance, sur les bords du Su/on, aux premières notions du dessin cl du modelage.

Mais, je le répète, si. par le fait des organisations corporatives, les traditions artistiques se conservaient en Bourgogne, elles sommeillaienl depuis Hugues Sambin, faute d'un nouveau chef d'école. Gommenl admettre, des lors, suivant certaines opinions, que Dubois parvint au sommet de son art avec les seuls éléments

de médiocrité que Dijon pouvait lui offrir? «11

était riche, dit M. de ( '.henevières, en reproduîsanl Noëllat; à cause de eela, peut-être, il s'immobilisa dans sa ville natale. » En vérité, si Dubois termina sa vie dans une aisance qui passait alors pour de la richesse, il le dut à ses œuvres; et les taxes d'imposition, lorsqu'il sera en âge de les payer, nous montreront, par leur progression constante jusqu'en 1682, l'accroissement de sa petite fortune.

Il esl au contraire beaucoup plus probable

que le fils du menuisier de la rue de la Chapelotte, s'il sentait en lui « l'influence secrète », comprit aussi l'insuffisance de l'éducation paternelle et courut chercher, avec tant d'autres, l'inspiration et la technique dans les écoles d'Italie.

On sait quelle était alors la vogue de ces écoles, aussi bien chez les peintres que chez les sculpteurs. Autour de Nicolas Poussin, qui avait fait de Rome sa seconde patrie, se groupait une pléiade d'artistes français qui se renouvelaient au fur et à mesure qu'ils s'étaient imprégnés des maîtres. Le voyage d'Italie était un pèlerinage qui consacrait les talents mieux qu'un diplôme.

Il est donc vraisemblable que le jeune Dubois, poussé par l'exemple et surtout par le désir de fortifier son tempérament d'artiste, se rendit à Rome aux environs de sa vingtième année. Les documents sur sa jeunesse faisant défaut, ce n'est qu'une hypothèse, mais une hypothèse basée sur plusieurs raisons. La première est précisément cette absence de toute note sur Duboisdansnosarchives jusqu'à son mariage(l).

(1) Il convient de signaler toutefois une contravention encourue par Pierre Dubois, son père, en Ki38, pour avoir employé, en dehors des règlements, un jeune garçon de Provence, afin de le faire travailler « aux ouvrages du Roy qui lui

Cela peut luire présumer qu'il passa hors de sa ville natale les cinq ou six années qui précédèrent ses vingt-cinq ans. Une seconde raison, c'est qu'il nous est parvenu, au milieu de ses maquettes, une petite terre cuite, jadis classée sous le n° bSl du catalogue de notre musée, représentant le Moïse de Michel-Ange, très probablement copié sur l'original.- La troisième enfin, et La plus probante, est L'orientation de son style dans la manière du Bernin, avec une certaine pondération toutefois qui n'abandonne jamais le tempérament bourguignon.

N'oublions pas, en effet, qu'à L'époque où se forma notre sculpteur. L'influence de Lebrun sur l'école française n'était pas encore établie et que les Guillain, les Sarazin, les Anguiers, alors Les mailles en renom, allaient étudiera Home. 11 tant doue bien que Dubois ait puisé à La même source, pour que ses œuvres aient pu refléter, à Leur début surtout, les qualités et les erreurs du style franco-italien.

Mais n'anticipons pas sur la critique et revenons a la vie du sculpteur.

Si doue on admet que Dubois connut l'Italie,

ODl esté adjugés par MM. les trésorier* ». Contravention annulée d'ailleurs le 26 mars 1630 par la Chambre des enquêtes. - Cf. Les compagnonages d'arts cl mititnà Dijon, par 11. H a user, p. <S(i.

il en revint avant sa vingt-cinquième année. Car la mort de son père, survenue en 1651, le rappela forcément à Dijon s'il n'y était déjà rentré. La maison de la rue de la Chapelotte lui échut en vertu d'un partage fait en la mairie le 7 mars 1651. C'est à ce moment qu'il épousa Pierrette Mallogé. La destruction d'une grande quantité des registres de mariages du dixseptième siècle ne permet ni un contrôle de date ni une vérification de la qualité des parties, mais certains rapprochements me font croire que Pierrette Mallogé sortait d'une famille de procureurs.

Jean Dubois eut plusieurs enfants. Claude, son premier fils, naquit le 20 septembre 1652. Jean, un autre de ses fils, fut baptisé le 17 septembre 1655; l'architecte Jean Clamonet le tint sur les fonts. La date de naissance de son fils Guillaume ne m'est pas connue, non plus que celle de la naissance de sa fille qui épousa dans la suite l'apothicaire Aimé Piron, père du célèbre Alexis.

