XII PRÉFACE

qui constitue un fouillis de phrases, de chiffres et de faits où Ton ne peut trouver qu'avec peine, ce qu'on cherche. Avec cela, louvragen'a : ni introduction qui en synthétise l'objet ; ni table analytique qui {)uisse servir de jalon indicateur; ni notes finales, qui expliquent ou parachèvent ce que le texte a d'obscur ou d'incomplet; — outre que l'ouvrage est en partie consacré à des matières étrangères à la longévité humaine proprement dite, telles, par exemple, que les grossesses gémellaires, les superfétations, les soins à donnera la femme en couches, etc., etc.

Ainsi de nouveau se trouve confirmé le jugement de Bacon sur Tinsuffisance des ouvrages composés par les médecins touchant la longévité humaine.

Ai-je donc la prétention d'avoir mieux fait que les médecins que je viens de nommer; et mieux aussi que M. Rambosson, qui, pour n'être pas médecin, — pas plus que ne l'étaient Buffon et Flourens, pas plus que je ne le suis moi-même, — n'en a pas moins fait un livre, non moins utile à consulter que les leurs (27)?...

Cette prétention, pourquoi ne l'aurais-je pas? Ma raison de l'avoir est bien simple :

J'ai puisé aux mêmes sources que mes devanciers et, de plus, j'ai mis à profit tout ce qu'ils en ont tiré d'utile.

préfagb:. XIII

ainsi que de leur propre fonds ; — ce qui fait que, en joignant le suc de l'arbre de science, que j'ai picoré dans leur jardin, au suc que j'ai exprimé, dans le mien propre, de mon vieil arbre de science à moi, j'ai dû nécessairement, de ce double butin, composer un gâteau de miel longévital plus riche en éléments de nutrition que les leurs, puisqu'on trouve dans le mien tout ce qu'il y a de bon dans les leurs, et que les leurs manquent de tout ce qu'il y a de meilleur dans le mien, — d'autant que, en même temps qu'il est plus compréhensif, il est aussi plus com^ préhensible, et plus méthodiquement agencé, surtout que le dernier.

Voilà ma prétention. Elle seule me porte ai publier mon livre après les autres, dans l'espoir qu'on me saura gré de ravoir fait, en raison de ïutile dulci qui en résultera pour ceux qui me, liront, alors même que je n'aurais pas encore tout à fait répondu pour eux à Vomne tulit punctum d'Horace.

Mais voici qu'on m'annonce un livre anglais qui porte absolument le même titre que le mien : The Secret of long life.

La connaissance de ce livre m'est venue d'un article du Journal officiel Am 7 octobre 1872, reproducteur d'un

XIY PRÉFACE.

autre du Times de Londres de quelques jours auparavant.

Vite j'ai fait acheter Touvrage anglais, dans la pensée que cette similitude d'étiquette m'en ferait trouver une autre dans le fond même du sujet.

Or, le livre anglais, — imprimé avec grand luxe, 145 pages in-8, — non-seulement n'a rien de commun avec le mien, mais encore, — chose astonishingj — il n'a rien de commun avec l'article qui lui est consacré dans le Journal officiel ; article dont l'auteur, sans doute, en aura parlé, sans l'avoir sous les yeux, d'après le compte rendu antérieur du Times auquel il se réfère.

The Secret of long life est, en effet, une œuvre de pure fantaisie, de pur humour britannique, dont l'auteur anonyme s'intitule lui-même r Porc du troupeau dÉpicure (is I confess myself Epicuri de grege porcus » ) , et part de là pour donner carrière à ses appétits gloutons.

Savez-vous quel est, selon lui, le « Secret de longue vie » ? Tout l'opposé de celui de Cornaro, que j*ai fait connaître, p. 233, et qu'adopte comme sien l'octogénaire auteur du petit livre qui vient de paraître sous ce titre : Mon Hygiène^ ou le Secret de vivre sans vieillir (130).

Donc, voici le « Secret de longue vie » de Mortimer CoUins, l'auteur présumé du livre anglais The Secret of long life: — Bien boire, bien manger, bien dormir, ne rien faire que ce qui plaît, ne rien faire du tout si ça