partie substantielle qui Ta fait appeler de la chair coulante

On objecte quelques succès dus à la tranfusion du sang veineux. Mais ces succès doivent tenir à des circonstances exceptionnelles ; quand on a opéré sur des malades qui n'étaient pas absolument épuisés, ils avaient conservé du ressort ; le coup de fouet produit par la transfusion peut les ranimer et donner sans doute assez de vigueur à l'organisme pour vaincre son inertie.

En réalité, il n'y a que le sang artériel qui, transfusé, pourrait opérer le résultat vital que \esang veineux est impuissant à produire (90).

C'est le sang artériel^ le sang débarrassé de résidus, qui excite nos organes et nourrit nos tissus. On ne comprendrait pas comment on a été chercher assez naïvement le sang veineux pour la transfusion, s'il n'avait été convenu autrefois qu'il était dangereux d'ouvrir une artère. Le passé réagit toujours sur le présent en mal comme en bien.

De nos jours, les chirurgiens n'ont plus le préjugé des artères ; on opère sur les vaisseaux en toute sécurité ; on peut maintenir des ligatures sur des artères plus de quinze jours. Dès lors, pourquoi ne pas prendre, pour l'injecter, du sang artériel^ du vrai sang en un mot, dans Topératioa de la transfusion ?

C'est effectivement ainsi quô procède M. Guérin, do l'Académie de médecine, et, en cela, le savant docteur résolu le problème de la transfusion du sang, ou, pou mieux dire, de la communauté du sang^ expression non- — ■ velle qui s'applique en effet à des faits nouveaux ; vrai^

découverte qui nous paraît mériter Tattentioii des physiologistes et des philosophes.

Physiologiquement, la méthode imaginée pa^^M. le docteur Guérin est très-complète et très-logique. Un être se meurt faute de sang ; il l'introduit, en quelque sorte, dans le corps d'un homme vigoureux et il lui donne son sang, c'est-à-dire sa chair et sa vie. Les deux êtres finiront par fonctionner d'accord, comme deux instruments à l'unisson , et si l'un perd momentanément, l'autre gagnera assez pour se suffire ensuite à lui-même.

Voilà l'idée.

N'est-ce qu'une idée? M. A. Guérin ne s'est heureusement pas contenté de ces vues toutes théoriques, comme plusieurs physiologistes anglais (79). Il a expérimenté sur des animaux. Il a fait de force des chiens siamois, des lapins siamois, et il les a maintenus siamois pendant un certain temps, malgré leurs récriminations. Les essais ont sans cesse réussi ; il n'y a pas eu un seul accident (Ôl).

Reste l'e^tpérience à faire sur l'homme.

En pareille matière, on ne progresse qu'avec d'extrêmès réserves, u Je n'ai pas osé, dit le docteur, passer sitôt des expériences sur les animaux à des expériences sur l'homme. J'attendrai que d'autres que moi aient contrôlé mes assertions, et que ces •observations soient devenues nombreuses. »

Espérons qu'elles ne se feront pas attendre long^

Conséquences des moyens empiriques ci-dessus.

Chimère et réalité.

Toutes les paaacées, tous les arcaues que nous venons de passer en revue, n'ont jamais eu, n'auront jamais qu'une vertu chimérique.

Slls ont eu, s'ils peuvent avoir encore quelque vogue, c'est que le vulgaire se complaît dans le merveilleux, et que ces moyens s'adressent à un instinct qui domine tous les autres, celui de la conservation.

Toutefois, si la recherche de Y esprit vital incorporé^ qui n'a pas seulement séduit l'imagination des enthousiastes ou la cupidité des imposteurs, mais qui a aussi été le rêve favori de grandes intelligences, si, dis-je, cette pierre philosophale de la médecine n'est qu'une aberration, il ne faut pas croire qu'elle ait été complètement stérile pour l'humanité.

Les grands chercheurs du Moyen-Age, qui usaient leur vie dans cette course à l'inconnu, au terme de laquelle était l'éternité terrestre, ont parfois découvert en chemin de grandes vérités. C'est ainsi qu'en s'acharnant à la poui^uite de Vélixir de longue vie^ ils ont rencontré, par hasard, Yacide carbomque^ le phosphore^ Yantimoine, Yarsetfiic^ Yopmm^ l'emploi du mercure, etc.

Miracles de finiagination.

Après cela, est-il bien vrai de dire que l'emploi des

CONSÉQUENCES. i79

moyens empiriques, en fait de longévité, n a jamais produit, ne peut jamais produire que des chimères ?

Les remèdes de bonne femme sont de l'empirisme. . . Que de guérisons n'opèrent pas \eÈ remèdes de bonne femme !

Qui ne "sait l'empire, souvent tout-puissant, de l'imagination!

L'imagination est la reine absolutiste du système .nerveux, qui lui-même tient sous l'absolutisme de sa domination l'économie tout entière.

Soùs la seule influence de l'imagination, le moribond renaît à la vie,le plein de vie est frappé de mort.

À un malade, qui redoutait par-dessus tout la petite vérole, on cacha soigneusement qu'il avait cette maladie < Guéri, on lui annonce qu'il n'a plus rien à en craindre, et sur-le-champ il en meurt.

La force motrice de l'imagination est plus intime et plus pénétrante que toute force physique, disait Kant.

De là, les lésions matérielles qu'on voit parfois s'opérer sous la pression de cette force intime.

De là, la tache bleue vue par Burdach sur le corps d'un homme qui avait reçu un coup en rêve.

De là, la piqûre, ressentie au pli de son coude, par l'impressionnable femme de chambre dont parle V Union médicale de Bordeaux, à la vue de sa maîtresse qu'on saignait, et la petite plaie survenue, peu deiemps après, au même endroit.

De là, les stigmates représentant les plaies de Jésus crucifié, réellement opérés sur diverses parties du corps de plusieurs saints mystiques, etc. , etc.

Si rimagination peut produire de tels phéDomènes physiques pourquoi, à fortiori^ n'en produirait-elle pas d'analogues en thérapeutique ?

Aussi, rimagination est-elle l'auxiliaire la plus puissante de la nature dans son œuvre médicatrice. •

Non-seulement elle seconde l'action des médicaments, mais elle va jusqu'à communiquer une vertu curative à des substances complètement inertes.

Entre autres faits, cités en preuve, en voici un qui les vaut tous : Un médecin ayant donné à un paysan une ordonnance par écrit pour le purger, en lui disant : Vous prendrez cela — le bonhomme avala le papier, fut purgé fortement, et demanda après au médecin ce qu'il lui devait pour son excellent remède, qui l'avait, disait-il, si copieusement fait évacuer, et si promptement guéri.

Miracles de la superstition. .

Au Moyen- Age, la pratique regardée comme la plus efficace et la plus certaine, pour obtenir une longue vie, consistait à faire des neuvaines en l'honneur de saint Servais. Ce saint, ayant vécu trois âges dhomme^ pouvait, assurait-on, communiquer le même privilège aux fidèles • qui l'invoquaient dévotement. C*est pourquoi le roi Louis XI ne passait pas un jour sans lui adresser sa prière.

Saint Laurent jouissait d'une réputation presque aussi grande que saint Servais, quoiqu'il n'exerçât qu'une influence spéciale sur la chaleur du corps. Mais de cette chaleur dépend la vie* C'est pourquoi le médecin de