Il ne paraît pas qu'en 1655 Dubois eût déjà sa réputation faite. Les commandes officielles allaient à des sculpteurs investis depuis longtemps de la maîtrise, tels que Claude Sambin, Estienne Tassin et Marc Potier. Aussi, le jeune artiste, qui avait conscience de sa valeur et

JEAN ni mois

souffrait d'être méconnu, ne se gênait-il point pour manifester son mécontentement. Un jour, son intempérance de langue lui devint funeste.

La Chambre de ville, à la fin de l'année 1655, avait chargé l'échevin Pidard, qui était orfèvre, de faire exécuter « deux ligures 1)0111* servir de molle (moule) el modelle en la chambre des peintures de la ville (1)». Pidard, suivant les errements habituels, passa marché pour 100 livres avec les sculpteurs Ëstienne Tassin et Mare Potier. Dubois, qui s'était mis sur les rangs (2), en ressentit un vif dépit, et, «goustant en la maison ou demeuroit ey-devanl feu André Maistre, Iripotier, il dict que s'il n'avoit pas le marchef pour faire lesdictes ligures, c'est qu'il

n'étoit pas d'humeur a rien donner, el (pie

l'eschevin qui avoit faict ledict marchef avoit

heu son compte en argent ou en ligures ». Le propos, tenu en plein tripot, fut rapporté tout chaud a maître Pidard. Sous le coup d'une indignation plus ou moins légitime, l'échevin porta plainte le mardi 11 janvier 1656 à la Chambre de ville, et eelle-ei, prenant fait el

(1) Arch, com. de Dijon, M 230. Cette chambre des peintures, dont il est t'ait déjà mention en KJ'i."), servait originairement à déposer le matériel des déeorations de la ville. Elle ,U \ mi peu i peu une sorte de petit musée.

(2) Ce fait semblerait indiquer que Dubois était, en ee moment déjà, possesseur de la maîtrise.

cause pour son représentant, ordonna que Dubois serait assigné à la diligence du procureur syndic (1).

Dubois fut entendu le vendredi suivant par la chambre du Conseil. Il se défendit comme un beau diable d'avoir, en quelque façon, attenté à l'honneur et à la considération du sieur Pidard (2). Evidemment, tout est, en pareille matière, affaire d'appréciation, et il faut croire que le sculpteur fut éloquent ou n'avait pas tout à fait tort de se plaindre, car Messieurs de la Chambre évitèrent de se prononcer. Ce fut seulement le 7 octobre suivant qu'ils se décidèrent à rendre un arrêt équivalant presque à l'acquittement, puisque Dubois ne fut condamné qu'aux dépens liquidés à 3 livres (3). Dans l'intervalle, Pidard avait perdu sa qualité d'échevin.

Comme on le voit, Dubois était encore loin de la notoriété et aussi de l'aisance qu'il connut plus tard. Il utilisait ses talents d'artiste au petit bonheur, et s'il faut en croire une note de nos archives communales (4), il aurait même fait œuvre de peintre aux mois d'avril et de mai

(1) Arch. corn., B. 294, fol. 166.

(2) Id.% B. 294, fol. 1(>9.

(3) Id., B. 295, fol. 197.

(4) Ici., M. 367.

1656, en compagnie de Jean Begin, d'Antoine Gillet, d'André Sayves, de Chenevet et de quelques autres, pour activer les préparatifs de fêle à l'occasion de l'arrivée du duc d'Epernon.

Ou aurait, notamment, le 2 mai, payé à notre sculpteur 35 livres 10 sols « pour avoir travaillé au desseing de la colonne et autres ouvrages( 1 ) ». Cela ressortirait plutôt de l'architecture

Dubois habitait toujours rue de la Ghapelotte, à côté du sieur Antoine Morel, dit le Savovard(2). En 1660, déjà, le sculpteur jouissait d'une certaine aisance, puisque le rôle des impositions le taxe a 1 livres et son voisin à cS livres. Ces taxes figurent, eu effet, parmi les plus fortes du rôle, mais ce rôle, il faut le reconnaître, ne s'attaquait malheureusement qu'aux petites bourses, les L;ms d'importance sachant à propos se faire exempter.

C'est a partir de ce moment, toutefois, qu'on peut vraisemblablement placer le commencement de sa fortune. Ces (envies multiples qui lui sont attribuées n'ayant, pour la plupart, aucune date certaine, ne peuvent figurer chronologiquement dans l'histoire de sa vie. Nous les retrouverons dans la critique de ses travaux.

