IMPRÉGNATION VITALE PAU INHALATION

Plus récemment, le lord maréchal comte de Stair, qui conserva toute sa vivacité et toute sa bonne humeur, jusque dans un âge très-avancé, « grâce à ce qu'il rechercha toujours la compagnie des jeunes gens des deux sexes, avec lesquels il resta toujours aussi gai qu'obligeant, et dont il ne cessa d'être recherché et chéri. »

Tel fut encore, et ainsi fît, le très- célèbre et très-âgé maréchal de Schomberg, lequel se plaisait à dire que, dans sa jeunesse, il aimait à fréquenter les vieillards pour acquérir près d'eux la maturité qui lui manquait, de même que, dans sa vieillesse, il recherchait la compagnie des jeunes gens pour obtenir, de leur contact, la chaleur de vie qui le quittait (24).

Tel fut, et ainsi fit également, le vieux Gornaro, qui se rajeunissait dans et par l'entourage de ses onze petits-fils, dont l'éducation était la plus chère de ses occupations, et qui avait inhalé d'eux une juvénilité telle qu'elle lui avait rendu sa voix déjeune homme, au point qu'il chantait avec eux « avec une voix plus claire et plus harmonieuse qu'elle ne l'avait été dans sa jeunesse» , comme il l'a écrit lui-même, à 95 ans (V. p. 235).

Ainsi, la seule fréquentation des jeunes gens suffit à communiquer aux vieillards une insufflation de jeunesse qui fait rétrograder leurs années.

Haleine aspirée de jeunes filles.

Combien donc cette insufflation doit être plus active, quand c'est déjeunes filles qu'elle provient !

A ce sujet, le docteur Cohausen cite un seigneur français, dont il regrette de ne pouvoir dire le nom, qui, instruit sans doute du secret de Y Hermippus romain, avait recueilli et gardait dans son hôtel, sous prétexte de charité, dix à douze jeunes filles pauvres, dans la société desquelles il se tenait presque constamment; ce qui le rendait gai, heureux et dispos. Mais, alors qu'il se flattait de goûter encore longtemps les fruits doux et bienfaisants de ce genre de vie, voici que des jaloux, des envieux, des fanatiques de scrupules, se mirent à lui faire entrevoir que c'était là une œuvre pie qui pouvait dégénérer en œuvre du démon. Sur quoi, la conscience alarmée du vieux gentilhomme lui fît renvoyer ses anges gardiens, comme il appelait son troupeau déjeunes vierges ; ce qui fît que, peu après, tombé dans le marasme, il mourut.. 11 avait 90 ans.

A cet exemple le traducteur de Y Hermippus redivivus ajoute celui de sir Goverly, fameux maître d'un pensionnat de jeunes demoiselles dans Queen Square, à Londres, lequel, sous l'influence de cette atmosphère virginale, conserva sa santé, sa vigueur, son bon sens d'esprit, jusqu'au delà de la centième année; époque à laquelle, ses enfants l'ayant forcé à quitter son pensionnat pour prendre du repos, ce fut le repos de la mort qui le prit, dès que son atmosphère déjeunes filles lui manqua.

C'est le cas, précisément, où s'est trouvé, par d'autres causes, notre vieux jeune Auber, ainsi que nous l'avons vu page 248.

Et aussi le cas analogue où s'était également trouvé le