TAUX ASCENDANT

pas multiplié l'action clans la même mesure. [« Le temps coule pour le rocher aussi bien que pour l'homme, dit Eugène Pelletan. Mais, comme les jours tombent morts les uns après les autres sur le bloc insensible, sans y réveiller jamais aucune modification, nous pouvons dire que tous les siècles réunis, toujours les mêmes pour le rocher, ne forment, par rapport à lui, qu'un seul instant.» « Qu'importe, ajoute l'éloquent écrivain, que cet homme compte cent ans au calendrier, du moment qu'à l'imitation du serf russe, il languit dans une sorte de léthargie de corps et d'esprit? 11 consomme du temps, voilà tout, sans parvenir cependant à dépasser l'enfance. La vie ne consiste pas absolument à vivre plus ou moins longtemps, mais bien à condenser, dans le temps de notre passage sur la terre, la plus nombreuse et la plus rapide variété possible d'actions, d'idées, de sentiments, d'affections. Vivre en tout, c'est vivre cent fois, c'est là l'œuvre du progrès. Par l'art, par la science, par le commerce, par la presse, par la vapeur, il rapproche et il range sans cesse à notre circonférence le temps et l'espace, et il étend notre âme partout, et il la répand partout, en avant et en arrière.

« Si ce n'est pas là prolonger son existence par le prolongement indéfini de sa sympathie et de sa pensée, que serait donc alors l'existence? — A peine le nombre de bouffées d'air que nous respirons et que nous restituons à l'atmosphère (9) » .