(1) Arch. com., toi. 266.

Mais il convient de faire observer combien l'existence du sculpteur dut être remplie, pour qu'il ait pu faire face aux commandes que sa réputation croissante lui attirait de toutes parts.

Ici, les églises lui demandent des statues ou des stalles; ailleurs, les riches parlementaires lui confient la décoration de leurs hôtels ou de leurs jardins; au dehors, les moines de la Ferté l'attirent dans leur abbaye où l'artiste produit des chefs-d'œuvre. Entre temps, la Chambre de ville, moins dédaigneuse qu'autrefois, le chargera de l'organisation de ses fêtes; sans compter qu'à ses talents de sculpteur, Dubois joignait ceux d'architecte, et qu'il dut exécuter comme tel les plans et dessins de nombreux hôtels, certain plan, même, de Dijon, pour la rectification de ses rues, si l'on en croit Papillon.

Quoi qu'en ait dit M. de Chenevières, sur la foi des anciens « guides » de Dijon, il est peu probable que Dubois ait souvent travaillé sans rétribution. Au fond, sa richesse, dont on a voulu faire une légende, était plutôt modeste, et les quelques œuvres de lui dont il est fait mention aux archives sont, au contraire, exactement taxées.

Cependant, il est certain qu'avec la vogue dont jouissait le sculpteur, son aisance s'accrut rapidement.

C'est vers l'année 1670, sans doute, queRevel exécuta, en peinture à l'huile, le portrait de Dubois (1). Ce portrait faisait, d'après Xoëllat, parlie de la collection du docteur Bounder en 1823. Voilà qui suffirait à garantir l'authenticité de l'œuvre, car les Bounder descendaient de Dubois par les femmes. J'ai dit, en effet, que la fille de Dubois avait épousé l'apothicaire Aimé Piron, père d'Alexis; or, un descendant d'Alexis, Jean Piron, apothicaire, donna sa fille a Joseph Maufoux, aussi apothicaire. Ce dernier avait une fille, Marie, qui épousa Laurent Bounder, toujours apothicaire, le 17 juin 1777 en l'église Saint-Pierre (2). C'est vraisemblablement leur lils, docteur, qui possédait, en 1823, le portrait actuellement déposé dans la galerie de Bellegarde au musée de Dijon.

Le sculpteur, représenté a mi-corps, de grandeur naturelle, y paraît avoir environ quarante-cinq ans. 11 est assis devant une table de travail. Tandis qu'il place sa main gauche sur une tête humaine sculptée, sa main droite, armée d'un crayon, trace un plan d'architecture. Ainsi se trouve caractérisé son double talent de sculpteur et d'architecte. Le

(1) Y. planche I.

(*2) Cf. ['Histoire du quartier des Tanneries, par Ch. Oursel.

corps, souple et robuste, est placé de trois quarts, mais le visage tourné regarde presque en face. La tête, avec sa chevelure noire bouclée, est intelligente, mais non pas aristocratique. C'est la physionomie d'un homme du peuple au teint chaud et basané, mais à l'œil malicieux. Le nez un peu court est souligné d'une bouche légèrement railleuse. Le pourpoint jaune doublé de pourpre laisse entrevoir la chemise ouverte sur le cou. Les manches sont garnies de larges manchettes de mousseline, et les épaules couvertes d'un manteau semblable au pourpoint. Ce portrait, d'une excellente facture, nous représente le sculpteur dijonnais comme un joyeux compère, fin et avisé. Le vêtement accuse une certaine richesse, et le fait même d'avoir confié à Revel le soin de reproduire ses traits, indiquerait déjà, chez Dubois, la conscience de sa situation en vue. C'est le commencement de sa gloire qui croîtra jusqu'à sa mort.

Dès lors les commandes affluent, et c'est en 1671 que Dubois entreprit un retable pour l'église de l'hôpital du Saint-Esprit. Le marché que je citerai plus loin fait allusion déjà à la célébrité du sculpteur.

Au reste, si l'on veut se faire une idée de l'opinion que les contemporains de Dubois

avaient sur son compte, on peut lire une lettre qu'André Félibien écrivait de Paris, le 3 novembre 1679, à L'abbé Nicaise (1). Félibien, après avoir prié l'abbé de remercier le sculpteur d'un dessin de la fameuse reine Pédauque décorant alors le portail de Saint-Bénigne, ajoutait : « Je suis fort obligé à M. Dubois, je conois son nom et en ay ouy parler comme d'nn très excellent homme qui mérite sans doute autant de gloire que beaucoup d'autres. Je semis ravi d'avoir occasion de le servit-. Un sculpteur nommé M. Dieu (Jean Dieu on Jean de Dieu) m'en a parlé avec beaucoup d'estime. »

Telle était l'opinion d'un Parisien, artiste raffiné, peu suspect de complaisance a l'égard du Bourguignon.

