MÉTHODE KANT

ce titre de chapitre, je pouvais mentalement prendre part, si bon me semblait, à l'entretien... (21) »

Ajoutezà ce régime les ingrédientsmentionnés, pages 203 et 233, et vous saurez comme quoi la mort vint à Fontenelle sans douleur, sans effort. Le pendule avait cessé d'osciller; il s'arrêta en 1 757. Fontenelle avait alors 100 ans passés.

Méthode Kant.

Un des biographes du grand philosophe Emmanuel Kant a dit : que l'horloge de la cathédrale n'accomplissait pas sa tâche avec plus de méthode que lui. C'était, comme on voit, le pendant du « pendule » de Fontenelle.

Toujours levé à cinq heures et couché à dix, Kant prenait un exercice régulier chaque jour, ayant soin même de respirer par le nez, afin d'échauffer l'air qui pénétrait dans ses poumons. Le boire, le manger, le travail, la promenade étaient réglés avec la même ponctualité. Mais il avait essentiellement soin de chasser de son esprit toute idée qui aurait pu en troubler la tranquillité. Le curas toile graves de l'École deSalerne était l'aphorisme dont il choyait la pratique avec délices.

Aussi, chaque soir, en se couchant, et en s'enveloppant méthodiquement dans sa molle couverture, se disait-il, le cœur épanoui d'aise : « Non, il n'est pas de mortel au monde qui se porte mieux et qui soit plus heureux que moi ! »

Sans avoir vécu, par ce doux régime, au milieu de ses

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innombrables travaux de criticisme, aussi longtemps que l'auteur de la Pluralité des mondes, l'heureux universitaire de Kœnigsberg n'en prolongea pas moins ses jours jusqu'à l'année î 804, époque à laquelle il mourut, dans sa ville natale, qu'il n'avait jamais quittée, âgé de plus de 80 ans.

Méthode Auber.

Un médecin fantaisiste de nos jours, fort répandu dans le monde parisien, prétend que : le cœur de tous les hommes est condamné à battre le même nombre de fois, et qu'en conséquence, ceux-là meurent plus tôt qui ont subi le plus grand nombre de chocs entraînant l'accélération des pulsations sanguines. Il va sans dire qu'il exclut du « concours » ceux que frappent les accidents, les maladies, et autres troubles violents de l'économie animale.

La rare persistance du talent et de l'esprit de M. Auber, âgé aujourd'hui de 89 ans (1870), et l'inaltérable jeu de ses fonctions physiologiques, semblent donner raison à cette théorie vitale.

Ce qu'il y a de certain, c'est que cet heureux vieillard, spirituellement surnommé Ninus de Lenclos, par allusion à la Ninon dont je parlerai plus bas, a toujours fui les émotions, comme Fontenelle, en évitant les impressions désagréables, et cherchant à fixer toujours sa pensée et ses yeux sur des choses plaisantes.

MÉTÏÏODE ÀUBER. 245

Il ne connaissait pas d'autre Bible, pas d'autre Olympe, que la bible, que l'Olympe dont le 18e siècle anima ses chansons et ses porcelaines tendres, et il pensait, avec raison, que les fatalités ne songent pas à nous, quand nous ne les éveillons pas par des paroles acrimonieuses de jalousie, de rancune ou de colère.

Tout était quiétude et sourire en lui. Il avait, au plus haut degré, « l'adoration du calme et la religion du bonheur » . (Th. de Banville.)

« On se plaint de la vieillesse, disait-il finement ; et cependant, c'est le seul moyen de vivre lontemps. »

Sur quoi, Sainte-Beuve non moins finement disait : « Il s'attarde le plus possible, afin de laisser passer les années devant lui. »

Là, suivant M. Adrien Marx, est le secret de l'éternelle jeunesse de l'illustre auteur de la Muette et de tant d'autres chefs-d'œuvre d'opéra.

Le même écrivain dit, en parlant du célèbre maestro : « Il n'aime pas le jeu, ne flâne pasautour de la guillotine, ne reste pas dans les coulisses, le soir de ses premières représentations, et fuit systématiquement le danger. Son étude constante est la recherche du repos. Il pousse la conscience jusqu'à se leurrer lui-même, et toutes les fines reparties qu'on cite de lui, touchant son âge, sont, à mon sens, non pas le résultat d'une organisation intellectuelle supérieure, mais l'affirmation d'un parti-pris de jeunesse et de verdeur... »

Pour ce qui est de son régime alimentaire, M. Auber ne déjeune pas, mais, au rebours deCornaro, il dîne plan-

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tureu sèment et copieusement, soit chez lui avec des invités, soit au café Anglais. On lui sert là des mets qu'il aime, et qu'il arrose d'un certain bordeaux à un louis la bouteille, dont le flacon est désigné, dans le café, sous le nom de biberon du petit père Auber.

L'hôtel qu'il occupe, n° 14 de la rue Saint-Georges, a l'apparence extérieure d'un immeuble de province. A l'intérieur, tout respire le calme : les portes s'ouvrent et se referment sans grincements, et le doux silence, qui règne dans les appartements, révèle des précautions de sybarite plutôt que des exigences de malade. Pourtant, les allées, les venues, l'agitation, la vie ne manquent point chez le directeur — si admirablement conservé — de notre Conservatoire.

Si tard qu'il ait veillé, il est invariablement levé dès l'aube, et se livre à son barbier qui le rase. (Il se rasait encore lui-même l'an dernier.) 11 prend ensuite une tasse de thé et travaille jusqu'à huit heures.

Le jour de la première représentation de son dernier ouvrage : Un premier jour de bonheur, son jeune ami, Adrien Marx, l'ayant rencontré dans la rue trottant menu, guilleret et rasé de frais, «je ne vous ai jamais vu si jeune qu'aujourd'hui » , lui dit-il.

« Parbleu ! fît le juvénile vieillard, ça n'est pas étonnant; je n'ai pris que quarante ans sur moi. Tous les matins, quand je sors, je me dis : Voyons, combien vaisje emporter de lustres? Aujourd'hui, j'ai laissé quarante-sept printemps dans le tiroir de mon secrétaire, et je me suis muni du reste... Si vous avez besoin de quel-