RUSSIE. TOLOGNE. NORVÈGE. ALLEMAGNE
Malgré ces exemples de longévité d'outre-mer. d'outremonts, c'est en Europe, dans les régions du Nord, telles que la Grande-Bretagne, l'Allemagne, la Russie, etc., que se trouve la patrie, en quelque sorte normale, des centenaires.
Gaspard Raycourt, Français d'origine, habitant du village de Ciwoulsin, en Russie, et mort au même âge que les précédents, avait épousé à 105 ans une veuve de 94 ans, qui en était à son troisième mari. Ils eurent deux fils et une fille. (Sarah n'avait que 90 ans lorsqu'elle accoucha d'Isaac. )
En 1839, le doyen de l'Allemagne était un nommé Hertz. 11 habitait Hildgausen en Silésie, et avait 142 ans.
Chrétien Mentzellius, médecin de l'électeur de Brandebourg, raconte qu'accompagnant l'électeur à Clèves, dans un voyage que celui-ci fit en 1666, il y rencontra un vieillard âgé de 120 ans qui se faisait voir pour de l'argent.
« La force de sa voix marquait celle de sa poitrine ; car ayant parcouru tous les tons de la gamme chromatique il fut entendu à plus de cent pas. Ayant ensuite ouvert la bouche, il nous fit voir deux rangées de dents très-
blanches. Il nous raconta, à ce propos, qu'étant allé à La Haye deux ans auparavant, il y avait rencontré un vieillard anglais, âgé de 120 ans, et que, s'étant plaint à lui d'un mal de tête et de grandes douleurs aux mâchoires qu'il ressentait, l'Anglais le rassura, disant qu'il savait par expérience que ces douleurs étaient l'indice de l'apparition de nouvelles dents.» Prévision qui s'était réalisée .
En 1640, Jean Bovin, Polonais, mourut à l'âge de 175 ans.
En 1782, sur les terres de M. Saluski, en Pologne, un paysan mourut âgé de 156 ans, après avoir passé 113 ans dans les liens de mariage.
Joseph Sarrington mourut en 1 795, dans un petit bourg, près de Bergeul (Norwége), à l'âge de 160 ans.
Deux Hongrois, Charles Czartin et Pierre Rogwin, moururent, le premier à 172, et le dernier à 185 ans. La femme de Czartin mourut à 164 ans.
Georges Domberger, mort en juillet 1838, à l'âge de 130 ans, était né à Zieritz en Moravie. 11 avait servi sous lé prince Eugène de Savoie, s'était marié dans sa 100e année et avait travaillé jusqu'à 121 ans. Le gouvernement . autrichien lui accorda, en 1 829, une pension qui lui permit enfin de se reposer.
Drahakemberg (Christian-Jacques), connu sous le nom de Vieux homme du Nord, naquit en 1624 à Aarhuns, en Jutland, et y mourut en 1770, à l'âge de 146 ans. Pris dans sa jeunesse par des corsaires barbaresques, il supporta pendant quinze années les souffrances de la plus dure captivité. 11 exerça ensuite pendant 91 ans la profes-
sion de matelot. Célibataire jusqu'à l'âge de 113 ans, il épousa alors une femme de 60 ans = 11 n'est pas de centenaire qui ait plus occupé ses contemporains. Les journaux du temps, la Gazette de France, celle de Presbourg, celle dîUtrecht don liaient régulièrement de ses nouvelles d'année en année. « Drahakemberg a célébré le 6 novembre l'anniversaire de sa 142e année, disait, en 1767, la Gazette de Presbourg, Il s'est rendu ce jour-là au château de Rosenholm sans éprouver de fatigue, quoiqu'il y ait quatre lieues de distance. 11 jouit d'une santé parfaite et de l'usage de tous ses sens, à la vue près, qui est un peu affaiblie ; encore peut-on attribuer cet affaiblissement à la longueur de. ses sourcils qui lui tombent sur les yeux, lesquels sont très-petits. »
La Gazette de Saint-Pétersbourg annonce la mort, en 1869, du nommé Abraham Pétrof, de Louga, décédé à l'âge de 133 ans. Jusqu'à sa mort, ce vieillard a conservé toutes ses facultés intellectuelles. L'un de ses 01s a 73 ans.
Mais voici une famille allemande du i8e siècle, plus remarquable encore par la longévité de plusieurs de ses membres.
En 1725, Charles VI, empereur d'Allemagne, fit faire le portrait de Sara Dessen, femme de Jean Rowir. Cette femme avait alors 149 ans, comme le prouve l'abrégé de sa vie placé dans la bibliothèque du prince Charles. Elle ne mourut qu'en 1740, âgée de 164 ans. Son mari, Jean Rowir, avait alors 1 72 ans ; les deux époux étaient dans la 147e année de leur mariage et s'apprêtaient à célébrer,
pour la troisième fois, la cinquantaine. L'aîné de leurs enfants comptait 115 ans (5) .
Un journal allemand, d'octobre 1871, cite un cas de longévité non moins rare, de nos jours.
Un propriétaire campagnard est mort dernièrement dans la Prusse orientale à l'âge de cent trente ans. Le défunt, qui avait été jadis au service de Frédéric le Grand en qualité de chasseur, était un homme de haute stature (il mesurait six pieds un pouce) et a joui jusqu'à sa dernière heure d'une santé des plus robustes. Son fils, qui exploite les biens de son père, a aujourd'hui cent neuf ans. Il fait chaque jour de longues promenades, lit sans lunettes, et son humeur joviale le fait rechercher par toutes les sociétés. Le neveu de ce vieillard, qui a communiqué cette intéressante Notice au journal en question, est luimême employé au chemin de fer de l'Est, et est âgé de soixante-douze ans, ce qui ne l'empêche pas de remplir ses fonctions avec la plus grande ponctualité. 11 est marié, et sa femme l'a rendu père de vingt et un enfants, seize garçons et cinq filles. Tous les trois sont redevables de cette longévité exceptionnelle à une sobriété exemplaire et à un genre de vie réglée et pure de tout excès.
Eh bien ! tout ceci est encore peu devant ce soldat Russe qui avait fait la guerre de Trente ans, et qui est mort, en 1801, âgé de 200 ans (51).