En 1676, Dubois vendit la maison paternelle de la rue Chapelotte, moyennant 1,160 francs. L'acte lut passe le 1" septembre par-devant M' Clerget (2), notaire à Dijon, en laveur de Jérôme Roger, sculpteur comme Dubois. C'est alors (pie ce dernier émigra dans la rue des ('.rais (depuis rue Sainte-Anne), où le lise Ti m posera, en 1682, pour la somme de 10 livres.

Entre l'année 1675 et HwN, d'importants

(D Cf. Archives de l'art français, t. I, p. 17.

Ci) Minutes de la Chambre des notaires de Dijon.

travaux ayant été exécutés au couvent de la Visitation, sous le triennat de la mère Brulard, Dubois fut chargé d'orner leur chapelle qui se trouvait dans la rue Porte-au-Fermerot (actuellement rue de la Préfecture), sur l'emplacement occupé maintenant par les sœurs Sainte-Marthe. Voici comment l'auteur de « la béatification de sainte Chantai », dans lesannales du monastère, décrit la chapelle et l'ornementation de Dubois : « Cette église est d'une architecture moderne trèsbien entendue. Une suite depilastresd'ordre ionique forme des portiques qui donnent entrée aux chapelles collatérales. Cette nef est terminée par un plan elliptique sur lequel s'élève le même ordre qui soutient le dôme. L'autel est surmonté d'un baldaquin souslequel on voit un groupe de deux figures qui représentent la Visitation. Le couronnement de ce baldaquin est chargé d'anges, de chérubins et d'autres ornements d'un goût exquis, de la main de Dubois, l'un des plus célèbres sculpteurs que la France ait produits (1). »

Les Visitandines s'étant dispersées pendant la Révolution, virent leurs biens confisqués. Pour sauver le baldaquin de la destruction, on le transporta à Saint-Bénigne où il demeura

(1) Annales du monastère de la Visitation, par l'abbé Colet, p. 111.

jusqu'en 1804. C'est alors qu'il fut transféré à l'église Sainte-Anne où l'on peut encore l'admirer aujourd'hui.

Au mois de novembre 1(>7(.), le Mercure Galant raconte dans quelles circonstances Dubois fut appelé à sculpter L'obélisque de Plombières. Plombières était déjà, au dixseptième siècle, comme aujourd'hui, le lieu de villégiature préféré des Dijonnais. Plusieurs magistrats el conseillers au Parlement y possédaient des maisons de campagne qu'ils entouraient à l'envi de luxe et de confortable. L'un d'eux, le maître des comptes Gauthier, avait a Plombières une demeure somptueuse entre toutes. Parterres, grandes allées, rocailles, statues, peintures, orangerie, rien n'y manquait. Aussi L'aristocratie dijonnaise se donnait-elle rendez-vous chez lui les jours de fêtes.

Or, tandis que Louis \IY était occupé, en 1674, a la conquête de la Franche-Comté, le dauphin, sou fils, demeuré à Dijon avec la reine, prit grand plaisir a visiter plusieurs fois, pendant son séjour en Bourgogne, la maison de M. Gauthier. Ce dernier, fier a juste titre de l'honneur qui lui était fait, résolut d'en perpétuer le souvenir par un monument commémoratif. 11 recourut a Dubois, et l'artiste, taisant œuvre de sculpteur et d'architecte, éleva dans

les jardins du maître des comptes un obélisque aujourd'hui disparu, mais dont le Mercure Galant nous donne la description. « Il est construit, dit-il, d'une pierre qui approche de la beauté du marbre et qu'on tire d'une carrière voisine. Quatre dauphins de bronze le soutiennent et en supportent chacun environ l'épaisseur d'un pouce. C'est ce qui rend cet ouvrage un des plus hardis qui ayent encor esté faits. Il y a au milieu une médaille de marbre blanc représentant monseigneur le Dauphin au naturel ; la bordure est de marbre noir et cette bordure, jointe à des festons de bronze qui lui servent d'ornement tout autour fait un effet merveilleux. On voit dans le haut un globe de cuivre doré qui semble dominer les montagnes qui sont de chaque côté. Le dessin de cet ouvrage est de M. du Bois, l'un des plus habiles sculpteurs de son siècle et qui entend le mieux toutes les parties de l'architecture. »

Le monument mesurait 50 pieds de hauteur. En réalité, Dubois ne s'était chargé que du dessin d'ensemble et du médaillon représentant le dauphin. Le marbre et le bronze (1) furent confiés à Claude Baudry, de Villaines-en- Duesmois, et à Pierre Lambert, deBayonne. Les

(1) Cf. Ph. de la Marc, Hisioria obelisci Plomberiaui.

ciseleurs étaient Lambert, de Saint-Amant, et Pierre-Henri Cholet, de Dijon.

