BALNEA

(Les Bains.)

Ce n'est pas ici que je puis traiter des bains, dont l'utilité d'ailleurs est notoire, pour la santé des vieux comme des jeunes (69).*

Quand ils sont nuisibles, ce n'est, ce ne peut être, qu'en raison du but et des procédés qui faisaient des balnea de Rome des succursales de ses lupanaria^ ainsi que les a fait connaître M. Moreau-Ghristophe, dans son curieux livre : Du droit à f Oisiveté ^ dans les républiques grecque et romaine (70).

vni.

CIBUS. - DIjETA. - CMNATO PARUM.

(Le Manger.)

£*est encore moins ici que je puis traiter du manger,

218 FORMULES LONGÉYITALES.

pour lequel il faudrait un volume, — volume qui est fait, ou va se faire, et auquel, dès lors, je dois renvoyer mes lecteurs (69).

Outre la sobriété, dont j'ai parlé dans le chap. m, je me bornerai aux quelques axiomes suivants :

« Les invitations à. dîner devraient toutes être lisérées de noir, comme les lettres mortuaires, » dit un médecin moderne.

« Beaucoup ont péri par l'excès de la table ; mais celui qui est sobre vivra de longs jours, » dit l'Ecclésiaste.

« La médecine la plus seure et qui fait vivre plus longtemps, c'est la tempérance, » dit Charron.

« Jamais homme, aimant sa gorge et son ventre, ne fit belle œuvre, » dit le même moraliste.

« Ce qu'on laisse d'un dîner profite plus que ce qu'on en prend, » a dit un autre.

« Plures occidit gula quant gladim, » a écrit Salomon.

Ceci veut dire que le vieillard doit avoir le plus grand soin de son estomac, que le chancelier Bacon appelait si pittoresquement « le père de famille» . Un bon estomac, dont les forces sont entretenues par uu régime convenable et régulier, est la plus vivace racine de l'existence.

POTVS, - PARCE MERO.

(Boisson, — Pea de TÎn.) Bonam vinum lœtificat œr Aorninû.

Le plus grand nombre des maladies chroniques, dont

sont atteints les vieillards, proviennent de raffaiblissement général et de la dégradation successive de tous les systèmes d'organes. Ces maladies, dont le cachet est la faiblesse radicale : catarrhes, paralysies, apoplexies, tremblement des membres, etc., reposent sur la diminution des forces et la perte delà sensibilité, de la contractilité, et de la force absorbante.

D'où, pour faire face à leurs indications capitales, ces deux observances de l'hygiène des vieillards :

1* Ranimer l'action des forces toniques, ce que Ton fait par les moyens indiqués ci- dessus (p. 190), massage, frottage, etc.;

T Réveiller les forces radicales, ce que Ton fait par une nourriture analeptique et restaurante, et par les cordiaux, dont le vin est peut-être le premier.

C'est ce que pensaient nos pères, comme le dit le proverbe ci-dessus cité.

«Le vin {vinum^merum) ranime les sens glacés par Tâge, maintient l'activité du sang et réveille les muscles engourdis. » C'est donc avec raison qu'on l'a appelé «le lait de la vieillesse» , encore bien que les buveurs d'eau comptent un grand nombre de centenaires.

Toutefois, la modération est de rigueur, ici comme en toute chose, et le parce mero de l'École de Salerne est la première règle à suivre dans le potus (75).

220 FORMULES L0N6ÉVITALES.

SURGBaE POSTEPUIAS.

(Promenade après le repas.) Avant, ou après ?

La question de savoir s'il est bon de se promener après chaque repas a été et est encore fort controversée ; d'autant qu'un autre axiome de l'École de Salerne porte : Post prandium sta.

Selon Hîppocrate, l'exercice devait précéder les ali- QQënts, non les suivre.

De même pensait Gratarole, médecin italien du quinzième siècle : « Il est expédient, dit-il, de prendre exercice modéré, au matin et au vespre (soir) en lieu non suspect de mauvais air, avant le repas (68). »

Arnaud de Villeneuve disait de même : « Vostre exercice doit estre moyen, à vostre aise, et paisible, devant le repas, ou loing du repas, après souper, en lieu joyeux et plaisant. »

Plu tarque pensait que, pout exciter l'action de l'estomac, sans outrepasser la mesure, « il fallait simplement se tenir coi, après souper, pour échauffer le corps et éveiller l'âme, en devisant ou écoutant deviser de propos gracieux et plaisants, non pas fâcheux et poisants » .

D'après Chomel, « on digère avec ses jambes autant qu'avec son estomac » .

Dans ce conflit, j'opine , avec le docteur Noirot, que a l'exercice après le repas est un excellent digestif, pourvu qu'il soit modéré »>.

Et pourvu aussi qu'en se promenaut, si le temps le permet, à pas lents, et en n'imprimant par là au corps qu'une légère secousse, qui ne peut que venir en aide aux mouvements réguliers de la digestion, on se mette en garde contre le froid , contre les émotions surtout ; car il nous importe de nous rappeler, alors, que nous remplissons une importante fonction, comme dirait Brillât-Savarin : — Nous digérons !...