TAUX SÉCULAIRE

quatre mille semaines, ou 76 ans 3 semaines et 3 jours, etc. , etc.

Théories des modernes.

En se basant sur des données historiques, et principalement physiologiques, les savants modernes sont arrivés à asseoir, sur un chiffre plus certain, le taux de la vitalité normale de l'homme.

J'entends de l'homme en général, c'est-à-dire considéré dans l'espèce, et doué des qualités organiques qui constituent ce qu'on appelle un homme sain; car ce n'est qu'en étudiant les phénomènes que nous présentent les individus de ce genre, que l'on peut généraliser, et s'élever à la loi qui régit l'espèce.

Voici donc ce que les physiologistes modernes enseignent à ce sujet.

Ealler et Hiifeland-

Haller, qui a ressemblé un grand nombre d'exemples de longues vies, en compte plus de mille de 100 à 110 ans; soixante de 110 à 120; vingt neuf de 120 à 130; quinze de 130 à 140 ; six de 140 à 152 ; un de 169(4).

De l'ensemble de ces divers chiffres Haller tire la conclusion historique que la vie normale de l'homme est de 100 ans.

La même conclusion est adoptée par Hufeland, en sa Macrobiotique (1).

D'après le célèbre physiologiste, les existences centenaires, et plus que centenaires, qui nous paraissent si ex-

ceptionnelles, seraient simplement des spécimens de ce que la nature est capable d'opérer dans les circonstances favorables.

Buffon et Flourens.

La même norme est établie physiologiquement par Buffon. ((L'homme qui ne meurt pas d'accident, dit-il, vit partout de 90 à 100 ans !

'Partout, car « si l'on fait réflexion, que l'Européen, le Nègre, le Chinois, l'Américain, l'homme policé, l'homme sauvage, le riche, le pauvre, l'habitant de la ville, celui de la campagne, si différents entre eux par tout le reste, se ressemblent à cet égard et n'ont chacun que la même mesure, le même intervalle de temps à parcourir, depuis la naissance jusqu'à la mort; que la différence des races, des climats,des nourritures, des commodités, n'en fait aucune dans la durée de la vie ; on reconnaîtra que la durée de la vie ne dépend ni des habitudes, ni des mœurs, ni de la qualité des aliments; et que rien ne peut changer les lois de la mécanique qui règle lé nombre de nos années » (15).

Pareillement, d'après M. Flourens, la vie de l'homme, supposée sans causes troublantes, doit être partout d'au moins un siècle (16).

Ainsi, d'après tous ces illustres physiologistes, la durée naturelle, ordinaire, normale, de la vie de l'homme, est de 100 ans. Ce n'est qu'exceptionnellement qu'elle est plus longue, comme ce n'est qu'exceptionnellement qu'elle est plus courte.