Une longue Inscription couvrait un des panneaux du socle, tandis qu'on lisait sur un autre :

JOANNES DU BOIS DIVIONENSIS REOIUS BCULPTOH DESIGNABAT.

On le voit, La manie des anoblissements déteignail sur notre sculpteur, puisque ceux qui en parlent a partir de celte époque, ont grand soin d'écrire son nom en deux mots. C'était un travers alors trop répandu pour qu'on ait lieu de s'en étonner.

Pour revenir à L'obélisque de Plombières, sa hardiesse même causa probablement sa perle, car si l'on eu croit railleur des Voyages en France et pays circonvoisins, le monument n'existait déjà plus quelques aimées avant la Révolution.

Tout, Iieureusement, ne lui pas perdu. Le médaillon central, conservé on ne sait par qui, devint la propriété de M. L'abbé Philippe Deschamps, premier cure concordataire de L'église Saint-Michel de Dijon, mort à 89 ans le 11 octobre 1831.

Dans son testament du 12 août 1830, déposé en minute chez M Blondel, notaire à Dijon, on

lit ceci : « Je lègue à l'Académie de Dijon : 1° un médaillon ovale en marbre blanc du célèbre Dubois, représentant Louis Dauphin de France, fils unique de Louis XIV ; 2° une gravure qui est sous le médaillon et qui représente le monument élevé à Plombières dans le jardin de M. Gauthier ; 3° un manuscrit de l'histoire de la Sainte-Chapelle avec les armoiries des premiers chevaliers. »

Le legs de M. le curé Deschamps est mentionné dans les Mémoires de l'Académie, année 1831, page 152 (1).

L'Académie possède encore dessin et médaillon. Ce dernier mesure 0™ 70 de hauteur sur 0™ 45 de largeur. Le dauphin, alors âgé de 15 ans, y est représenté avec une grande finesse d'exécution. Son profil bourbonnien, ses chairs pleines accusent la race de nos derniers rois. Le visage s'encadre d'une chevelure tombante admirablement bouclée. Une toge relevée sur l'épaule laisse entrevoir une cuirasse romaine.

A côté du médaillon se voit un petit cadre contenant l'inscription latine composée par M. de la Mare pour l'obélisque.

(1) Communication de M. Metman à la séance de l'Académie du 26 juin 1907.

Cet obélisque n'était pas, d'ailleurs, la seule œuvre de Dubois dans le jardin du maître des comptes.' Plusieurs statues disséminées dans les bosquets et les allées sortaient de l'atelier du maître dijonnais. Elles représentaient les quatre saisons, les quatre pallies du inonde et les constellations. Deux d'entre elles, ajoute Cou rtépée, sont dignes des artistes grecs. Delà Mai e en donne une description plus précise. « Au centre du parterre, dit-il, se trouvait une statue d'Atlas appuyé sur son genou et portant le eiel parsemé d'étoiles, l ue des allées se terminait par la statue d'Hercule appuyé sur sa. massue, une autre par celle de I )iane chasseresse accompagnée de son chien. » Courtépée cite encore quatre vases qui pourraient bien avoir été transportés dans l'ancien établissement du petit séminaire. Les principales pièces, semble-t-il, ont disparu, mais quelques bustes et quelques médaillons pieusement conservés et transmis à chaque mutation de la propriété existent encore, .l'en parlerai dans la critique des œuvres de Dubois.

Au surplus, Gauthier estimait Fort son sculpteur; et lorsque, vers 1676, Dubois eut l'occasion de se rendre à Saint-Germain où résidait la Cour, le maître des comptes s'empressa de le présenter au roi, et au dauphin,

.JKAN DUBOIS

« qui, dit Le Mercure Galant, le receurent avec un agrément tout particulier ».

L'année 1682 paraît marquer l'apogée de sa fortune, et le rôle des impositions le taxe encore dans la rue des Crais à la somme de 40 livres, cote très considérable si on la compare à celle des autres contribuables.

