MÉTHODE CORNARO

ne point me livrer au chagrin, en chassant de mon esprit tout ce qui m'en pouvait causer. »

Sur quoi un critique a écrit : ,« Ces précautions nous rappellent Fontenelle qui, au milieu d'une contredanse qu'il exécutait, àl'âge de 95 ans, avec une toute jeune fille, déclarait que, s'il s'était conservé si longtemps, c'était parce qu'il n'avait ressenti aucune émotion, et en particulier n'avait jamais ni ri ni pleuré. »

Mais ce système de Cardan (¥• p. 1 6 1 ) , appliqué à la transpiration morale, n'était point celui de Cornaro; car il a écrit : « Mon existence est double, pour ainsi dire : terrestre quand j'agis, céleste quandjepense. J'ai souvent occasion de causer avec nombre de gens, distingués par l'esprit et le goût des lettres ou par un talent supérieur. Si leur conversation me manque, je lis quelque bel ouvrage. Ai-je lu suffisamment, j'écris. Avec cela, j'ai la jouissance de jardins délicieux où je trouve toujours quelques occupations agréables. Tout cela fait que je trouve à occuper toutes les heures de mon temps avec plaisir. »

En outre, comme source nouvelle pour lui de longévité, Cornaro se voit, en quelque sorte, renaître dans ses nombreux descendants. Quand il rentre chez lui, il trouve jusqu'à onze petits-fils, âgés de deux à dix-huit ans,tous sains, tous bien faits et d'un bel avenir, avec lesquels il badine^ ou s'entretient, ou « célèbre les louanges de Dieu, au son de sa lyre, comme un autre David » .

Et c'est lui-même qui rend compte de tout cela, en faisant l'historique de sa longévité, en quatre discours qu'il publia, le premier à 83 ans, le second à 86, le troisième à 9 1,1e quatrième à 95 (39).

236 MÉTHODES LONGÉVITALES.

Macrobites de l'école Gomaro.

Lessius^ Newt07i, Michel-Ange^ etc.

La méthode délia vità sobria^ à laquelle Cornaro a donné son exemple et son nom, avait des adeptes bien longtemps avant lui.

Outre le texte biblique cité en tête du présent chapitre, les prescriptions de sobriété ou tout au moins de tempérance se trouvent chez les plus anciens auteurs qui ont traité de la conservation de la vie.

Elles se trouvent notamment : chez Hippocrate, qui vécut 104 ans ; chez Galien, qui atteignit le même âge; chez Plutarque, qui devint très- vieux et comptait plusieurs centenaires dans sa famille, etc.

Cornaro lui-même cite, comme lui ayant montré l'exemple : le pape Paul III, le cardinal Bembo, les doges de Venise Londi et Donato, etc., qui fournirent également une très-longue carrière.

Après Cornaro, se place, en première ligne, le moine hollandais Lessius, qui, ayant lu les Discorsi délia vità sobria^ s'appliqua à l'imiter et qui, comme le vieillard vénitien, d'une constitution chélive et maladive, parvint à se faire un tempérament acquis tout contraire, et à se donner une vie presque aussi longue que celle de son prédécesseur en sobriété.

Un autre imitateur plus illustre est Newton, qui, s'il ne