Mais aussi, le sculpteur ne sait comment suffire aux commandes. Les églises, même en dehors de Dijon, mettent chaque jour son talent à contribution. On lui demande des statues, des tombeaux, des ornements. Et il faut encore, je l'ai déjà dit, que Dubois soit architecte et se charge de l'entreprise des fêtes publiques. Il lui était matériellement impossible de faire tout cela par lui-même, il lui fallut des aides qu'il trouva parmi ses élèves. Quels furent ceux-ci ? Aucun document ne les nomme, mais il est probable que les jeunes sculpteurs de l'époque passèrent par son atelier. Dubois avait un fds, Guillaume, qui demeurait avec lui et partageait ses travaux ; ce fut sans doute son principal collaborateur. Certains autres, travaillant pour leur compte, témoignaient à son égard d'une déférence bien marquée. C'est ainsi que Masson, Rolin et Benoît s'étant partagé les travaux delà salle des Etats en 1686, Rolin choisit Dubois pour son prud'homme

expert dans l'estimation de son œuvre. Et pour compléter la pléiade qui entourait le maître dijonnais, n'oublions pas Honoré Rancurelle qui habitait avec le menuisier Jean Benoît dans la rue Chapelotte. C'est à lui et aux frères Abraham cl Bernard Rolin qu'on doit les belles sculptures du plafond et les cariatides de la grande cheminée des archives, autrefois l'hôtel de ville. Jean Dodin avait été chargé de la menuiserie ; le tout s'était exécuté de 16*81 à 1683. Voilà cependant une œuvre (pie certains critiques attribuèrent encore à Dubois et que les rares documents respectés de L'époque permettent de rendre à leurs Légitimes auteurs (1). Il est vrai qu'à défaut de preuves écrites, la facture des cariatides suffirait à indiquer l'absence du ciseau du maître. 11 n'en est pas de même partout. Certaines uaivres médiocres peuvent faire illusion parce qu'elles ont quelque chose de Dubois, soit dans la conception, soit dans certains morceaux. Il faudra faire la part des choses et mettre en doute ce qui est par trop inégal.

Cela dit, abordons les entreprises de fêtes publiques confiées à Dubois parla Chambre de ville. Certes, elles n'étaient point banales. Il y

(1) Cf. Ltâ deux premiers hôtels de ville, par J. (inrnicr.

avait là un raffinement d'art et de luxe dont nos fêtes modernes ne peuvent donner une idée.

A l'occasion de la naissance de Monseigneur le duc de Bourgogne, il fut décidé qu'un feu de joie serait tiré suivant les dessins fournis par Dubois. Un mémoire rédigé vers 1751, à titre documentaire pour une fête analogue, décrit ainsi l'ordonnance du feu de joie de 1682, d'après les dessins originaux de Dubois que possédait alors M. Bizot, couvreur dans la rue du Chaignot : « L'édifice étoit composé de deux ordres. Le premier étoit un ordre dorique à pilastres ouvert par deux arcades à chaque face avec des socles sous les bases sans acrotères sur l'entablement. Cet ordre étoit surmonté d'un amortissement chargé d'une espèce de baldaquin porté par quatre colonnes ioniques et couronné en dôme à huit pans à grande gorge d'amortissement, chaque pan ouvert par un œil de bœuf, et sur le tout un socle en adoucissement portant une Renommée. Aux quatre coins et sur l'entablement dorique, quatre vases antiques terminés par des boules d'artifice et quatre génies sur les quatre colonnes du baldaquin. La France assise recevoit des mains de la Félicité le Prince auquel la ville de Dijon à genoux présentoit la couronne. Trois autres figures

étaient debout avec des torches, cornes d'abondance et palmes qui marquoient l'amour, la joye et L'abondance. Les quatre génies tenoient d'une main des lis et des palmes, et de Vautre les armes du Roy, du Prince, du Dauphin et de la Ville.

» Outre cet édifice, le sieur Du Bois avoit fait un chai1 triomphal conduit par le génie de la province avec un quadrille de chevaux. Ce char était superbe et de forme triomphale à quatre roues, dans lequel la France était assise, tenanl le duc de Bourgogne; et les quatre ducs de Bourgogne de la dernière race étoienl assis deux deux sur le devant ( 1 ). »

La fête eut lieu le 25 août K><S2. Les dessins de Dubois, exécutes en double exemplaire, turent gravés par Le Bossu. On envoya l'un des originaux au marquis de Châteauneuf, secrétaire d'Etat, pour être présentéau roi avec la relation de toutes les réjouissances. L'autre exemplaire était desline à Monseigneur le duc de Bourgogne, mais lui lut-il remis en réalité ? Comment l'un des dessins originaux se trouvait-il, au dix-huitième siècle, suivant le mémoire cité plus haut, entre les mains d'un couvreur de la rue du Chaignot? Nul ne saurait le dire. En tout

( 1) Arcb coin., I. I<>.

cas les dessins originaux sont aujourd'hui perdus. Et c'est fort regrettable, car les deux gravures de Le Bossu qui restent aux archives communales sont négligées et alourdissent évidemment les dessins de Dubois.

La féte du mois d'août était à peine terminée, que la Chambre de ville s'émut de la prochaine arrivée du roi. De nouvelles réjouissances furent organisées et Dubois toucha, de ce fait, 50 livres pour avoir dessiné des arcs de triomphe et des feux de joie. Mais tout cela fut inutile et les travaux demeurèrent inachevés, « parceque, dit une note des comptes, Sa Majesté s'est depuis expliquée n'en vouloir point (1) ».

Six ans plus tard, le dauphin, très populaire à Dijon depuis le séjour qu'il y avait fait en 1674, s'empara de Philippsbourg. Les échevins dijonnais décidèrent aussitôt de célébrer cette victoire des armes françaises avec une pompe inusitée. Dubois fut de nouveau mandé le samedi 13 novembre 1688 et fit un prix de 120 livres pour composer le dessin du feu de joie (2). Les peintres Jacques Sagin, Jacques Faux, Denis et Quentin Chenevel, Etienne Coquet et Marc Dubois reçurent chacun de 50 sols à

(1) Arch. com., M. 257.

(2) M., M. 263, fol. 660.

5 livres 1 sols par jour. Rancurelle et Jean Caillet furent payés, l'un 50, l'autre 40 sols par jour pour travailler aux figures, trophéeset ornements. C'esl que, d'après la relation qui en est faite (1), une estrade formant théâtre avait été élevée sur la plaee de la Sainte-Chapelle. Tous les ornements de l'architecture et les ordres anciens v étaient représentés. Au centre du théâtre, la statue équestre du prince s'élevait sur un piéd est al couvert d'inscriptions en son honneur. Au fait, était-ce bien nue statue, dans le sens propre du mot ? Non cel les, le temps matériel eut fait défaut pour sou exécution. De plus, les comptes de dépenses assignent 1<S livres à Pierre Seurot, perruquier, « pour la façon de la perruque qui coiffoil la figure représentant Monseigneur le Dauphin, el pour fourniture de crins du col cl de la queue du cheval sur lequel il étoil monté »». [1 s'agit donc là d'un appareil de mannequins bien exécutés, sans doute, mais n'ayant en soi d'autre caractère artistique que celui de la composition.

Cette décoration pinson moins allégorique était, vraisemblablement, peu compréhensible a première vue, puisque Jean Ressayre, imprimeur, reçui 2.") livres pour en imprimer l'expli-

(1) Arch. com., H 327.

JEAN Dr BOIS

cation à 150 exemplaires couverts en papier marbré, destinés aux magistrats municipaux et aux personnes de marque.

Mise en relief par toutes ces œuvres diverses, la réputation de Dubois n'avait fait que grandir. Les nobles dijonnais le vantaient à la Cour où il était déjà connu, de telle sorte qu'en Tannée 1688, M. du Harlay, intendant de Bourgogne, avait mandé le sculpteur à Paris pour y faire le buste du chancelier Boucherat, son beau-père. La commande paraissait d'autant plus délicate que le même buste était sorti déjà du ciseau de Coysevox. Dubois ne s'en émut point, se mit à l'ouvrage et fit une œuvre qui, suivant l'expression un peu emphatique de l'auteur des Essais historiques et biographiques sur Dijon « fit l'admiration de la capitale ». Le chancelier voulut retenir le sculpteur à Paris, ajoute le même auteur, mais Dubois s'en défendit honnêtement et termina sa réponse au minisire par cette phrase qui peint la candeur de ses sentiments : « Je demande à Votre Excellence la permission de jouir du repos que l'on goûte ordinairement dans sa patrie, au milieu de sa famille. »

Je ne sais si la réponse est bien authentique, mais elle s'accorde peu avec la vie active de Dubois. A peine rentré à Dijon, il se remet au

travail, et sans compter la fête de la prise de Philippsbourg dont j'ai retracé les préparatifs, il entreprend des travaux de divers côtés.

A l'église Notre-Dame, il commence, en 1690, une série de sculptures qui dureront jusqu'à sa mort. Il reçoit 60 livres pour faire deux cartouches armoriés sur les portes de l'église de la Chartreuse (1). Il sculpte en même temps le groupe colossal surmontant le portail de l'hôpital de la Charité.

Ces occupations multiples et aussi l'âge qui lui demandait certains ménagements l'empêchèrent, sans doute, de dessiner le feu de joie des fêtes de septembre 1692, à l'occasion de la naissance du duc d'Enghien. Jean Sayve, le peintre ordinaire de la ville, en fut chargé. Mais, son dessin à l'encre et au lavis, conservé aux archives communales, semble un pastiche de la description qui nous est faite du précédent dessin de Dubois. Mêmes ordres doriques à deux arcades, mêmes vases antiques à boules d'artifice, même sujet principal à une interversion pies. Cela montre l'influence que le maître exerçait sur son entourage et l'admiration qu'on avait pour ses œuvres.

A. cette époque, Dubois n'habitait plus dans

(1) La Chartreuse, par C. Nfonget, p. :U8.

FEAN DUBOIS

la rue des Crais. « Il s'était fait construire, dit M. Girault dans son Manuel de Vétrangér à Dijon, une maison sur l'emplacement de l'ancien hôtel Rothelin, au n° 20 de la rue Saint- Philibert. Il habitait cette maison avec son fds et se complut à l'orner intérieurement et extérieurement de diverses sculptures qui subsistent encore aujourd'hui. »

Je crains bien que cette assertion ne repose uniquement sur une hypothèse suggérée par l'aspect de l'immeuble qui est affecté maintenant à l'école commerciale et industrielle pour les jeunes filles. Au-dessus du portail extérieur on peut voir un buste d'Apollon entouré des attributs du sculpteur et de l'architecte, Trois petits bas-reliefs existent encore dans la cour intérieure. Deux d'entre eux de forme rectangulaire composent des groupes d'enfants qui se livrent aux travaux de l'architecture et de la sculpture. Le troisième, en médaillon formant fronton sur la porte centrale, représente une femme couchée à laquelle un enfant présente un miroir; de la main gauche elle tient une flèche entourée d'un serpent. Certes, voilà de quoi faire travailler les imaginations, et, comme Dubois mourut sur la paroisse Saint-Philibert, on en vint tout naturellement à fixer son domicile là où il convenait qu'il fût. Mais les appa-

JEAN DUBOIS o7

renées elles-mêmes nesontpas concluantes, car on ne reconnaîl pas plus le ciseau de Dubois dans la sécheresse des attributs du portail que dans le né^li£>é des bas-reliefs intérieurs, bien que son genre s'y retrouve quelque peu. En outre, il semble résulter d'un plan du dixhuitième siècle que le n° 20 de la rue Saint- Philibert dépendait de l'hospice Sainte-Anne. Enfin, une contradiction plus évidente se trouve dans les rôles d'impositions pour l'année 1693. Les sieurs Dubois, père et fils, sculpteurs, y sont imposés à 23 livres dans la cour du Quartier (1). Cette courformanl ruelle s'ouvre encore, aujourd'hui comme autrefois, dans la rue Saint-Philibert, à <S() mètres plus bas que le n° 20.

Remarquons d'ailleurs la diminution sensible de la cote des impositions de Dubois sur celle de 1682. 11 y a presque une différence de moitié, ce qui n'eûl pas existe s'il eût habité à la fin de sa vie un hôtel comme celui du n° 20 de la rue Saint-Philibert.

Ce n'est pas à dire, cependant, que le sculpteur marque une défaillance. Malgré ses 68 ans, il jette, au contraire, à la veille de sa mort, un merveilleux éclat. Toujours travaillant avec

(1) Arcll coin , L. 258, toi 218

amour dans ce bijou d'architecture bourguignonne qu'on appelle l'église Notre-Dame, il accepte, le 22 avril 1693, moyennant un forfait de 6,300 livres, la commande d'une Assomption en façon de retable pour le maître-autel.

Nous verrons, dans la critique de son œuvre, comment Dubois usa ses dernières forces dans cette composition superbe, et comment il mourut trois mois après en avoir fait la livraison.

Son acte de décès se trouve ainsi rédigé sur le registre de l'église Saint-Philibert : « Le mardy 30e novembre, honorable Jean Dubois, maître architecte et sculpteur, aagé d'environ soixante et dix ans, a été inhumé dans l'église , es présence d'honorable Guillaume, son fds, aussi maître sculpteur et d'honorable Edme Piron, son gendre, Me apoticaire. »

« Et, dit l'auteur des Essais historiques et biographiques sur Dijon, celui qui avait érigé tant de monuments funéraires n'eut pas même une épitaphe. »

Dubois eut mieux qu'une épitaphe : il laissa dans ses œuvres un souvenir impérissable.